Аврора: Зеркальная Чума

Веда II

Приготовления к Ночи Тысячи Звёзд шли полным ходом. Академия бурлила, словно живой организм, в котором каждый выполнял свою роль. Студенты всех курсов сновали по внутренним дворам и саду, внося свой вклад в создание праздника. В воздухе витало ощущение приближающегося события, и даже преподаватели выглядели менее строгими, чем обычно.

Веда стояла на одной из площадок, держа в руках стеклянный фонарь с выгравированными узорами. Свет внутри него играл мягкими бликами, отражаясь в её задумчивых глазах. Вокруг неё, второкурсники выкладывали светильники вдоль дорожек, вырезали узоры на бумажных фонарях и украшали входные арки живыми цветами.

Под сенью колоннад первокурсники суетились у столов, где раскладывали свечи, готовили подносы с угощениями. Повар Лора Эвис сновала между ними, следя, чтобы ни одна сладость не была унесена раньше времени.

— Если увижу, что кто-то взял ещё одно печенье, вместо того чтобы нести его на праздник, клянусь, заставлю вас мыть всю кухню! — раздался её громкий, но не угрожающий, голос.

Четвёртый курс отвечал за техническую сторону. Они устанавливали защитные барьеры, чтобы внезапный порыв ветра не унес сотни свечей, а формулы света работали исправно. Господин Кроуэлл, их куратор, давал указания, проверяя каждую деталь.

— Надо убедиться, что платформа для звездного наблюдения выдержит всех, кто туда поднимется, — рассуждал один из старшекурсников, направляя символы в воздухе.

Третий курс готовил лекции и рассказы о звёздах, которыми будут делиться во время ночного представления. Офелия Вейлант и Серж Дарво обсуждали, как сделать исторические рассказы более захватывающими.

— Легенды должны звучать так, будто ты сам был там! — вдохновенно восклицал Дарво.

— Важно не только развлекать, но и давать знания, — парировала Вейлант, поправляя свою длинную юбку, и проверяя её на наличие паутины. – Могу рассказать легенду на празднике, если у вас есть идеи, – продолжила преподаватель литературы, обладательница очень завораживающего, почти волшебного голоса.

— Вам бы читать старые хроники в театре, — усмехнулся Дарво, скрестив руки на груди. — Представьте: свечи, тишина, и Ваш голос заполняет зал, заставляя студентов забыть, что перед ними просто история.

— Именно поэтому мне и поручили литературные традиции, — с лёгкой улыбкой ответила она.

В этот момент к ним подошёл Фредрик Холт, поправляя рукава своего пиджака.

— Если уж рассказывать легенды, то давайте обсудим, какие из них должны звучать, — он задумчиво провёл пальцем по подбородку. — Есть масса историй, которые подойдут для Ночи Тысячи Звёзд. Например, миф оЗвездном Дожде, в котором Ваппа пытались поймать падающие звёзды, веря, что те даруют вечную мудрость.

— Красиво, но банально, — возразил Дарво. — Слишком академично.

— Тогда почему бы не рассказать о пропавшем созвездии Раннеля? — предложила Госпожа Вейлант. — Легенда гласит, что однажды архий скрыл часть неба за иллюзией, и никто так и не смог её развеять.

Хейд кивнул, но тут же добавил:

— Или, если хотите чего-то, что озадачит студентов, расскажите о Сгорающих Звёздах. Там говорится, что каждый архий, утративший свою силу, оставляет за собой след в небе.

— Вот это звучит уже интереснее, – Дарво одобрительно закивал.

— О чём бы мы ни рассказали, главное — передать ощущение тайны, — заключила Вейлант. — Чтобы, слушая нас, все действительно чувствовали себя под звёздным небом не просто зрителями, а частью чего-то древнего и великого.

Тем временем Астрея Хло с группой студентов проверяла, чтобы все светильники стояли безопасно, а барьеры работали без сбоев. Вивьен Ластриэль с несколькими учениками под открытым небом, настраивала музыку, играя мелодии на всевозможных инструментах.

Но Веда чувствовала себя отстранённой. Она слышала, как вокруг смеются её однокурсники, как обсуждают легенды, но сама мыслями была далеко. Фрей. Он всё ещё был в лазарете. Всё ещё никого не пускали к нему. А Веда… она не знала, что с этим делать.

— Веда, ты с нами?

Она вздрогнула и подняла голову. Перед ней стояла Люция, слегка нахмурившись. Сегодня она нарядилась в расшитое яркими звёздами, короткое платье, и шляпку с блестящими лентами.

— Ты слишком глубоко в своих мыслях, — заметила подруга.

— Прости. Просто… задумалась, – Веда медленно перевела дыхание.

— Тогда давай что-нибудь делать, – Люция не стала расспрашивать дальше.

И Веда кивнула. Несмотря на груз мыслей, несмотря на тревогу, она погрузилась в работу. Вырезала узоры на бумажных фонарях, проверяла светильники, помогала укладывать пледы вокруг сцены и на скамьях.

Вечер приближался. Академия превратилась в настоящую картину из сказки. Тысячи огоньков зажглись по дорожкам, иллюзии соткали картины ночного неба на стенах зданий, а студенты разных курсов начали стекаться к центральной площадке.

Веда знала, что праздник будет прекрасным. Но внутренний голос всё равно шептал ей, что самое важное для неё сейчас — не звёзды, не огоньки, не истории. А тот, кто всё ещё оставался за закрытыми дверями лазарета.