Аврора: Зеркальная Чума

Элия VIII

Элия встала задолго до рассвета. Сон не пришёл к ней этой ночью, да она и не ждала его. Лёжа в темноте, она слушала, как за окном шумит ветер, а в коридоре кто-то тихо проходит мимо её двери. Академия ещё спала, но её мысли давно витали далеко.

Она медленно села, провела рукой по волосам. Когда-то, пытаясь обрести контроль над собой, она привыкла заплетать их в тугие косы, но это всегда давало обратный эффект — только мешало, будто связывало её движения, заставляло чувствовать себя скованной. Она оставила волосы распущенными, позволяя им свободно спадать на плечи. Так было легче.

Элия не переодевалась, перед тем, как лечь в кровать. Сейчас она подошла к умывальнику, плеснула на лицо холодной водой. Затем – спешно обулась, стараясь не думать слишком много, и вышла в коридор. Воздух был прохладным, но её это не тревожило. Всё, что её сейчас волновало, находилось впереди.

Лазарет встретил её тишиной. Сквозь занавешенные окна пробивался сероватый свет раннего утра. Авеста уже была там, стояла у кровати Вивьен, записывая что-то в журнал. Услышав шаги, она подняла голову.

— Доброе утро, — тихо сказала Элия.

— Доброе, — кивнула Авеста. Она выглядела собранной, как всегда, но в её глазах читалась усталость.

— Всё готово? – Элия остановилась рядом, на мгновение посмотрела на лежащего без движения Амаранта, затем снова перевела взгляд на медсестру.

— Насколько это возможно, — Авеста отложила журнал. — Ты хорошо спала?

— Я вообще не спала, — честно призналась Элия, чуть улыбнувшись, но по её лицу было видно, что это не шутка.

Авеста чуть нахмурилась, но ничего не сказала. Она знала, что укорять сейчас Элию Морвейн бессмысленно.

— Ритуал — это не просто способ найти исцеление, — произнесла она спустя пару секунд. — Это ещё и испытание для тебя самой. Ты уверена, что готова?

Элия посмотрела на свои руки, затем подняла голову. Авеста заметила, что та выглядит совсем неважно и очень боялась, что Морвейн не доведёт ритуал до конца, попросту уснув, или потеряв сознание от истощения.

— Готова, — твёрдо сказала Элия.

В этот момент дверь лазарета открылась, и в комнату вошёл Марк. Он нёс небольшой металлический ящик, в котором, вероятно, было зелье. Элия тут же встрепенулась и приготовилась.

— Утречко, — хмыкнул он, оглядывая обеих женщин. — Надеюсь, никто не передумал в последний момент?

Элия промолчала, лишь сжала кулаки. Она глядела теперь лишь на ящик и на вошедшего Марка, который явно был доволен собой. Хотя лицо у него выражало нечто среднее, между самодовольством и плохо скрываемым разочарованием. Но Элия вообще не думала об этом – она была тепрь полностью сосредоточена на предстоящем ритуале.

— Ты принёс его? — спокойно спросила Авеста.

— Конечно, — Марк осторожно поставил ящик на стол и щёлкнул замком. — Следил за ним всю ночь. Надеюсь, ваша гениальная затея того стоит, – добавил он, раздраженно.

Он открыл крышку, и в воздухе тут же разлился резкий, травяной запах. Внутри, в стеклянном флаконе, мерцала густая, переливающаяся жидкость. Элия приковала к флакону взгляд и смогла выйти из оцепенения лишь тогда, когда Марк, желая привлечь и к себе внимание, громко откашлялся.

В комнате было очень тихо. Даже дыхание казалось слишком громким. Авеста кивнула Элии на свой стол, жестом приглашая подойти. Морвейн шагнула вперёд, глядя на мерцающее зелье во флаконе. Цвет его менялся в зависимости от угла зрения — то густо-синий, то почти прозрачный, как талая вода.

— Дай руку, — сказала Авеста ровным, спокойным голосом.

Элия протянула ладонь. Холодное серебряное лезвие коротко блеснуло, и она почувствовала лёгкое жжение. Всего несколько капель крови упали в зелье, растворяясь в нём, как алый свет на поверхности воды.

Авеста аккуратно перемешала жидкость стеклянной палочкой, наблюдая, как цвет зелья становится ровным, более густым. Элия не отрывала взгляда от флакона, даже когда медсестра, ловким движением своего инструмента, залечила тонкую ранку на её пальце.

В этот момент дверь лазарета распахнулась, и в комнату, тяжело дыша, вбежал Артур. Он был одет кое-как, впопыхах набрасывая на плечи пиджак, и попеременно сверкая из-за стёкол очков на каждого, из присутствующих. На лице — смесь раздражения, беспокойства и… разочарования. Она не хотела, чтобы он приходил сегодня, чтобы видел происходящее. Ведь всё может пойти не так.

— Элия! — взгляд Артура сразу нашёл её. — Почему ты мне не сказала, что это будет сегодня?!

Она не ответила сразу. Посмотрела на него, не зная, что сказать в первую очередь. Щёки Элии вспыхнули и она опустила взгляд.

— Артур… — её голос слабо дрогнул.

— Я искал тебя с самого утра! — он сделал шаг вперёд, оглядел её с ног до головы, будто проверяя, цела ли она. Потом перевёл взгляд на Авесту и Марка, наконец заметив открытый флакон с зельем. — Вы уже начали? — в его голосе послышалась острая нотка тревоги.

— Мы только открыли флакон, — отозвалась Авеста.

— Ты чего разнервничался, Мглин? – Марк фыркнул, склонив голову набок, словно силясь рассмотреть Артура с разных сторон. – Всё идёт по плану. Или ты и правда думал, что она позовёт тебя держать её за руку?

Артур резко повернулся к нему, и взгляд его на мгновение потемнел. Элия даже забыла смотреть сквозь стекло флакона – Артур выглядел таким мужественным и сильным, учитывая его возраст. Впрочем, он для неё всегда был таким, но сегодня – его вид был особенно выдающийся.

— Помолчи, Марк, — отдышавшись, сказал Артур.

Грамен лишь усмехнулся, сложив руки на груди и падая на ближайший стул. Элия вздохнула, ощущая, как напряжение между ними становится почти ощутимым.

— Артур, я не сказала, потому что… — она вскинула голову. — Я знала, что ты будешь пытаться отговорить меня.

— Конечно, я бы попытался! – её друг провёл рукой по лицу, пытаясь совладать с эмоциями. – Потому что это безумие, Элия. И я не понимаю, почему ты думаешь, что должна делать это одна.