Аврора: Зеркальная Чума

Медб III

Медб проснулась на рассвете, как обычно. Её тело уже привыкло к ранним подъёмам, даже если ночь выдалась беспокойной. А эта ночь точно была такой. Она провела её за столом, перечитывая записи Авесты Вальтер, анализируя последние отчёты о состоянии Амаранта Нокса и готовясь к приближению момента, которого одновременно ждала и боялась. Доктор Фарен Гирст прибывал в Академию АВРОРА этим утром.

Она собрала волосы в безупречный флорсбийский пучок и встала. В кабинете пахло старым пергаментом, чернилами и слабым ароматом кофе, который она так и не допила вчера. В воздухе витало напряжение. Академия словно затаилась, ожидая прибытия человека, способного пролить свет на то, что так долго оставалось в тени.

Одеваясь в строгое тёмное платье, Медб подумала о Бонифации Виннетстоуне. Он скрывал слишком многое. И если он настоял на том, чтобы именно Гирст занялся этим делом, значит, этот доктор знал больше, чем остальные. Вопрос был только в том, насколько он собирался делиться своими знаниями.

Когда она вышла из своих покоев, коридоры Академии ещё не ожили. Только из столовой доносились обычные рабочие звуки и ароматы завтрака. Медб свернула в Главный Вестибюль, где её уже ожидал Бонифаций.

– Доброе утро, – поздоровалась завуч, поравнявшись с директором. – Есть новости?

– Здравствуй, Медб, – кивнул Бонифаций, поправляя серебряные запонки. – Господин Гирст не любит порталы, он предпочитает перемещаться на своём личном автомобиле.

Медб приподняла брови, в знак неодобрения подобных способов передвижения, но промолчала и они вышли на улицу. Воздух был прохладным, в небе ещё оставались последние следы ночных звёзд. У ворот, за площадью показался чёрный угловатый автомобиль. Он двигался быстро и бесшумно, словно сама дорога подчинялась его колёсам. Автомобиль миновал площадь и пересёк сад по грунтовой дороге.

Когда он остановился, Медб сделала шаг вперёд, но Виннетстоун поднял руку, останавливая её. Мунремур поняла, что он хотел первым встретить доктора.

Дверца авто пассажирского сидения распахнулась и на грунтовку ступила фигура. Высокий, худощавый мужчина, одетый в чёрный длиннополый сюртук, под которым виднелся строгий серый костюм. Волосы тёмные, аккуратно зачёсанные назад, но уже с проблесками серебра. Глаза — глубокие, внимательные, пронизывающие. Доктор Фарен Гирст.

Как только он покинул машину, она, на удивление ловко, развернулась на узкой дорожке, слегка только примяв мелкие цветы и траву, и направилась обратно, в сторону ворот.

Доктор Гирст медленно оглядел собравшихся, задержав взгляд на Медб. В его глазах мелькнуло что-то похожее на узнавание. Или это была просто оценка? Она не была уверена, потому что ещё ни разу не встречалась с этим человеком.

— Добро пожаловать в АВРОРА, — произнёс Виннетстоун, делая приглашающий жест. — Мы давно ждали вас, Доктор Гирст.

— Мне сообщили, что у вас серьёзные проблемы, – кивнул Гирст, не прибегая к приветствиям. – Покажите мне пациентов.

Бонифаций Виннетстоун чуть приподнял брови, услышав ответ Гирста. Его губы дрогнули, словно он собирался возразить, но через мгновение – передумал.

— Разумеется, — спокойно сказал он, делая шаг в сторону. — Но я полагал, что сначала нам стоит обсудить ситуацию в моём кабинете. Я подготовил все документы, записи медсестры, отчёты о состоянии…

— Отчёты не дадут мне того, что я увижу сам, — коротко перебил Гирст. Его голос был ровным, но в нём сквозила лёгкая нетерпеливость. — Позвольте мне взглянуть на больных.

Директор медленно кивнул, скрывая раздражение за маской вежливости. Он привык, что его предложения принимают безоговорочно, но Гирст с первых минут дал понять, что будет действовать по-своему.

— Хорошо, — сказал Виннетстоун. — Тогда направимся в лазарет, – директор поглядел на Мунремур, а потом снова перевёл взгляд на доктора. – Рекомендую Вам нашего завуча, Госпожу Мунремур.

– Приятно познакомиться, – произнесла Медб, но Доктор Гирст лишь нетерпеливо кивнул, уже переступая порог Академии.

Каменные коридоры Академии были ещё прохладными, воздух хранил утреннюю свежесть. Ранние студенты, встречавшиеся на пути, отступали в сторону, с любопытством и лёгкой тревогой разглядывая незнакомца.

Доктор Гирст шёл уверенно, не задавая лишних вопросов. Медб не могла понять, что именно её беспокоило в его поведении — его уверенность или высокомерие? Будто он уже знал, что увидит. Бонифаций шёл чуть впереди, руки стиснуты за спиной. Он больше не говорил — лишь изредка бросал короткие взгляды на доктора. Когда они подошли к двери лазарета, на втором этаже, директор протянул руку к ручке.

— Проходите, а Госпожа Мунремур пока пригласит Госпожу Вальтер, — негромко произнес он.

Гирст ничего не ответил. Он просто шагнул вперёд, входя внутрь первым.

Авеста Вальтер встретила Медб в своём кабинете, вытирая руки о белоснежный, но уже немного помятый фартук. Глаза её вспыхнули интересом, когда она увидела Гирста, через плечо завуча.

– Доброе утро, Госпожа Вальтер, – завуч отошла в сторону пропуская медсестру к новоприбывшему. – Прибыл Доктор Гирст.

— Ну, наконец-то, — пробормотала она, поправляя рукава. — Надеюсь, вы не из тех, кто сначала читает отчёты, а потом только смотрит на пациентов?

— Мне достаточно одного взгляда, — отозвался Гирст, кивая Вальтер и оборачиваясь к койкам.

В лазарете горел приглушённый свет. На ближайших кроватях лежали двое студентов — Вивьен Клайр и Фрей Морриган, их кожа переливалась в мерцающих запечатывающих знаках. Их дыхание было ровным, но слишком медленным, а кожа — бледной, почти прозрачной.

Гирст подошёл ближе, не дожидаясь приглашения. Он провёл рукой над одним из знаков, наблюдая, как символ дрогнул в ответ на его присутствие.

— Они стабильны? — спросил он.

— Насколько возможно, — ответила медсестра. — Без сознания, но живы. Запечатывающие знаки держат вирус в пределах их тел, не давая ему распространиться.