Аврора: Зеркальная Чума

Амарант VII

Он сказал себе утром, что ему лучше остаться в хижине. Что после всего случившегося ему нужен отдых. Что у него нет сил ни на разговоры, ни на веселье, ни на этот чертов праздник.

Но звуки, доносившиеся с площади, не давали покоя. Смех, музыка, оживлённые голоса… Всё это раз за разом цепляло сознание, пока он в итоге не выругался, переоделся в свою повседневную одежду, в которой обычно работал в саду, и отправился посмотреть, что там творится.

Возможно, он всё ещё был слаб, но идти было уже не так тяжело, как раньше. А если повезёт, он просто станет в стороне, посмотрит пару минут и уйдёт обратно. Но когда он увидел её — понял, что не жалеет о своём решении.

Амарант увидел её на площадке, вместе с Артуром Мглином. Они держали между лбами яблоко, ловко двигаясь в такт музыке. Их шаги были идеально слажены, они словно давно упражнялись в этом, а не просто пытались справиться на ходу. Мглин легко придерживал подругу за спину, выводя истинным традиционным ренцом

Амарант присмотрелся, загораживаясь ладонью от солнца – она улыбалась. Не просто привычной вежливой улыбкой, не той, что появлялась, когда она пыталась скрыть усталость. Нет. Она смеялась, двигаясь легко и непринуждённо, словно все тревоги последних недель растворились в ритме этой простой деревенской мелодии.

Он вдруг ощутил, как его собственные губы тронула слабая улыбка. Морвейн заслужила этот праздник. Чёрт возьми, после всего, что на неё навалилось, она просто обязана была немного повеселиться. И Мглин ей в этом помогал. Амарант даже не сомневался, что это именно Мглин уговорил её прийти на праздник, за что был очень благодарен старому профессору.

Амарант невольно шагнул ближе, оставаясь в тени, наблюдая за тем, как всё закончится. Музыка ускорялась, шаги участников становились всё более отточенными. Вокруг гудели зрители, кто-то делал ставки, кто-то просто смеялся, кто-то подбадривал своих знакомых.

Амарант видел, как среди них мелькнул Марк Грамен — он танцевал с Вивьен Ластриэль, но его внимание было приковано к кому-то другому. Конечно, к Морвейн, к кому же ещё. Амарант прислонился к дереву, наблюдая.

Морвейн действительно выглядела так, словно всю жизнь только и танцевала на ярмарочных праздниках. Мглин двигался вровень с ней, ни разу не сбившись с ритма. Они шагали по кругу, наклонялись, синхронно смещались в стороны — и всё это время удерживали яблоко между своими лбами, не давая ему упасть. Амарант не сразу понял, что стоит и улыбается во всё лицо. Ему было приятно видеть её такой. Весёлой, живой, увлечённой.

А потом всё закончилось. Последний поворот, резкое замедление музыки — и Марк неожиданно дёрнул головой в сторону. Яблоко, которое он удерживал с Вивьен, выпало и с глухим стуком покатилось по деревянному настилу.

— О! — раздался общий гул голосов.

А вот яблоко, которое держали Морвейн и Мглин, оставалось на месте.

— Победители! — воскликнула Вейлант, и толпа разразилась аплодисментами.

Амарант видел, как Морвейн остановилась, чуть отстраняясь от своего друга. Мглин одним быстрым движением руки поймал яблоко. На лице Морвейн читалась радость, смешанная с лёгким удивлением — возможно, она и сама не ожидала, что выиграет. Но тут её взгляд скользнул в сторону. Амарант не сразу понял, что она его заметила, но стоило их глазам встретиться, как её улыбка слегка дрогнула.

Чёрт, да она даже не успела толком порадоваться победе, а уже начала тревожиться за него. Амарант с досадой выдохнул. Ну конечно. Конечно, стоило ему только появиться, и её радость тут же омрачилась заботами.

Ему даже не пришлось ничего говорить. Она коротко обменялась парой слов с Мглином и быстро направилась к нему. Мглин же последовал за ней, обтирая яблоко об свой пиджак и по-мальчишески откусывая кусок.

«Сейчас начнётся», — подумал Амарант, поудобнее устраиваясь в тени, словно надеялся, что они передумают. Но нет, конечно же, не передумают. Морвейн подошла первой, замерев на небольшом расстоянии, будто оценивая его состояние.

— Выглядишь, — проговорила она, запнувшись, – Лучше, чем вчера.

— Спасибо, я старался, – спокойно отозвался Амарант.

— Хорошо хоть на праздник выбрался, — заметил Мглин.

Амарант усмехнулся, делая вид, что не замечает её пристального взгляда, стараясь придать себе бодрости и побольше улыбаясь.

— А Вы как думали? Явление Профессора Мглина и его знаменитой ученицы в победном танце с яблоком — это даже интереснее, чем театральная постановка Вейлант, – Амарант оттолкнулся от дерева и шагнул в их сторону.

Мглин фыркнул, напоминая старого барсука, приподнял брови, но ничего не сказал. Морвейн же в ответ только прищурилась, но вместо возражений неожиданно сделала шаг в сторону.

— Ну раз ты так уверен, что у тебя хватило сил дойти до праздника, — сказала она небрежно, — Значит, тебе хватит сил и на то, чтобы выпить с нами по кружке сидра, – Морвейн повернулась к Мглину. — Артур, ты же помнишь, что обещал мне, что мы выпьем с тобой грушевого сидра, если победим?

— Конечно, — кивнул Мглин с самым невозмутимым видом. — Идём, посмотрим, что там осталось на столах.

— Вы значит из-за сидра так отплясывали? – поинтересовался Амарант, понимая, что его просто-напросто провели.

Морвейн знала, как сделать так, чтобы он не чувствовал себя объектом заботы. Он ненавидел, когда над ним тряслись, но она... она всегда умела находить лазейки. И сейчас, вместо того чтобы спрашивать, как он себя чувствует, или настаивать, чтобы он отправился обратно отдыхать, Морвейн просто поставила его перед фактом. Он идёт с ними, и не как больной, а как участник праздника. Ну и как он теперь мог отказаться?

— Ну ты и лиса, Морвейн, — пробормотал он, засовывая руки в карманы.

Слова вырвались сами по себе, даже не сформировавшись толком – одним подсознательным предложением. Но Амарант просто не мог удержаться, не мог устоять перед ней. Наверное, стоило наконец-то объясниться перед Морвейн в своих чувствах, а там – будь что будет.