Аврора: Зеркальная Чума

Айрик III

Он не мог понять, как можно всерьёз воспринимать искусственно поставленные диалоги и показные эмоции. В жизни всё было проще и сложнее одновременно. Никто не говорил так, как в пьесах, никто не переживал так явно. И всё же, когда он оказался среди зрителей, взгляд его непроизвольно зацепился за сцену. И если сегодня позволено не возвращаться в спальни, сразу после заката – значит, этим следовало воспользоваться.

Сцена была оформлена просто, но со вкусом. Студенты третьего и четвёртого курсов трудились над декорациями ещё днём, а теперь их работа предстала во всей красе. В центре возвышался искусственно воссозданный город — что-то среднее между старинным Вириди и выдуманным фэнтезийным поселением. На заднем плане покачивались ткани, изображающие ночное небо, в котором вот-вот вспыхнут звёзды.

Айрик не знал большинства студентов старших курсов, но всё равно чувствовал интерес. Среди зрителей мелькали знакомые лица — преподаватели, младшие студенты, даже некоторые сотрудники Академии, которые на время оставили свои обязанности, чтобы посмотреть постановку.

— Посмотрим, насколько они хороши, — пробормотал, сидевший слева, Лаар.

На сцену вышла Офелия Вейлант, одетая в лёгкую, воздушную мантию. Она подняла руки, призывая к тишине.

— Друзья, коллеги, студенты! — её голос, поставленный и мелодичный, заполнил весь двор. — Сегодня перед вами развернётся история о людях, чьи судьбы сплелись в танце магии, выбора и неизбежности. История о том, что каждое действие имеет последствия, а каждый шаг — свой след в ткани мироздания.

Голос её завораживал. Даже Айрик, который уже готов был зевнуть, невольно выпрямился. Музыка зазвучала, плавно переходя из тревожных нот в более оживлённые. Первыми на сцену вышли студенты третьего курса – Бриони и Кассиан.

Бриони была в тёмном плаще, её короткие волосы искусно взлохмачены, чтобы добавить образу загадочности. Касс, напротив, выглядел благородно — высоко поднятая голова, уверенные шаги. Они начинали ссору.

— Ты не понимаешь, — голос Бриони резанул пространство. — Магия — это не только правила, не только холодный расчёт. Это то, что внутри.

— Если бы внутри не было разума, ты бы уже давно погибла, — резко ответил Касс Дюрант, его серебристые глаза сверкнули в свете фонарей.

Айрик склонил голову. Интересно. Кажется, у них получилось втянуть публику. Диалог разворачивался — это был конфликт двух учеников древнего ордена, один из которых придерживался строгих канонов, другой — позволял себе вольности. Их споры перетекали в напряжённые взгляды, в стремительные движения. В какой-то момент чертёж иллюзий заполнил сцену, создавая видимость теней, что вились за спиной Бриони.

Айрик перевёл взгляд на зрителей. Госпожа Морвейн, стоявшая чуть в стороне, за последним рядом скамей, наблюдала сосредоточенно. Господин Мглин что-то негромко сказал ей, и она коротко кивнула, не отрывая глаз от сцены.

Тем временем сюжет набирал обороты. На смену третьекурсникам вышли старшие студенты. Высокая девушка с платиновыми волосами, в мантии оттенка ночного неба, взмахнула рукой — потоки энергии воды пронеслись по сцене, очерчивая пространство. Её героиня была мудрой наставницей, пытавшейся примирить двух противников.

— Истина — не в крайностях, — её голос был спокоен, но твёрд. — Истина там, где вы готовы её увидеть.

Филипп Скат, которому досталась роль немного неуклюжего, но талантливого мага, стоял рядом с ней, то и дело поправляя рукава, будто действительно нервничал. Айрик не знал, было ли это частью роли или его привычное волнение по любому поводу. Он несколько раз пересекался с этим парнем, и тот вечно с чем-то сталкивался, либо что-то задевал по пути.

Когда на сцену вышел высокий парень, больше похожий на преподавателя, чем на студента, всё вокруг будто замерло.

— Они взяли его на роль антагониста, — донёсся чей-то шёпот среди зрителей.

И действительно, этот парень был идеален в образе хладнокровного стратега, который ставит свои принципы выше всего остального. Его голос звучал спокойно, но за каждым словом чувствовалась угроза.

— Ваша магия — это иллюзия выбора, — произнёс он, глядя на Бриони и Кассиана. — А я предпочитаю настоящую власть.

Айрик увидел, как его сокурсники в первом ряду, буквально затаили дыхание. Спектакль подходил к кульминации. Музыка вновь сменилась, теперь в ней звучало напряжение. Конфликт достиг предела, и вот уже герои вынуждены принимать решения. Мудрая наставница попыталась создать барьер, защищая Кассиана, но четверокурсник разрезал его энергетическим клинком. Иллюзии Бриони метались вокруг, искажая пространство, но противник шёл напролом, не поддаваясь обману.

И вдруг… Кассиан сделал шаг вперёд, подставляясь под удар. Айрик услышал, как кто-то ахнул в толпе. Бриони метнулась вперёд, но было уже поздно. Музыка взлетела до кульминационного момента — и замерла.

Высокий четверокурсник остановился, его клинок завис в воздухе.

— Ты выбрал смерть? — холодно спросил он.

Касс посмотрел ему в глаза.

— Я выбрал правду.

Тишина. Затем удар гонга. Свет потух. На мгновение всё погрузилось во мрак, а затем... аплодисменты. Айрик моргнул.

— Что ж, неплохо, — пробормотал он, осознавая, что это никак не сравниться с теми театральными представлениями, на которые их водили, когда он ещё ходил в обычную школу, не подозревая, что он архий.

Вокруг него зрители приходили в себя, обсуждая финал. Кто-то был явно потрясён, кто-то недоволен, но равнодушных почти не осталось. Айрик бросил взгляд в сторону преподавателей. Господин Дарво лениво аплодировал, что-то негромко говоря Господину Кроуэллу, тот только покачал головой. Госпожа Ластриэль смотрела на сцену с лёгкой улыбкой, а рядом с ней Господин Грамен выглядел задумчивым.

Господин Нокс, которого Айрик только заметил и не ожидал увидеть здесь, глядел не на сцену, а только на Госпожу Морвейн, и она слегка улыбнулась в ответ, обернувшись и встретившись с ним взглядом.