Аврора: Зеркальная Чума

Элия XII

Вечером, Элия поручила Вельцу отнести новые задания первокурсникам, потому что сама намеревалась проведать Амаранта. Она должна была поделиться с ним всем, что произошло за сегодняшний, очень длинный день. Иллюзии в комнате Микты и Тибальда, пробуждение Фрея и Вивьен, как подействовало лекарство. И конечно о странном поспешном выезде Доктора Гирста.

Она шла по тропинке, ловя на лице редкие капли, надвигающийся с востока, грозы. После Дня Урожая – это было нередкое явление, уже уютно пахло осенью. Элия обожала это время, грозы и освежающие дожди, смывающие летнюю пыль.

Тропинка уже покрылась россыпью тёмных пятен, когда она добралась до хижины, сжимая в руке свёрток с парой бутербродов и пакетиком имбирного печенья. Её рубашка промокла на плечах, а вечерний ветер заставлял то и дело вздрагивать.

Она постучала. Внутри сразу послышались шаги и вспыхнул мягкий свет, словно Амарант сидел и поджидал её в темноте. Дверь отворилась и он взглядом пригласил Элию внутрь, плотно запирая дверь.

Внутри хижины было тепло, пахло травами и древесным дымом. В полумраке угадывались массивные деревянные полки, заставленные стеклянными банками, узловатыми корнями, скрученной сушёной зеленью. Узкие окна были занавешены плотной тканью, и только короткая свеча на столе давала мягкое золотистое сияние.

Амарант выглядел осунувшимся — бледная кожа, тени под глазами, волосы растрёпаны, как будто он провалялся в кровати весь день. Но в его взгляде не было раздражения или отстранённости — только усталое, но искреннее облегчение, когда он увидел Элию.

— Ты промокла, — сказал он, вместо приветствия, и тут же отвернулся, направляясь к камину.

Не теряя времени, он сразу же склонился к очагу, раздувая угли и подбрасывая дрова. Вскоре в камине заплясало оранжевое пламя, отбрасывая мягкие отблески на стены и лица.

Элия, сжав в руках свёрток с едой, украдкой огляделась. На столе перед креслом лежала раскрытая книга в кожаном переплёте, исписанная мелким, аккуратным почерком. На её полях было множество пометок. Рядом с ней — листки бумаги, часть из которых была смята, словно Амарант раз за разом пытался что-то написать, но оставался недоволен.

Ещё там стояла грубая деревянная кружка с недопитым отваром — слабый запах мяты и чего-то горького подсказывал, что это лекарственная настойка. Рядом — нож, явно только что использованный, а возле него – нарезанная тонкими полосами, сушёная корка цитрусового.

— Ты не ел, — тихо заметила Элия, перехватив его взгляд.

Амарант устало вздохнул и, пригладив волосы, сел обратно в кресло. Элия подошла к столу и принялась разворачивать свёрток, выкладывая перед Амарантом бутерброды и печенье.

— Я пытался, — он кивнул в сторону стола. — Садись ближе, — сказал он, пододвигая кресло к огню.

Элия присела. Тепло от камина сразу же начало разгонять прохладу, и она чуть натянула рукава рубашки на озябшие руки. Они еще немного помолчали, пока Амарант убирал со стола и разворачивал то, что принесла Элия. Она постепенно погружалась в приятную негу, словно все беспокойства и тревоги остались за закрытой дверью этого дома.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, оглянувшись через потёртую спинку кресла.

Амарант пожал плечами, усаживаясь напротив, передвинув своё кресло ближе к камину.

— Лучше, – кратко ответил он — Как знала, что мне этого не хватает, – улыбнулся он, откусывая кусочек печенья.

Элия уже собиралась заговорить, но её прервало лёгкое шуршание. В приоткрытое окно бесшумно, точно тень, спрыгнул кот Амаранта — крупный, дымчато-серый, с густой шерстью и цепким внимательным взглядом. Он приземлился плавно, даже изящно, но недовольно отряхнувшись от капель дождя, сразу принялся вылизываться.

— Эшелон, — кивнул Амарант, не удивившись. — Что ж ты там поймал под дождём?

Кот только щурился, небрежно осматривая комнату, и, не удостоив хозяина ответом, направился прямо к своей лежанке, устроился там, продолжая приводить себя в порядок.

В комнате становилось всё теплее. Живое пламя камина наполняло пространство мягким светом, потрескивание поленьев звучало умиротворяюще, как старая мелодия. Амарант, не торопясь, разложил на подносе скромный чайный набор — простую глиняную чашку, кувшин с горячей водой, небольшой мешочек с заваркой.

Элия молча наблюдала, как он насыпает в чашку сушёные листья, добавляет тонкие ломтики корки цитруса, что валялись на столе. Когда он залил всё горячей водой, в воздухе тут же разлился терпкий, тёплый аромат.

Они пили чай из одной чашки — это было чем-то вроде их традиции. Не то чтобы Элия не могла взять свою, но так повелось – сначала как шутка, потом как что-то само собой разумеющееся. Она с улыбкой приняла чашку, сделала глоток и передала её Амаранту. Тот негромко хмыкнул и, не отрывая от неё взгляда, отпил немного, словно отмечая, что всё идёт так, как должно.

Элия вздохнула и чуть поёрзала в кресле, пододвигая ноги поближе к теплу. Она знала, что он смотрит на неё внимательно — не так, как обычно, когда лениво следит за студентами из-под полуприкрытых век, а с осознанной сосредоточенностью. Как будто видел её насквозь и знал, что она пришла не просто так.

– Я пришла, чтобы рассказать о Фрее и Вивьен, – начала она, улыбнувшись Амаранту. – Лекарство действует и они уже очнулись сегодня днём.

– Так это же отлично, – скрывая эмоции, хмыкнул Амарант, жуя печенье. – Значит, ты пришла не для того, чтобы проведать меня и выпить чаю? – спросил он, но глаза его блеснули весёлым огнём.

– И это тоже, – принялась оправдываться Элия, но заметила выражение лица Амаранта. – Опять смеёшься.

Амарант ласково посмотрел на неё и она только теперь поняла, что он попросту её поддевает. Она отвернулась и смущенно поглядела в огонь, чтобы настроиться на рассказ дальше.

– Только, когда ты рядом, – сказал он, посерьёзнев. – Почему-то, для меня вокруг нет ничего радостного, если я не вижу тебя, Морвейн.