Аврора: Зеркальная Чума

Эпилог

Особняк Бонифация был скрыт за городом, укрыт от посторонних глаз – не просто дом, а тщательно охраняемая тюрьма, сотканная из тишины и роскоши. Кассандра знала, что здесь её будут держать, пока она нужна.

Кассандра сидела у окна, её пальцы лениво скользили по подлокотнику кресла. На улице моросил дождь, серый и тягучий, как её мысли. А она даже не догадывалась – в какой стране, в какой части света она теперь перебывает.

Когда в комнату вошёл Доктор Гирст, Кассандра даже не обернулась.

— Ты выглядишь… неплохо, — произнёс он, окинув её быстрым взглядом.

— Неужели? — её голос был ровным, но внутри скользила усталость.

— Для человека в твоём положении – да, — Гирст опустился в кресло напротив, сцепил пальцы. — Как ты себя чувствуешь?

Кассандра медленно повернула голову, её взгляд был холодным. И чего ему нужно на этот раз? Неужели, если ей приходится скрываться – нельзя ограничить себя от таких людей, как Гирст?

— Заботишься обо мне? – бросила она, поглаживая свой, уже заметно округлившийся живот.

— В какой-то степени, — он улыбнулся, но в его глазах не было тепла.

Она усмехнулась, но не стала спорить. Уже целых два месяца, она вынуждена терпеть его присутствие в доме. Но от этого есть и польза – за безопасность её ребенка можно не беспокоиться. Пока. Пока этот ребёнок, наследник Виннетстоуна ещё не родился на свет, Кассандра может быть спокойна и за свою жизнь. Но дни истекают и следовало бы иметь запасной план.

— Зачем ты здесь, Гирст? – вдруг спросила она. Вопрос, который она задавала по несколько раз в неделю.

— Пришёл обсудить дела, – Доктор чуть качнул головой. – Академия, город… планы Виннетсоуна. Ты ведь знаешь, он не оставил свою цель, — продолжил Гирст, разглядывая узоры на ковре. — Только теперь у него другие методы.

— Конечно, знаю, — её пальцы сжались на ткани платья.

— Он решил продолжить исследования Кругов Ваппа, – сказал доктор, зная, что это заденет её.

— Он что? – Кассандра резко подняла голову.

— Всё верно, — Гирст улыбнулся, будто доволен её реакцией. — Ты хотела отключить их, а он… он хочет их усилить.

— Он хочет управлять рождаемостью архиев, – пробормотала она, чувствуя, как холод сковал грудь.

— Он хочет управлять миром, Кассандра, — Гирст наклонился вперёд. — Ты ведь знаешь, как он действует. Он никогда не идёт в открытую, всегда через кого-то, – доктор глянул на Кассандру, отметив её растерянный взгляд. — В академии у него уже есть люди. Амбициозные, жаждущие силы. Они сделают всё, что он скажет, – и позволил себе добавить, не без ехидства. – Как и ты была, совсем недавно...

Гирст не договорил, но Кассандра и так знала, чем это закончится. Она провела рукой по животу.

— Ты думаешь, я стану частью этого плана? – осведомилась она, хотя с каждым днём в это верилось всё труднее и труднее.

— А разве нет? – Доктор Гирст усмехнулся.

Кассандра долго смотрела на него, затем медленно, очень медленно улыбнулась. Пусть думает, что не всё на свете ему известно.

— Посмотрим, – ответила она и отвела взгляд к окну.

Доктор Гирст откинулся в кресле, сцепив пальцы в замок. Кассандра видела, что он доволен собой, но сдерживает это выражение, не позволяя самодовольной улыбке проявиться на лице.

— Ах да, чуть не забыл, — он взглянул на неё с лёгким прищуром. — Я достал артефакт.

— Какой артефакт? – Кассандра не сразу поняла, о чём он говорит. Она медленно моргнула, наклонив голову.

Гирст довольно хмыкнул, словно ждал этого вопроса. Поскорее бы закончить этот разговор. Спину ломит и не мешало бы перекусить, отдохнуть. Просто сидеть в кресле становилось всё невыносимее.

— Самый первый, самый древний жезл Аконита, – с торжеством провозгласил Гирст, явно довольный собой.

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Дождь за окном отбивал тихий ритм по подоконнику, но внутри время словно остановилось. Кассандра перевела взгляд на Гирста, изучая его.

— Ты хочешь сказать, — она говорила медленно, — Что нашёл тот самый жезл, которым косили первородных оборотней?

Гирст кивнул, почти сдержанно. Но по тому, как он крепче сцепил пальцы, по тому, как в его глазах мелькнул короткий всплеск эмоций, Кассандра поняла, насколько он горд своей находкой.

— Это было непросто, — признался он, тоже поворачиваясь к окну. — Древние нашарования иллюзий, ловушки, защита… Это не просто артефакт, спрятанный в сундуке среди пыли. Академия даже не подозревала, что у неё под носом скрывается такая вещь, – восхищенно вещал доктор.

Кассандра прикрыла глаза, обдумывая услышанное. Она вспомнила, что и у Морвейн имеется нечто подобное, спрятанное в нагромождении всего того хлама, который она складирует у себя в комнате.

— И что Бонифаций? – изображая равнодушие, спросила Кассандра.

— Ему потом пришлось повозиться, — Гирст коротко усмехнулся, словно не впервые уже директор Академии заметает после доктора следы. — Некоторые преподаватели…Они кое-то поняли... Скажем так, Бонифаций долго и упорно опровергал их догадки. Они знали, что я вывез из академии нечто. Но попросту не понимали, что именно.

— Тебе повезло, что у директора есть планы и на тебя, – Кассандра качнула головой, усмехнувшись.

Гирст не ответил сразу. Он бросил взгляд во внутренний двор за окном, наблюдая за каплями дождя.

— Ты знала, что на территории Академии обитает оборотень? – вдруг спросил он, чуть понизив голос, но Кассандра догадалась, что эта тема – бесит доктора больше всего на свете.

Кассандра фыркнула и чуть приподняла бровь, показывая тем, что его осведомлённость её ни капли не удивила.

— Жалкий тип, — равнодушно сказала она, едва удостоив тему вниманием. — Он преподаёт там растения и заготовки. Представляешь? – Кассандра откинулась на спинку кресла, чтобы хоть немного унять боль в крестце. – Но Бонифаций сам его назначил преподавателем. Объяснял это тем, что должен идти в ногу со временем. Принимать с распростёртыми объятиями все слои населения, – закончила она, с нажимом произнося последнюю фразу.