Аврорат. Возрождение.

1.

Тысячелетие, утопшее во мраке без тебя, десять веков скорби о тебе, эон мучительных сожалений, что я не позволил миру кануть в бездну вместе со мной.

Отречение от прошлого открывает путь к повторному падению.

Амелия Аэтос

Среди буйных звуков ветра, на палубе бороздящего небесные моря судна, стояла девушка, чьи годы насчитывали семнадцать зим. Светло-зелёные глаза горели неподдельным восторгом по мере приближения к Цитадели — Академии бастиону[S1] .

Вапоравис[S2] , изготовленный из редкого белого дуба, сиял, купаясь в золотых лучах солнца. Древесина, пропитанная праной[S3] , неуязвима для времени и стихий. Резные рунические символы пульсировали, придавая вид дышащего существа. Нос в форме головы дракона извергал едва заметный кровавый дым, обозначая путь через облачные просторы. Паруса, сотканные из тумана, трепетали на ветру, подобно шелковому полотну. В воздухе витал металлический аромат магии, смешанным со свежестью высоты. Солнце, опускавшееся за горизонт, заливало небо в багрово-золотые тона, будто чан расплавленного золота растекался по небосклону. Парящие над широкой палубой светильники издавали тихое жужжание, погружая в атмосферу спокойствия. Корабль бесшумно скользил по небу, оставляя дымчатую полосу. Вдали можно было услышать крики пролетающих птиц.

Девушка держалась уверенно, вдыхая прохладный воздух, чувствуя, как сердце наполняется предвкушением. Длинные рыжие локоны извивались языками пламени, среди них выделялась седая прядь, подобно молнии в багряной ночи. Густые ресницы бросали тени на щеки; лицо, цвета слоновой кости с высокими скулами и прямым носом, нежилось в палящих лучах. Холодный ветер проникал под одежду, вызывая дрожь. На шее висел простой, но изящный кулон.

Почти все гости корабля облачены в мантии; Колдуны в строгих костюмах с жилетами в изысканных узорах, с белыми рубашками, дополненными шёлковыми галстуками. Ведьмы в бархате с кружевными воротами и манжетами в длинных юбках. Высокие шпильки и шнуровки на обуви, а также изящные перчатки подчёркивали элегантность, тогда как девушка предпочла более непринуждённый стиль нонардов[S4] : облегающий чёрный свитер, подчёркивающий худобу, потертые серые джинсы и удобные кроссовки формировали бунтарский, но в то же время практичный образ.

— Ты что, была в гостях у Мора[S5] ? — произнёс парень с мужественной внешностью, стоявший поодаль, поправляя волосы. Бушующий ветер всё не унимался. — Рановато ты седеть начала, лисичка, — подмигнув, он указал на серебряную прядь волос. — Седина тебе к лицу, кстати.

Ведьма медленно подняла бровь, убрав растрёпанные пряди волос, она внимательно посмотрела на юношу, словно пытаясь прочесть мысли. Чёрные волосы взъерошены, тёмные глаза искрились любопытством. Лицо с резкими чертами украшали высокие скулы и нос с едва заметной горбинкой. Тонкие губы часто изгибались в насмешливой улыбке, добавляя дерзости. В ушах сверкали серьги - гвозди из красной яшмы. Колдун одет в чёрный спортивный костюм, из-под толстовки выглядывала белая футболка. Кожа светлая с лёгким загаром, характерным для человека, проводящего много времени на свежем воздухе. Он выглядел столь необычно среди нарядных пассажиров, как и сама ведьма.

— Всегда так беззастенчиво общаетесь с незнакомцами? — спокойно поинтересовалась девушка, прищурив глаза. — Или это особенность вашей семьи?

— Только с теми, кто выделяется, — усмехнувшись, парень продолжил смотреть на заклинательницу с неподдельным интересом, сунув руки в карманы. — А ты, определенно, не из числа обыденных.

— Ну что ж, имя? — спросила ведьма, вздохнув полной грудью, продолжая изучать собеседника. Ей трудом давались новые знакомства, она нервно заправила серебряную прядь за ухо, пальцы подрагивали.

— Риан Форс. А ты? — склонив голову представился колдун.

— Аврора Акерман. — правый уголок губ подпрыгнул в лукавой ухмылке. В этот момент яркий солнечный свет ослепил присутствующих. Аврора поморщилась, от внезапной вспышки. Риан, не моргнув и глазом, протянул руку в знак доброжелательности.

— Рад знакомству, Акерман. Твои предки выбрали неплохое место для жизни, — руки скрестились на груди. — Полагаю, всё же Австрия? — иронично подметил парень, оголив белоснежные зубы.

Аврора ответила лёгким кивком, не теряя своей настороженности, но чувствуя, что авантюрист может стать не таким уж и плохим спутником.

— Взаимно, Форс. Предполагаю, твои предпочли Англию. — парировала она, складывая руки на груди, передразнивая.

***

Семьи колдунов спасаясь от беспощадных гонений Инквизиции, были вынуждены менять свои имена, во избежание жестоких преследований. Великие дома магов растворились среди нонардов, искусно скрывая свою сущность. В те времена страх и подозрения охватили общество, будто бездна снизошла на мир.

В середине пятнадцатого века, период разгара смуты, тысячи ведьм и колдунов были подвергнуты жестоким пыткам. Томас де Торквемада, жестокий инквизитор организовывал массовые охоты. Внезапные аресты, публичные казни и пытки стали обычным делом. Плач и мольбы обвиняемых разносились по улицам, наполняя сердца ужасом.

Закон запрещал прибегать к колдовству по отношению к нонардам, даже для защиты, что стало причиной геноцида магического сообщества. Множество магов было сожжено на кострах, их крики разносились эхом. Огонь пожирающий тела, становился символом очищения от "зла", а запах горящей плоти еще долго преследовал свидетелей. Не все семьи смогли выжить в этом хаосе. Многие дома канули в лету, а наследие и сила исчезли без следа.

Внутренние конфликты, гражданские войны и эпидемии усугубили ситуацию, приводя к массовым потерям. Архивы тех лет полны записей о насилии, сотрясающем общество. Разрушенные города и бесплодные поля стали немыми свидетелями, человеческой жестокости. По этой причине были воздвигнуты новые бастионы, но они не просуществовали долго, в отличие, от первых пятерых. Со временем, когда страхи улеглись, некоторые семьи возродили былую славу, шесть великих домов восстали из пепла. Память о тех временах до сих пор живёт в сердцах, как предупреждение, что страх и невежество могут разрушить даже самые могущественные и древние линии.