Автостопом по параллелям

Глава 3. Под сенью крыл

Корабль достаточно быстро добрался до ближайшего порта. Гости-темпонавты смотрели на проплывающие мимо материки и не верили, что это на самом деле острова.

В порту Руслана острова Грингертнера носилки с Дереком бережно снесли на берег и со всеми предосторожностями доставили в дом, где для него срочно приготовили комнату. Рэйчел почему-то испытала страшный приступ ксенофобии, увидев среди встречающих каких-то странных крылатых созданий. Совершенно жуткие, похожие на химер, они заметно отличались от простых эльфов… впрочем, и сами эльфы заставляли нервничать — как-то неуютно было сознавать, что, кроме человеческой, существует ещё несколько разумных рас.

Женя держалась рядом с Майклом, и таким образом она вместе с ним оказалась в центре всех событий.

Высокий эльф с серыми крыльями по имени Гленорм позвал какого-то патронуса, и, к изумлению Жени и всех остальных, из воздуха проявилась-соткалась серебристая фигура летучей мыши, которую Гленорм послал в Ривенделл за Михаэлем.

Странная штука — время. Время — бесповоротно, его нельзя повернуть вспять, оно идет только вперед, и никакими силами — назад. Время текуче, время беспощадно, время равнодушно. Оно одинаково для всех и разно для каждого.

В мире Алекс прошло много лет со дня гибели Дерека, в мире Балинор прошло то же время с момента закрытия Врат между мирами. Темпонавты совершили прыжок в прошлое на три года назад, но каким-то непостижимым образом оказались в Балиноре настоящего времени. Как такое произошло? А вот так, смотрите дальше…

Как только корабль исчез за горизонтом, Рубиновый остров начал таять. Страж границы Балинора исполнил свою миссию, принял в свое лоно пришельцев-иномирян, тщательно прощупал и прочистил всех, убрал из гривы льва всех посторонних паразитов, удалил из девчонки нежелательных гельминтов-глистов — нечего сюда всякую заразу тащить! — и старательно срастил трещину в шее мужика, вылетевшего сквозь лобовое стекло. А теперь, когда они, наконец, убрались, можно заняться главным — убрать отсюда лишний мусор. Лишним мусором были покоцанный самолетик и космический челнок. И чтобы убрать их, ранкориал, принявший образ острова, что называется, ушел в туман. Растворился-расщепился на атомы, рассеивая в нигде-и-никогда частички чужеродного металла.

Именно он подкорректировал время появления пришельцев в Балиноре. Потому что время должно идти только вперед, а не вкривь и вкось, как душе темпонавтов пожелается. Тоже мне придумали, скакать туда-сюда… И пока Тераи выволакивал из самолетика пострадавших людей, пока искали Дерека, улетевшего сквозь стекло, пока зализывали раны и делали то-сё, блуждающий островок-ранкориал аккуратно проделывал всё вышеописанное и корректировал-подгонял время-место-событие в одну точку, с которой должно было начаться следующее время в данном мире — в Балиноре. Настоящее Здесь и Сейчас.

Произведя утилизацию и сочтя задачу выполненной, в небе над тем местом, где ранее незыблемо лежал вулканический остров, распахнулись два крыла и гигантский ранкориал, Страж Балинора придирчиво оглядел морскую поверхность и, убедившись, что всё в порядке, беззвучно растворился в небе.

К чему эти подробности? А чтобы у вас вопросов не возникало насчет того, что последует далее…

Женя очень интересовалась всеми новыми чудесами вокруг. С горящими от восторга глазами она шныряла повсюду, нечаянно путаясь у всех под ногами и заставляя о себя спотыкаться. Но Майкл, Чарли, да и эльфы тоже лишь добродушно улыбались, аккуратно перешагивали через девчушку или обходили её стороной, ни на йоту не сердясь. А девочка никак не успокаивалась, то начнет кружить вокруг крылатого дяди, изнывая от желания потрогать хоть мизинчиком самый-самый краешек крыла, то за эльфом каким увяжется с той же целью — потрогать заостренное эльфячье ухо…

Что интересно, от Жени не отставала Алекс, она вела себя точно так же, словно впала в детство. Восторженная и очарованная, как ребёнок, она везде носилась и ко всем приставала. Рэйчел качала головой, наблюдая за чудачествами подруги. Ник шарахался по округе, тоскуя по машинкам, пистолетикам и полевым биноклям, коих очень не хватало спецназовцу и бывшему морскому котику… Отец Филипп молился Богу. Кэтрин следила за Женей, прикидывая, годится ли она в подружки или лучше подождать, когда появятся другие дети, с которыми можно будет наладить контакт и подружиться. Дерек спал. Тераи кайфовал, вычесывая гриву Лео, ему не о чем было переживать и беспокоиться, свою задачу он выполнил — переправил льва в безопасное место — и теперь просто плыл по течению, свободно, как щепочка, брошенная в неспешно текущую реку.

Появление дракона возбудило всех. В небе распахнулись два крыла… и из ниоткуда возник огромный зверь, несущий в лапах транспортную кабину. Очень красиво по широкой спирали дракон снизился и бережно поставил кабинку. Откинувшись наружу, открылась дверь, и из недр вагона выпрыгнули два человека. Встрепанный мужчина лет сорока и юноша где-то около двадцати лет на вид. Майкл приветственно махнул рукой и шагнул навстречу.

— Михаэль, Гарри, наконец-то!

— Что у вас тут случилось? — ворчливо спросил Михаэль.

— Путешественники во времени у нас случились, — объяснил Майкл.

— О… чудесно… — буркнул Михаэль.

— Что, кого-то расщепило? — встревожился паренек, идущий сзади.

— Да нет, все целые, — отмахнулся Майкл. — Просто посадка вышла неудачной. Самолет у них в небе обесточился и рухнул на деревья…

Новоприбывшие скрылись в доме, а Женя, завороженная ещё одним чудом этого мира, не отрываясь, жадно смотрела на дракона. Остальные — аналогично. Правда, Рэйчел вскоре опомнилась и ушла в дом, как-никак она врач и должна быть рядом с пациентом.

Дракон, тонкий и гибкий, приятного сливочного цвета, горделиво сидел на крыше кабины в классической кошачьей позе, поджав под себя лапы и вытянув шею и хвост. Его янтарные глаза таинственно мерцали, когда он бросал короткие взгляды вниз, на глазеющих на него людей.