Азалия и Щегол.

Глава двадцатая.

Моя посетительница громко ахает от такого наглого поступка и поспешно старается прикрыть свое лицо руками. Но я мгновенно замечаю на этом милом лице следы недавних побоев. На ее правой скуле уродливо растекается зеленовато-багровый след. Под припухшим, покрасневшим глазом темно-фиолетовым укором застыл огромный фингал. Не далее чем дня три назад лицо этой дамы послужило для неизвестного негодяя боксерской грушей.

По краске стыда, которая быстрой розовой пеленой покрывает шею женщины, уши и лицо, я ясно понимаю, что бил ее человек близкий и родной, за которого даже теперь ей ужасно стыдно.

Я пристально смотрю ей в глаза, в утешительном жесте глажу растрепавшиеся, окрашеные в светлый блонд, для того что бы скрыть седину, волосы.

- Он поплатится за это! Уверяю вас, он поплатится за это! Судьба полностью на вашей стороне! - мой горячий, поспешный шепот звучит убедительно, я даже бы сказала - страстно.- Я уверенна в своих словах, настолько уверенна, что даже готова покляться вам этой кофейней!

Взгляд женцин становится твердым, жалкая улыбка на ее лице испаряется, словно снег под лучами солнца. Или надежды?

Вести разговор дальше у меня совсем нет времени. Цоканье каблучков Милочкиных туфелек, отмеряет его, как четкий, бездушный метроном.

Я вскакиваю с места и поспешно ищу прозрачный шарфик, который еще осенью забыла у меня клиентка. - Вот возьмите! - сую его в руки ошарашенной женщины.

Второй рукой я подталкиваю ее к выходу. Она вдруг понимающе улыбается прислушавшись на миг к громкому стуку дамских каблучков за занавеской.

- Я вам верю! Удачи!

Отступает назад, подмигивает мне здоровым глазом и поправляет на мне шляпку, нахлобучивая ее широкие, соломенные поля почти до моего подбородка. На мгновенье они заслоняют мне свет и сбивают с толку.

-Ой, осторожно мадам! Зачем двигаться, как бульдозер! - интонации в голосе моей подруженьки за эти годы тоже изменились. Куда делись те кроткие и нежные, почти хрустальные переливы? Теперь голос Милочки звучал хрипловато, грубо.

Я встрепенулась. Вот, вот, а что там у меня с голосом? Решение проблемы пришло быстро. В стеклянной вазе, скорее для интерьера, чем для посетителей лежали разноцветные камешки-леденцы. Миг, и я почувствовала себя жадным бурундуком. Это целая горсть сладко-кислых конфеток разместилась за моими щеками.

Цокот каблучков прекратился, по тишине и по аромату незнакомых духов, я поняла, что Милочка стоит за моей спиной. Поворачиваться к ней я не спешила, напряженно ожидая неизбежного вопроса. Его я слышала уже три года. С разной интонацией, с разной степенью дружелюбия, даже с разными акцентами, он звучал примерно одинаково...

- Это вы та самая гадалка? - в голосе бывшей подруги теперь явно слышалось снисходительное превосходство, словно в этот момент она была вельможной пани, а я ее подданой.

Странно, но именно этот оскорбительный тон помог мне найти остатки самообладания. Я медленно повернулась, так медленно, как только могла.

Свозь широкие поля шляпы силуэт Милочки расплывался, дробился на мелкие квадратики. Я плавно, словно совершала важнейший ритуал поправила шляпу, подняв ее за тулью вверх. Видимость стала лучше.

Моя подруга значительно похорошела. Нет, не так! Моя подруга значительно потрудилась над своей внешностью и стилем.

Гладкое пепельное каре, такое идеальное, что на ум тут же приходит глянцевая страница женского журнала. Ниточки губ, которые Милочка предпочитала красить в бледный розовый цвет, теперь не такие уж и узкие. Они чудесным образом, чувственно и капризно изогнулись, увеличелись в размере и теперь сияют на слегка загоревшем лице вызывающе красным атласом. Повторяя цвет губ, красное платье второй кожей облепило стройную фигурку, неверояных рамеров декольте позволяет любоваться сияющим золотом кожи. Я вынужденна признать, что нынче моя подруга выглядит на миллион!

Но хватит разглядывать стоящую напротив меня женщину! Вопрос прозвучал и требует ответа. Именно с него начинается магия волшебной кофейни и хочу я этого или не хочу, но клиент стоит на пороге, а это значит, что от гадания на кофейной гуще мне нельзя отказаться... Процесс уже запущен, где-там скрипнуло огромное колесо, повернулось со скрипом. Вспыхнули ярче угли под медной чашей с песком, алчным блеском отразились они в кованных боках турки, заплясали древние символы предвкушая следующий сеанс чужой судьбы.

Кивнула головой, поля шляпы обдали мое лицо едва слышным ветерком. Поправила языком прилипшие к пересохшему небу конфетки.

- Что вам угодно? - мой голос из-под шляпы прозвучал грубо, тягуче и гнусаво.

Милочка замерла на миг, всего лишь на миг, но мое сердце забилось так бысторо, что я его почувствовала где-то в горле. Но оно наверное заблудилось среди слегка растаяших конфеток и смолкло.

- Мне угодно погадать! Много слышала о вас. Захотелось узнать, действительно ли вы такая крутая гадалка, как гласит молва? Кстати название "Азалия" на вывеске, это ваше имя? Или...

- Или так просто красиво! Погадать вы можете, надеюсь о цене знаете? Простите но лучше сразу уточнить, некоторые возмущаются. - голос был гнусавый, протяжный и надеюсь совсем на мой настоящий не был похож.

Бывшая подруга презрительно улыбнулась, дернула нетерпеливо нежно-золотистым от загара плечиком.

- Ах, оставте! Я же не похожа на простушку с улицы! - в ее голосе было столько самодовольства и открытого бахвальства, что я широко улыбнулась, это чуть было меня не погубило, еще немного и я бы подавилась конфеткой.

- Ну раз так, начнем!

Широким жестом радушной хозяйки я пригласила ее на единственное место за маленьким, круглым столиком.

Сейчас все воспринималось мной так, словно я смотрела со стороны. Вот я в нелепой шляпе скрывающей мое лицо, вот такая знакомая и такая чужая Милочка, вот белая чашка в которой прямо сейчас я все увижу! Поймалась подружка! Сейчас все твои тайные мысли, все события из твоей жизни промелькнут, пронесутся перед моими глазами как в фильм в кинозале на белом экране.