Азалия, королева сердец, книга 1

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. Глава 1. На постоялом дворе

За окном стучал в ставни дождь, шумел ветер, но в комнате царила тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов, да треском дров в камине. Обстановка была очень простая – круглый стол, несколько стульев, диван, но тем не менее – это была одна из лучших комнат в бедном деревенском трактире, и госпожа де Семи, трактирщица, предоставляла её только состоятельным путешественникам.

Для бедняков годился и общий зал, с обшарпанными стенами и старой мебелью, пропахшей дымом и запахом пива. В кресле у камина сидела путешественница. Красивые белые руки устало опущены вниз, непринужденная поза, изящное дорожное платье и стройная фигура выдают женщину благородного происхождения. Она уже немолода – время своим резцом прочертило морщины на высоком лбу, в тёмных волосах блестят серебряные нити. Длинная дорога измучила её, и путешественница задремала.

Между тем, неслышно открылась входная дверь, пропустив служанку с подносом в руках. Поставив его на стол, она подошла к креслу.

– Госпожа Соланж!

Женщина вздрогнула:

– А, это ты, Марта? Принесла ужин?

– Да, госпожа.

Девушка ловко накрыла на стол. Среднего роста, но живая и гибкая, она представляла сильный контраст рядом со спокойной, медлительной Соланж, но пользовалась её неизменной любовью.

– Вы почти ничего не едите, сударыня! – огорчилась Марта.

– Я не голодна. Да, а как себя чувствует та бедняжка, которую мы подобрали на дороге?

Девушка поджала губы:

– Не знаю, госпожа. Если вы позволите мне высказать своё мнение, то…

Стук в дверь прервал её слова. Вошел молодой парень одетый очень просто, но опрятно. Светлые волосы, приятное, хоть немного простодушное лицо, быстрые уверенные движения – у него был вид слуги из богатого дома, кем он и являлся. Марта улыбнулась ему, кокетливо поправляя локон, выбившийся из-под чепчика, но он даже не взглянул на неё:

– Сударыня, госпожа Сели просила передать вам, что девушка пришла в себя и хочет поговорить с вами.

– Спасибо, Валериан, – госпожа Соланж поднялась, поставила недопитую чашку чая на стол и вышла. Слуга рассеянно посмотрел ей вслед.

Марта подошла к нему и взяла его под руку:

– Что с тобой, Валериан?

– А, это ты, Марта, – спохватился он. – Я тебя не заметил.

Девушка капризно наклонила голову:

– Вот как? А, может быть, ты еще что-то забыл? Например, то, что собирался просить у Соланж разрешения жениться на мне?

Он не ответил. Рассердившись, Марта резко высвободила руку и отступила на шаг:

– За всю дорогу ты не сказал мне ни слова! Что происходит, Валериан? Неужели, ты так быстро разлюбил меня? Или это из-за нищенки, которую Соланж подобрала по дороге? Вы все из-за неё с ума посходили!

– Это ты сошла с ума, Марта, – он смерил ее суровым взглядом. – Ты не понимаешь, что говоришь. Если тебя кто-нибудь услышит, берегись, госпоже Амальде это может не понравится!

Наступило молчание. В глазах Марты стояли слёзы, она с трудом сдерживалась.

– Мне нужно идти, – сказал, наконец, Валериан. – Завтра утром мы уезжаем. Пойду, взгляну, накормили ли лошадей.

Марта упала в кресло и закрыла лицо руками. Всё было так хорошо! Все служанки в доме завидовали, узнав, что Валериан ухаживает за ней. Вопрос о свадьбе был почти решён, оставалось только спросить разрешения у госпожи Соланж, и вдруг…

Марта не понимала, в чем она виновата. Она вспомнила, каким было лицо Валериана, когда он внёс в карету потерявшую сознание девушку. Может, это и есть её соперница? Тогда бояться нечего. Завтра они уедут отсюда, и Валериан никогда больше не увидит эту девчонку. А Марта приложит все усилия, чтобы он снова вернулся к ней.

Вздохнув, служанка вытерла слезы, вспомнила о своих обязанностях и стала быстро убирать со стола.

* * *

Госпожа Соланж опустилась на стул, стоящий у изголовья кровати и внимательно посмотрела на девушку. Такая молодая, не больше двадцати лет, но какое безупречное лицо! Правильные и благородные черты его должны принадлежать герцогине, а не простолюдинке! Светлые, золотистые волосы заплетены в длинную косу, синие глаза пытливо смотрят на неё. Соланж, не зная почему, смутилась под этим взглядом и спросила:

– Как ты себя чувствуешь?

– Благодаря Богу и Вам, сударыня, хорошо. Но где я? Что произошло?

– На постоялом дворе, – ответила Соланж. – Мы нашли тебя на дороге в Черном лесу. Слава Богу, мой кучер заметил тебя, но чудо, что лошади тебя не затоптали, бедняжка. Как ты оказалась одна, ночью, так далеко от дома?

Девушка покачала головой:

– Я не помню. Только ночь, дождь, ржание лошадей. О, как болит голова, – она устало закрыла глаза.

– Неужели, ты совсем ничего не помнишь?

Девушка глубоко вздохнула.

– Не знаю почему, но мне кажется, что мне грозит серьёзная опасность. О, прошу вас, сударыня, не покидайте меня!

– Моя бедная девочка, завтра я уезжаю отсюда. Чем же я могу тебе помочь?