Азарт

Азарт

Глава 1. «Белые воротнички»

Представьте: вы быстро несётесь по прохладному летнему городу. Недавно вы вышли из бара, и сейчас направляетесь домой на своей машине. Ветер из приоткрытого окна приятно обдувает плечи, вы расслаблены и наслаждаетесь моментом. Но вдруг, вы видите в нескольких метрах светофор. У дороги есть развилка, и нет никакой гарантии, что проскочить – будет безопасно.

Вы давите на газ, и оставляете за собой лишь небольшое облако пыли. Но что заставляет вас сделать это?

Вы когда-либо задумывались о том, что побуждает вас нажать на педаль в кромешной тьме? Что это за чувство, когда вы выпиваете лишний стакан, зная, что завтра у вас много дел? Когда вы доверяетесь людям, которых едва знаете? О чём вам говорят их лица? Вы можете на них положиться?

Что побуждает вас сделать это? Ответьте же: что заставляет кровь вскипеть, а сердце бешено колотиться? Что есть ваша страсть, ваш бешеный поток адреналина, а иногда – даже смерть.

Любовь? Деньги? Власть?

Большинство считает, что деньги правят миром. Это не совсем так. Я бы сказал точнее: миром правит призрачная возможность что-то получить. То, что нельзя потрогать или измерить. Для одних это фортуна, для других – череда неудач.

Вы уже догадались?

Это «Азарт»

В азартный мир карт и ставок приходят разные люди. Для богатых людей это своего рода игра – способ особого развлечения, недоступного другим. Для них не является проблемой выиграть несколько сотен долларов, потеряв десятки тысяч. Однако, есть и бедолаги, кто приходит сюда, в надежде выиграть миллион долларов, имея в запасе пару центов. Да, поначалу дело идёт как по маслу, их одолевает азарт, но в итоге они уходят с пустыми карманами и огромными долгами. Но есть и те, кто приходит сюда потому, что отлично знает правила игры.   

***

В одном из спальных районов Сан-Диего, вдалеке проносились серены автомобилей. И Джен, как довольно тревожный человек, каждый раз вздрагивала. В её оправдание важно заметить, что эти страхи не были беспочвенны. Она была замужем за человеком, жизнь с которым, по большей части напоминала американские горки. Джен всегда была тихой женщиной, беззаветно влюбленной и преданной. Она любила Мэтта, несмотря на его многочисленные выходки. В один день он носил её на руках, а уже на следующий – мог с порога накричать за сущий пустяк.  И всё же, когда весь мир отворачивался от него (а такое случалось довольно часто), именно она всегда являлась той самой пристанью, к которой он возвращался.

Тот вечер ничем не выделялся среди других. Кроме одного – предчувствия неминуемого краха. С самого утра, женщина чувствовала ком, застрявший в горле, подобно железной игле.

Убравшись в доме и проводив мальчиков в школу, она весь день посвятила стирке. Это её успокаивало. Мэтт не появлялся дома уже около суток, и она догадывалась, где он пропадает. Ведь её муж был одним из тех, кто мечтал получить лучшие вещи в своей жизни всего за один день. И единственным местом, где он мог осуществить свою мечту, было казино.  

Около полуночи, когда дети уже спали, она вновь подошла к окну, чтобы открыть его. В это время года в квартире особенно жарко. Усталые глаза Джен в мгновение распахнулись, когда к дому на большой скорости подъехало такси.

— Хоть бы это был ты, прошу… — с надеждой прошептала Джен, молитвенно соединив ладони.

Из машины вышел высокий мужчина средних лет, поправляя торчащий воротник кожаной куртки. Брюнет с аккуратно причесанной бородой, яркими глазами и выделяющимся квадратным подбородком. Он со злобой хлопнул дверцей автомобиля, и что-то прорычал в ответ на недовольство водителя. Джен вздрогнула. Очевидно, что её супруг сегодня снова не в духе. Что-то случилось. В груди что-то больно кольнуло, и она пулей метнулась к двери.

Они единовременно потянулись к двери, но Мэтт оказался быстрей.

— Где деньги? — не обращая внимания на состояние жены, он быстрым шагом направился на кухню.

Мэтт начал нервно рыться в кухонных шкафах. Дорогая посуда полетела на пол. Грохот бьющегося стекла эхом разносился по комнате. Джен рвалась подойти, но вздрагивала от каждой чашки. Её прекрасное лицо охватил ужас, слезы катились по щекам. В такие моменты она ненавидела себя за свою беспомощность, за то, какой мямлей она становилась в любой нестандартной ситуации. Но она ничего не могла поделать, кроме того, как выдавить несколько робких слов из своих уст:

— Мэтт! Мэтт, остановись, не надо! Пожалуйста, прекрати это! Ты разбудишь детей! — то, что должно было быть криком, напоминало прерывистый, громкий шепот.

Но кажется, ему было всё равно. Оттолкнув супругу, он направился в спальню. Как вдруг, на его пути появился сонный мальчик, обнимающий старенького плюшевого медведя. Он, протирая глаза, нахмурился и посмотрел на отца с детской, едва уловимой злобой.

Его сердце не мог растопить даже ребёнок. Мэтт буквально переступил через него,

— Стив, уже поздно малыш, идём спать, — быстро вытерев слезы, нежно прошептала Джен. Изобразить спокойствие в подобной ситуации стоило ей больших усилий. Женщина взяла за руку сына и быстрым движением вернула его в детскую. Детям не стоило такого видеть. В комнате мирно посапывал младший ребёнок Джен – Том, которого она ласково называла Томми.

— Засыпай, я скоро вернусь, — сглотнув ком в горле, повторила мать. Она плотно закрыла за собой дверь. Перед глазами стояло маленькое, насупившееся личико. И почему она выбрала для себя подобную участь?

А меж тем, в их общей спальне царил настоящий хаос.  Мэтт, будучи одержимым, выбрасывал всё содержимое из шкафов. На полу лежали вещи, вешалки, упакованное постельное белье, и даже новое, прекрасное красное платье валялось у Мэтта под ногами, подобно половой тряпке.

 —Чёрт возьми, где они? — сквозь зубы прошипел Мэтт. Его глаза, чуть пожелтевшие от усталости, с ненавистью посмотрели на жену.