Баба Яга в декрете или чем заняться ведьме в отпуске

Глава пятьдесят седьмая, о дискриминации и абьюзерах

Ариэль сидела за кухонным столом, мрачно помешивая чай, который ей пришлось заварить для всей семьи, между прочим, впервые в жизни своими ручками. Это задание ей дал Персик, прежде чем они с Тюльпанчиком отправились за Ягой. Её ноги, несмотря на снятие проклятия, всё ещё кровоточили, и это добавляло ей раздражения – она уже чуяла быстрое решение вопроса и новую, легкую и прекрасную жизнь... но что-то пошло не так и, похоже, она застряла здесь, в этой дыре неизвестно на сколько. Не должна же она идти и обратно своими ногами тоже, в конце концов!

Карлос неуклюже парил над полом, преломляя солнечные лучи своей полупрозрачной тушкой, и изо всех сил пытался выглядеть полезным:

— Слушай, я могу помогать тебе с работой по дому… У меня есть опыт в таких делах! Весь этот порядок в доме – моя заслуга! – он попытался с напускной крутостью облокотиться о картину, но, на самом деле, нервничая и стесняясь, забыл и провалился сквозь неё.

— Опыт в том, как убиться после своей смерти повторно? — фыркнула Ариэль, не поднимая глаз от своей чашки с неудавшимся чаем.

Карлос, услышав эти слова, слегка смутился и чуть не пролетел мимо стула, на который хотел сесть. Он поспешно вернулся на место, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица:

— Да нет же! Между прочим, я очень полезен обществу и могу помочь и тебе тоже! — его призрачная улыбка вышла немного растерянной.

Ариэль наконец подняла взгляд, с интересом разглядывая полупрозрачного помощника. Её высокомерие немного поутихло, когда она увидела, как неловко он себя чувствует:

— И чем же ты можешь мне помочь?

— Ну… Я помогаю Яге с домашними делами. И тебе помогу с отработкой еды – где-то советом, а где-то и так! — Карлос взмахнул руками, чуть не уронив стоящую на столе чашку.

— Советы по хозяйству от всё роняющего призрака? Звучит… оригинально, — усмехнулась Ариэль, но в её голосе уже не было прежней язвительности.

Карлос, воодушевлённый тем, что Ариэль хотя бы разговаривает с ним, решил продолжить:

— Знаешь, я недавно понял, что мечтаю быть кем-то важным. Как человек-паук. Помогать людям, защищать их…

— И как, получается? — Ариэль не смогла сдержать лёгкую улыбку, наблюдая за его неуклюжими движениями.

— Ну… иногда да, иногда нет. Но я стараюсь! Пока, правда, спасать особо некого… Тебя вот только… — Карлос попытался сделать серьёзное лицо, но его полупрозрачное тело вдруг начало мерцать от волнения.

— А почему ты остался здесь? Мог бы найти себе другое место, более… престижное, — Ариэль отпила чай, поморщившись от его странного вкуса.

— Понимаешь… — Карлос немного замялся, — здесь я чувствую, что действительно нужен. Яга и остальные… они научили меня, что даже такой, как я, может приносить пользу. А ещё, они – моя единственная семья, больше у меня никого нет…

— Такой, как ты? — Ариэль приподняла бровь, проигнорировав часть про семью. — Ты имеешь в виду то, что ты призрак? Что за средневековая дискриминация?

— Да… — Карлос слегка потупился. — Не знаю, что такое дискриминация, но я хочу стать лучше. Полезнее. Стать тем, кем всегда мечтал — крутым и популярным защитником! Как человек-паук.

— И как продвигается твой план по завоеванию популярности? — в голосе Ариэль снова проскользнул сарказм.

— Ну… пока не очень, — Карлос неловко потёр руки. — Но я работаю над этим! Может быть, ты могла бы дать мне несколько советов? Как привлечь внимание?

Ариэль не смогла сдержать смех:

— Ты хочешь советов по популярности от меня? Для того, кто сидит посреди леса в избушке? Чьё внимание привлекать будешь? Леших?

— Ну… — Карлос немного замялся, — я слышал, что ты раньше была русалкой. А русалки всегда были очень… эффектными. В любой среде… А я как научусь – уже найду где применить.

— Эффектными? — Ариэль слегка покраснела. — Ну, может быть. Но это не значит, что я смогу тебе помочь.

— А я думаю, что значит! — Карлос подлетел ближе, чуть не задев её волосы. — Ты красивая, уверенная в себе…

— Эй, полегче! — Ариэль отмахнулась от него. — Не надо меня так нахваливать.

— Но это правда! — Карлос улыбнулся. — Знаешь, я никогда не встречал таких, как ты. Ты особенная.

Ариэль на мгновение задумалась, глядя на его искреннее лицо. Несмотря на его призрачную природу и неуклюжесть, в нём было что-то… располагающее. Что-то, что заставляло её забыть о своём высокомерии и просто… общаться.

— Ладно, — она слегка улыбнулась. — Может быть, я и правда могу дать тебе пару советов. Но только если ты пообещаешь больше не позволять по отношению к себе дискриминацию! – она нахмурилась и вздёрнула подбородок.

— Не знаю, что это, но точно не позволю! — Карлос рассмеялся, снова чуть не пролетев сквозь стул. — Так что мне нужно, чтобы стать известным?

В этот момент на кухню зашёл мрачный Персик, отхвативший люлей за все свои заслуги.

— О, вы уже подружились? — ехидно спросил он, быстро найдя мишень для своего дурного настроения.

— Мы… э-э… — Ариэль слегка покраснела, — Мы просто обсуждаем, как сделать этот дом ещё более уютным, — поспешно ответила Ариэль, стараясь скрыть своё смущение.

— Да-да, — фыркнул Персик, — и как же вы собираетесь это делать? Особенно учитывая, что ты, Карлос, даже пыль протереть нормально не можешь, не говоря уже о чём-то более серьёзном.

— Эй! — возмутился Карлос. — Я отлично справляюсь с уборкой! Просто иногда… ну… немного промахиваюсь мимо полочки.

— Немного? — Персик закатил глаза. — Ты вчера всю библиотеку переставил, пытаясь навести порядок. Теперь книги стоят в алфавитном порядке, но по алфавиту наоборот!

— Это же логично! — Карлос насупился. — Так легче найти нужную книгу, когда ищешь с конца!

— Логично? — Персик едва не задохнулся от возмущения. — Это идиотизм и вредительство!

— Что? — Карлос растерянно моргнул. — Я же просто хотел помочь!

— Помочь? — Персик прыгнул на стол. — Ты больше мешаешь, чем помогаешь!