Баба Яга в декрете или чем заняться ведьме в отпуске

Глава шестидесятая, в которой тает лёд

Снежная битва набирала обороты. Кащей, забыв о своём высоком звании и ответственности, носился по двору, как мальчишка, и даже забрался на крышу сарая, чтобы устроить засаду. Элеонора, сбросив свой безупречный образ, командовала обороной снежной крепости, которую они с Ягой успели соорудить.

— Прикройте фланг! — кричала она, размахивая снежным мечом. — Карлос, почему ты не в строю?

Призрак, вновь материализовавшийся рядом с Ариэль, лишь усмехнулся:

— Я предпочитаю наблюдать за битвой со стороны. К тому же, у меня иммунитет к снежкам.

Ариэль запустила снежком в его полупрозрачную спину, но тот в этот раз прошёл насквозь, вызвав лишь лёгкое мерцание.

— Нечестно! — возмутилась она, поправляя съехавший набок свитер Карлоса. — Ты не можешь просто так уклоняться!

— Могу, — подмигнул призрак, — но не буду.

Он внезапно стал плотнее и поймал следующий снежок, предназначенный для Яги. Ариэль, заметив это, возмущённо взмахнула руками:

— Эй, ты! Призрак-перебежчик! Верни мой снаряд!

— Только если ты признаешь, что твоя каша всё ещё напоминает ошибку природы: будто кто-то скрестил клейстер с пеплом и назвал это «едой»! — парировал Карлос, бросая снежок обратно.

Смех и крики слились в единую мелодию зимнего дня. Ариэль, забыв о своих тревогах, запустила снежок в Кащея, который ловко увернулся.

— Попадание в ухо не считается! — прокричал он, наводя снежное орудие. — Нужно в глаз!

— А я говорила, что ты слишком большой, чтобы быть точной мишенью! — хохотала Яга, сооружая снежное укрепление.

Ариэль, укрываясь за сугробом, вдруг поймала себя на мысли, что давно не чувствовала себя так свободно. Проклятие кровоточащих ступней, которое мучило её столько лет, казалось теперь далёким кошмаром. Даже раны на ногах больше не болели — только слегка покалывали, напоминая о пережитом.

— Эй, русалка! — крикнула Эля, забыв про все правила мира и ведущая себя как простая служанка, и выглянула из-за снежной стены. — Ты почему не строишь укрепления?

— Укрепления? — Ариэль огляделась. — А, ты про эту кучу снега!

Она запустила снежком в основание крепости, вызвав обвал. Яга, едва успевшая спрятаться, высунула голову из-под снежных руин:

— Ах ты, разрушительница! Теперь придётся всё перестраивать!

— А давайте сделаем лабиринт! — предложила Ариэль, чувствуя, как внутри разливается тепло. — С секретными ходами и ловушками!

— Заметано! — Кащей, размахивая руками, начал расчищать место для нового проекта. — Я буду главным архитектором!

— Ага, как же, — фыркнула Элеонора, — ты только и умеешь, что разрушать.

— Зато Ариэль умеет строить! — подмигнул Карлос, хватая её за руку. — Пошли, будем делать секретный ход!

Они зарылись в снег, создавая туннель. Ариэль, работая лопатой, отпустила все свои страхи, недовольства и тревоги. Она просто была счастлива.

— Эй, там! — донёсся голос Яги. — Не забудьте вентиляцию! А то задохнётесь!

— Не дождёшься! — крикнул в ответ Кащей, сооружая крышу над их головой.

Смех и шутки летели через снежные стены. Ариэль, работая лопатой, чувствовала, как что-то внутри неё оттаивает. Может быть, она действительно могла остаться здесь? Не как гостья, не как пациентка, а как… своя?

— Готово! — объявила она, проталкивая последний кусок снега. — Теперь нужно только замаскировать вход!

— На! — Алёша, сияя от восторга, достал из кармана горсть блестящих камешков. — На!

— Украшения? — Ариэль улыбнулась, глядя на его находчивость. — Большое спасибо. Ты такой милый, малыш!

Они украсили вход в туннель сверкающими камешками, создавая иллюзию обычного сугроба. Ариэль, отступая назад, чтобы полюбоваться результатом, вдруг заметила, как Карлос наблюдает за ними с улыбкой, а в его глазах мерцают сердечки, как в аниме-играх.