Бабочка Верховного Сияющего

Пролог

Я стою в колонне, среди десятков таких же, как я. Молодые девушки. Вокруг — нирхи.

Нирхи?

Да! Откуда-то я знаю, что это нирхи. И нас отправят в хорошее место, где мы будем жить в хороших условиях. И страха нет, ум в тумане...

Их голоса звучат будто сквозь вату. Движения вялые, мысли путаются. Я пытаюсь вспомнить, что было до этого, но сознание скользит, цепляется за обрывки: подвал, голос отца, грохот двери…

Голова тяжёлая, в теле — странная пустота. Я едва держусь на ногах. Рядом шатается девушка, её подхватывает под локоть воин в серебристой броне и подталкивает вперёд.

— Двигайся, — бросает он.

Я делаю шаг. Потом ещё один. Всё вокруг кажется нереальным, словно сон. Или кошмар.

Слышу шёпот рядом:

— Там хорошо…

— Нас там никто не тронет, говорят.

Я молчу. Хотя где-то внутри понимаю: «Лгут». Но сейчас я не чувствую силы сопротивляться. Только тяжесть в теле и туман.

И вдруг всё замирает.

Колонна останавливается. Голоса нирхов стихают. Даже гул приглушается.

Я поднимаю голову и вижу его.

Высокий, с вытянутыми чертами лица и огромными фиолетовыми глазами, которые светятся, как два далёких солнца. Его мантия мерцает оттенками синего и фиолетового, и кажется голографической.

Он идёт вдоль рядов — медленно, внимательно. Его взгляд скользит по лицам, и когда он смотрит на меня, туман в голове рассеивается на мгновение.

Его голос звучит негромко, но так, что склоняются все пришельцы.

Воин, управляющий нашей колонной, пытается что-то сказать, указывая по направлению нашего движения.

Глаза мужчины вспыхивают, а воздух вокруг него дрожит. Начальник бледнеет и отступает с поклоном.

Нас разворачивают и ведут в другую сторону, где виднеется огромный тёмный зев отсека.

Невольно оглядываюсь на странного человека в мантии. Он стоит, соединив пальцы на уровне груди. Его аура пульсирует фиолетовым. Такой холодный взгляд...

Одна из девушек рядом шепчет:

— И что это было? Куда нас теперь?

Меня пронизывает страх, ноги едва не подгибаются...

Этот человек меня пугает, он вселяет совершенно животный ужас. Кто он?

Мы подходим к тёмному зеву. Нирхи делают шаг в сторону, пропуская нас вперёд.