Бабушка короля, или Опять не 25

Глава 11

Система магии в Редезии была проста как три копейки. Вернее, как три геллера (сто геллеров образовывали тут эре — основную денежную единицу страны). И суть этой системы сводилась к следующему — либо ты был магом, либо не был.

Магия давалась от рождения, и либо ты обладал ею, либо был пустышкой.

Конечно, в Редезии существовали магические академии, но развить в них можно было только то, что ты имел от природы.

Разумеется, большую роль в этом деле играла наследственность — дети, появлявшиеся на свет в магически сильных семействах, как правило, получали превосходные способности, и их собственной задачей становилось только их укрепить. А вот появление в таких семьях пустышек могло свидетельствовать о том, что род терял свою магию, а значит, угасал. И другие семейства уже не спешили связывать себя с ними узами брака.

И уж совершенно недопустимым появление пустышки было для королевской семьи. А в семье Есении это случилось аж дважды — сначала без магического дара появился на свет ее младший сын Венсан, а потом и младший внук Эдуард. И королева не приняла их, как иногда не принимают матери своих особенных детей.

Для меня наличие в человеке магии не значило ничего, а для той, чье место я заняла, значило слишком много. И она не смогла с этим смириться и отдалилась сначала от сына, а потом и от внука. Но пока у нее была возможность находить утешение в старшем сыне и его детях, она еще могла как-то смириться с этой ситуацией. Но после гибели Эдриана и его сыновей единственным наследником короны стал тот самый принц, которого она так долго отвергала. И похоже, такого потрясения выдержать она уже не смогла.

Случившаяся с ее семьей трагедия подорвала ее здоровье, и она тихо угасла в этом мире. Могла ли Есения переместиться в привычный мне мир, я не знала. Хотя, учитывая то, что произошло со мной, отвергать эту версию я не могла. И я даже пожалела королеву. Каково ей, бедняжке, будет оказаться там, где магии не было вовсе?

Я надеялась только на то, что если вдруг на самом деле мы поменялись телами, то оказавшись в моем, она постарается разобраться в ситуации и не наделает глупостей. Вздумай она объявить во всеуслышание, что она — королева, боюсь, Варюше придется поместить ее в психиатрическую клинику.

Стоило мне подумать о дочери, как на глазах появились слёзы, и я смахнула их и снова погрузилась в изучение книг.

Интересно, что побудило всё королевское семейство отправиться в Элладию одновременно? Насколько я понимала, отношения с этой страной до недавнего времени были не самыми дружескими, и эта поездка элементарно могла оказаться опасной. Зачем король взял с собой обоих своих сыновей? Хотя бы одного из них ему следовало оставить дома.

Кажется, я произнесла эти слова вслух, потому что доктор Ливингстон, как раз появившийся на пороге моего будуара, вздумал на них ответить:

— Источник, ваше величество! Всё дело в источнике! Ваша семья отправилась в Элладию для того, чтобы искупаться в магическом источнике, доступ к которому был закрыт для редезийцов уже много десятилетий. Его величество полагал, что именно с этим было связано магическое истощение вашего рода.

Доктор уже привык к тому, что многие вещи ему приходилось объяснять мне словно малому ребенку. Только он знал о том, что я ничего не помнила. Вернее, он думал, что я не помнила. Потому что на самом деле ничего помнить я и не могла.

— Простите, сударь, что я спрашиваю вас об этом, но события последних месяцев кто-то будто стер из моей памяти.

— Это совершенно нормально, ваше величество, — Ливингстон взял мою руку и замолчал, считая пульс. — Просто ваш разум предпочел забыть о том, что случилось. И это даже хорошо, потому что я всерьез опасался, что вы можете лишиться рассудка. Уверен, что постепенно вы всё вспомните. А пока вы можете спрашивать меня о чём угодно. Я с удовольствием отвечу на любые ваши вопросы.

— Что это за источник, доктор, что ради него мой сын пошел на такой риск?

Ливингстон накапал несколько синих капель из маленького пузырька в бокал с водой и протянул бокал мне.

— Источник в Тимейских горах — самый древний и самый сильный магический источник в мире. Он находится неподалеку от Тимы — столицы Элладии. Он возник в незапамятные времена, еще тогда, когда все страны были едины. Говорят, что один раз окунувшись в него, даже сильный маг становится многократно сильнее. Доступ к этому источнику всегда имели только члены королевских семей — Элладии и Редезии. Мы были союзниками до тех пор, пока в прошлом веке один из наших соотечественников — дворянин по имени Проспер Ричардс — не осквернил магический источник.

— Зачем он сделал это? — удивленно спросила я, залпом выпив микстуру.

Доктор пожал плечами:

— На этот счет нет единой версии. Кто-то полагает, что он хотел усилить свою магию, приобщившись к тому, что прежде было доступно только королям. А кто-то утверждает, что, напротив, он хотел доказать, что никакой магии в источнике нет вовсе. Но кто из них прав, сказать уже трудно, потому что месье Ричардс был убит при попытке искупаться в источнике. А вода из источника ушла в тот же день, что и послужило причиной многолетней вражды между нашими странами.

— Но если источник пуст, то зачем мой сын повез в Элладию всю свою семью?

— В том-то и дело, ваше величество, что несколько лет назад до нас дошли слухи, что вода в источник вернулась! Элладийцы скрывали это, не желая повторения того, что совершил Ричардс. Насколько я знаю, его величеству пришлось нанять лучших шпионов, чтобы доподлинно узнать, что источник стал прежним. Именно с этим фактом и связано то, что Элладия впервые за много десятков лет согласилась сесть с нами за стол переговоров. Король Элладии заявил, что готов принять делегацию из Редезии, а после предварительных переговоров согласился и допустить членов королевской семьи нашей страны, если таковые окажутся в числе делегатов, к источнику. Разве мог его величество упустить такой шанс?