Бабушка короля, или Опять не 25

Глава 20

Мне хотелось отправиться в путь прямо сразу — глотнуть пыльного воздуха дорог, посмотреть на страну, в которой я оказалась, познакомиться с простым народом. Но свои личные желания я теперь должна была соотносить с нуждами государства. Поэтому выезд пришлось отложить на несколько дней.

Прежде всего, следовало решить вопрос, кто будет замещать меня в то время, пока я буду находиться вне столицы. Разумеется, несрочные вопросы могли подождать моего возвращения. Но спешные и не слишком важные дела мог сделать и кто-то другой. Всё это время будет вестись подготовка к коронации Эдуарда, и каждый день необходимо будет делать какой-то выбор — тканей, продуктов, музыки.

Самым простым вариантом в этой ситуации было поручить это второму лицу государства — премьер-министру Редезии герцогу Дарему. Он много лет был у руля, и все эти вопросы хорошо ему известны. Ну, а расслабиться ему не позволит его бдительный соперник герцог Невилл. Таким образом, они будут присматривать друг за другом, и когда мы с Эдуардом вернемся, наверняка и тот, и другой расскажут нам немало любопытного.

Дарем воспринял мое поручение как нечто само собой разумеющееся и заверил меня, что будет дневать и ночевать в своем рабочем кабинете. А я попросила его при подготовке церемонии учитывать состояние государственных финансов.

— Показная роскошь нам совершенно ни к чему, — строго сказала я. — Тратить годовой бюджет страны на несколько дней празднования в нашем положении недопустимо.

— Но помилуйте, ваше величество! — запротестовал он. — Не можем же мы ударить в грязь лицом перед нашими иностранными гостями! Если церемония будет слишком скромной, это вызовет ненужные нам слухи.

— Постарайтесь соблюсти тот баланс, который позволит сделать церемонию достойной, но не слишком дорогой. Полагаю, что можно обойтись без экзотических блюд на столе, отдав выбор местным продуктам.

— Как вам будет угодно, ваше величество.

Мне показалось, что герцог был расстроен. Наверно, мои требования серьезно повлияли на полет его фантазии.

После этого я встретилась с министром королевского двора графом Габриэлем Гонтье и повторила ему примерно то же самое.

— Когда встанет вопрос пошива нарядов для церемонии, не забудьте о платьях королевы Констанс — это и ткань, и кружево, и драгоценные камни.

— Какая блестящая мысль, ваше величество! — пришел в восторг граф. — И если позволите, ваше величество, я хотел бы обсудить с вами вопрос о ваших фрейлинах.

— О фрейлинах? — не поняла я.

Да, у всякой уважающей королевы должны быть фрейлины! Признаться, до этого разговора я совершенно не думала об этом. Но сейчас мне и в самом деле показалось странным, что у королевы Есении фрейлин не было. Только мадемуазель Ришар.

— После гибели его величества и его высочества вы пожелали остаться одна, — напомнил Гонтье, — и распустили весь штат фрейлин. Вам никого не хотелось видеть подле себя. Но сейчас, по прошествии срока траура по вашим сыновьям, наверно, стоит вернуть двор в прежнее состояние. Если вы не желаете, чтобы к этим должностям вернулись те же дамы, что и прежде, вы можете назвать другие имена. Любая благородная дама Редезии будет счастлива стать фрейлиной королевы!

Другие имена. Да-да, в этой мысли было что-то стоящее. Нужно только прежде выяснить, насколько велик был штат этих фрейлин и немного подсократить их ряды в целях экономии. А что касается конкретных имен, то как я могла их назвать, если решительно ничего не помнила? Я могла только наугад тыкнуть пальцем в тот список, который представил бы мне кто-то другой.

— Давайте вернемся к этому вопросу после моего возвращения в Леденбург, ваше сиятельство, — дипломатично сказала я. — Пока я нахожусь в поездке, фрейлины мне ни к чему. И прошу вас к тому моменту подготовить мне список достойных кандидатур.

Гонтье просиял, выслушав это поручение. Возможно, королевскому двору тут тоже была свойственна коррупция, и составляя такой список, министр мог составить протекцию нужным людям.

— И если вы сможете, ваше сиятельство, то постарайтесь продать ту часть драгоценностей, которые мы с вами отметили в инвентаризационном списке, — попросила я. — Разумеется, с составлением всех необходимых отчетов. Для проведения церемонии коронации нам потребуются дополнительные средства. Ну, а вопросы ремонта парадных и гостевых комнат дворца вам следует обсудить с герцогом Даремом.

Я отпустила министра королевского двора и переоделась к обеду. По вторникам, как обычно, у нас был семейный обед, и как раз на нём я собиралась сообщить принцу Эдуарду о нашей поездке и заранее представляла себе его радость.

И когда мы сели за стол, и нам подали первое блюдо — куриный бульон с яйцом, я торжественно сказала:

— Ваше высочество! Мы с вами отправляемся в путешествие! Мы проедем по Монпельену, Санжу и доберемся до Лангвиля.

Я понимала, что мальчик весьма сдержан в эмоциях, но всё-таки ожидала, что он проявит хоть самый малый восторг. Но он лишь сдержанно меня поблагодарил. А во взгляде его промелькнула отнюдь не радость, а тревога.

Насколько я уже знала, он любил бывать в Лангвиле с родителями, но, похоже, аналогичное путешествие в компании бабушки, которая всегда была к нему строга, скорее обеспокоило, нежели воодушевило его. Но я надеялась, что когда мы несколько недель проведем в одной карете, у нас будет возможность подружиться.