Бабушкин ведьмак

Глава 3

За прошедшие годы бабуля ничуть не изменилась — все тот же суровый взгляд, заплетенные в косу седые волосы короной уложены на голове, длинный крючковатый нос похож на вороний клюв. Даже одежда осталась такой же, как Иван запомнил — длинное платье и платок, накинутый на плечи.

— Надеялась, что ты повзрослел, да видно ошиблась, — сердито произнесла бабуля. — Давай, вставай, идем.

— Куда?

— Домой, куда же еще.

Иван поднялся. Оглянулся на лес — и снова увидел легкомысленные березки, сквозь которые виднелось залитое лунным светом поле.

— А-а… где всё? Там же были сосны! — растерянно произнес он.

— Были да сплыли. Идем, — бабуля отправилась прочь, и Иван, не желая больше оставаться в этом странном месте один, поспешил за нею.

— И все-таки, что это было? — решил не сдаваться он. — И как ты меня нашла?

— Слишком много глупых вопросов. Лучше спроси себя, почему ты с пути свернул.

Вопрос прозвучал слишком риторически, Иван даже растерялся, не зная, что сказать. Неужели бабуля знает о ненаписанной книге? В последний год он считал, что его путь — писательство, свято верил, но, похоже, и впрямь свернул не туда. «Может, это какая-то системная ошибка — выбирать не тот путь? — спросил он себя. — Может, у меня в голове что-то поломалось?» Но потом отмахнулся от глупых мыслей и произнес:

— Я дорогу хотел срезать. Жарко, а там прохлада, покой…

— Вечный. Кладбище там раньше было. Неужто не почуял?

— Да как я почую-то? — обиделся Иван. — Я же не экстрасенс!

— Ты — мой внук.

— И что?

— А то, дурошлеп, что у тебя тоже дар есть, я проверяла. Так что не надо прикидываться.

— Чего? — растерялся Иван. — Какой еще дар? Бабуля, ты о чем?

Та вздохнула.

— Да, догадывалась я, что будет непросто. Была бы у Зинки дочка.... Ну да ладно, выбора все-равно нет. В общем, дар у тебя колдовской, наследный, от меня передался.

— В смысле?! — Иван остановился от неожиданности. — Это я что, получается, колдун?

— Ведьмак.

— А в чем разница?

Бабуля пожала плечами.

— Да в общем-то, ни в чем. Колдуны дар по мужской линии получают, ведьмаки — по женской. Но ты особо не обольщайся, пока ты — никто, ибо не обучен. А потому веди себя осторожно, ты сейчас легкая мишень для тех, кто дар чует, защититься-то не сможешь… Да не переживай, научу. За этим и позвала, чтобы раньше времени не схарчили.

— Кто? — напрягся Иван.

— Всех перечислять — язык отвалится. Некоторых ты уже видел.

— Я не видел, только слышал, — Иван украдкой оглянулся назад — березовый околок по-прежнему выглядел обманчиво-безобидным.

— Бабуль, а если бы в этот лес обычный человек зашел, его бы тоже… ну, того?

— Не зашел бы, людей без дара туда не манит. Это тебя угораздило. Хорошо, что я подоспела, а то так бы и сгинул.

Иван снова вспомнил бегство, жуткие тяжелые шаги… и запах чего-то вкусного, пролетевшего над головой.

— Бабуля, а чем ты в них кинула?

— Чем кинула, того уж нет. Лучше ногами шевели, чем глупые вопросы задавать, а то до утра идти будем.

Иван прибавил шаг, и вскоре на фоне ночного неба показались силуэты деревенских домов.

Бабулин дом стоял на отшибе, в самом конце улицы. Добрался до него Иван на трясущихся от усталости ногах.

— Хилый какой, — сердито проворчала бабуля, открывая калитку. — Ну ничего, уж я тобой займусь.

— Вообще-то я ненадолго. У меня дома дела.

Бабуля обернулась, глаза ее в лунном свете блеснули серебром.

— Нет у тебя никаких дел.

— Я книгу пишу.

— Не пишешь.

— Пишу! Просто у меня творческий кризис!

— На пустую голову книжки не родятся, — и, отвернувшись, она отправилась дальше. Поднялась на крыльцо, открыла дверь и велела: — Входи. Да ноги вытри! — добавила, схватив за рукав, когда Иван уже собрался перешагнуть порог. — Нечего грязь в дом тащить.

В доме тоже все оказалось также, как и в прошлый раз — маленькая кухонька, вязаные половики, цветастые шторки на окнах. Разве что герань разрослась еще больше.

— Руки мой и за стол, — скомандовала бабуля. — Ужин простыл, пока ты там шлындал.

Несмотря на допотопность, ванная комната с туалетом в доме все же имелись. Иван, поспешив воспользоваться «удобствами», вернулся на кухню посвежевший и даже немного воспрянувший духом. Тарелка с блинами, сметана, салат и вареная картошка добавили приятности. — Котлет тебе сегодня не будет.

И тут до Ивана дошло, что это был за запах там, в лесу.

— Так это что… Погоди! — воскликнул он. — Ты что, котлетами в этого монстра кинула?!