Багровый закат

Часть 1

Директор привел его в понедельник, сверкая при этом довольной и почти ошалелой улыбкой, как победитель супер-лотереи. Дональд Келлер собрал всех сотрудников в зале для собраний и представил светловолосого молодого мужчину рядом с собой:

— Итак, друзья, познакомьтесь, это Дэвид! Я говорил вам про него раньше, и наконец мы достигли цели!

Дэвид стоял в серой форме компании и в серых кедах. Светлые волосы были зачесаны назад, его осанка была идеальной, а лицо светилось радушием.

— Здравствуйте, — произнес он приятным баритоном. — Я создан служить. И я приложу все усилия, чтобы быть полезным вам и вашей компании.

— О, вот куда шли наши премии полгода!

— Господи, неужели!

— Ты уж постарайся, парень!

— Ну хотя бы симпатичный…

Со всех сторон сыпались комментарии больше саркастические, но Алиса молчала. Ей, вообще, было не до нового сотрудника-андроида. Они с Крисом опять поругались. Она старалась быть идеальной: ухаживала за собой, следила за фигурой, готовила разнообразные почти ресторанные блюда, всегда была приветливая и понимающая, у нее никогда «не болела голова»… Даже измену в прошлом месяце простила, но все же не представляла, что делать, чтобы не вызывать его недовольство. То она не так одета, но шумно ходит, то не досолила, то пересолила. Каким-то задним умом она понимала, что Крис ни во что ее не ставит, но готова была терпеть ради немногочисленных приятных моментов, которых, правда, с каждым днем становилось все меньше… Может быть, если она забеременеет, что-то изменится?

— Мисс Эванс, опять витаете в облаках. — Голос директора раздался совсем рядом, и она подпрыгнула.

— Простите, мистер Келлер, задумалась.

— Покажите, пожалуйста, нашему новому сотруднику его рабочее место, я подойду чуть позже и объясню ему обязанности.

— Эм… — Алиса моргнула. — А где его рабочее место?

Директор закатил глаза.

— Он начнет работу в вашем отделе. С вами в кабинете, Мартином Флемингом, и Нормой Кларк. Уж найди ему там уголок. Мартин и Норма заняты.

— О, да… Хорошо. Идем, Дэвид.

Он стоял чуть позади директора и излучал чистейшее дружелюбие.

— Слава богу, имя его вы услышали, — хмыкнул директор и добавил: — В перерыве зайдите ко мне в кабинет.

— Да, мистер Келлер… — вздохнула Алиса. Опять придется слушать нотации. Видите ли она своим унылым видом подрывает работу в коллективе. Да если бы она могла, уволилась бы и никому не мешала! Правда тогда, наверное, совсем сошла бы с ума, да и деньги Крис бы ей точно не дал…

Они с Дэвидом спустились на третий этаж и дошли по белому коридору в их кабинет. Алиса подумала и выделила один из столов, на которых валялись всякие отчеты и другие «полезные» бумаги.

— Пока располагайся здесь, — сказала Алиса.

— Очень вам признателен, мисс Эванс. — Он лучезарно улыбнулся. — Я знаком со спецификой компании и в меня заложены все когда-либо задокументированные протоколы и отчеты, статьи и разработки. Однако я с удовольствием посмотрел бы на работу сотрудников и скорректировал имеющиеся данные для увеличения КПД.

— Что? — Алиса рассеяно моргнула. Настроение у нее было максимально нерабочим, и излучающий энтузиазм андроид приводил в смятение.

— Коэффициент полезного действия, — уточнил он. — Если позволите, я понаблюдаю за вами.

— Л-ладно, — кивнула Алиса и пошла на свое место.

Сегодня она должна была тестировать продукт на синтетически полученной идентичной человеческой коже. У них было пятьдесят шесть различных вариаций генотипов, и на каждом следовало протестировать новое косметическое средство. Это было муторно, однотипно, скучно. Но это был важный этап в производстве, поэтому она не имела права возмущаться или ныть.

Весь день и последующие два дня Дэвид хвостом ходил то за ней, то другими сотрудниками, подобно студенту-новичку задавал порой очевидные вопросы или ставил в ступор какими-то практически нереально глубинными знаниями. На четвертый день он приступил к самостоятельной работе. И вот тут Алиса осознала разницу между людьми и синтетами — он выполнил свою задачу полностью за три часа и буквально начал наступать на пятки ей и Мартину, так как работа Дэвида напрямую зависела от скорости их работы.

Но Дэвид не бездельничал, он помог продвинуться вначале Алисе, потом Мартину, потом вернулся к своей работе. В конечном итоге их команда вдвойне перевыполнила план. Директор в конце хвалил Дэвида и говорил, что не ошибся, и что их компанию ждет практически прорыв.

Его слова оказались пророческими. Уже к концу квартала пришлось расширять штат сотрудников, чтобы справляться с новым объемом, а еще через квартал они выпустили новую линейку, и продажи взлетели. Премии, так давно невиданные ими, посыпались на сотрудников точно мана небесная. И в центре этого головокружительного успеха стоял синтетический человек, неутомимо трудившийся без выходных и порой даже без отдыха на ночь. По крайней мере, когда Алиса уходила поздно, он уже умудрялся сделать много работы.

Поначалу скептически настроенные по отношению к нему сотрудники теперь в нем души не чаяли, только Алиса не разделяла общего восторга, потому что несмотря на успех на работе, дома ее не ждало ничего хорошего. Она не спешила возвращаться, задерживаясь работе по собственному желанию и ковыряясь то в работе, то просто в интернете, тихонько роняя слезы над рассказами подобных ей на форумах.

Кристофер сделался совсем невыносимым. Из их жизни ушел и хороший секс — даже в постели он умудрялся оскорбить ее, хотя и требовал близости постоянно. Наверное, она должна была это закончить, но не могла, совершенно не представляя, как жить в одиночестве. В соцсетях их с Кристофером жизнь была идеальной. Он известный блогер и ведущий курсов по продвижению, выставлял напоказ их личную жизнь только в самых светлых красках, и только там до сих пор продолжать делать комплименты Алисе и подарки.

Подруги так же не знали о деспотичном и вздорном характере Криса, только сотрудники — потому что скрывать слезы или плохое настроение порой было невыносимо. Мистер Келлер нередко отчитывал ее за это, предлагая бросить своего «ублюдка» и найти нормального мужика. Напарница Норма постоянно приводила в пример себя и свою семью, подкрепляя фразой «вот так надо жить». Мартин, лысоватый невысокой весельчак, говорил — все из-за того, что Кристофер красавчик, мол, все они избалованные и глупые, другое дело такие несовершенные парни, как он, чтобы добиться расположения женщины им приходится включать мозги. Он был женат десять лет и души не чаял в своей супруге.