Байка о Гостье из другого мира

Глава 8

Увидев и услышав того, кого никак не ожидала встретить, растерявшаяся девушка чуть не свалилась с дерева, в последний момент кое-как успев судорожно ухватиться за ветку. Ветка оказалась тонкой, но выдержала ее небольшой вес и не сломалась.

Парни синхронно дёрнулись к Кате, и оба облегченно выдохнули, когда увидели, что та справилась с ситуацией, устойчиво поставила соскользнувшую было ногу вновь на толстую ветку и крепко держится руками за другие.

— Да, совершенно замечательная ночь, — выпрямляясь, с милой улыбкой ответила Катя. — Особенно для прогулок. Такая лунная и звёздная.

Это надо же! Зачем принесло его к Арчи на её голову?!

— Это ваше любимое дерево для лазания? — вежливо поинтересовался Макс Дарвиг, с трудом сохраняя самообладание.

Он очень испугался, что по его вине невеста чуть второй раз не ушла за Грань. А ещё более удивился, когда она не потеряла самообладание, чуть не упав с высоченного дерева, ещё и пыталась ёрничать.

Катя хмуро посмотрела на него. Вот зараза! И лицо такое невозмутимое. А ведь издевается над ней.

— Да нет, что вы? — не менее вежливо ответила Катя. — Я лазаю по многим деревьям нашего поместья, а по этому люблю именно ночью. Оно растёт рядом с моей комнатой, и я могу лазить туда-сюда в любое время ночи.

Глаза жениха странно блеснули. Кате показалось, что он еле сдержал усмешку. Артур же застыл истуканом и словно воды в рот набрал.

Лорд Дарвиг просто не верил своим глазам и ушам. Его невеста может быть остроумной? Бесстрашной? И веселой, судя по выходке в подземелье?

Никогда в жизни он не был так удивлён, как в этот приезд в поместье Червингов. Можно даже сказать, приятно поражён. Почему ему стало приятно от этих открытий, он сам пока не понял. Только вот одно обстоятельство очень его задело. Макс не хотел в это верить, но изменившаяся невеста и подозрительное поведение друга говорили об обратном.

— К тому же, это дерево находится рядом с комнатой Артура, к которому вы тоже можете... лазить в любое время... хм... ночи, — все также спокойно продолжил Макс. — И требовать поцелуев.

Лицо невесты стало рассерженным, а Артур рядом напрягся ещё больше.

— Макс, это не то, что ты подумал, — наконец, сдержанно произнёс Арчи, строгим взглядом показывая Кате, чтобы та молчала, что Макс также заметил и почувствовал закипающий гнев.

Если бы не недавний разговор с миледи Элинор, Катя бы не сдержалась и что-нибудь заявила в ответ, но теперь она заставила себя молчать, поскольку ситуация складывалась хуже некуда.

Катя не была дурочкой и поняла, что подумал о них жених, который никак не станет бывшим.

«Вот нахал! Это на что он намекает?!»

— Наверное, мне лучше сейчас удалиться? — Катя умоляющим взглядом посмотрела на Артура и презрительным на жениха.

— Да, так будет лучше, — кивнул Артур с облегчением во взгляде.

— Зачем же вам уходить? — с недовольством произнёс Макс Дарвиг. — Наоборот, хотелось бы поговорить с вами, дорогая невеста, — на этих словах лорд перегнулся через подоконник и протянул руку. — Давайте руку, я помогу. Нам необходимо прояснить несколько моментов.

Катя с сомнением посмотрела прямо в красивые глаза жениха. На мгновение она зависла, вновь поражённая его красотой. Все-таки лорд Дарвиг был потрясающе красив. Просто глаз не оторвать, которых она и не отрывала, с любопытством рассматривая его.

Надо же, и ресницы у него длинные и густые, и нос такой прямой и совершенный.

И везёт же ему с таким носом. Захотелось ткнуть кончиком пальца в идеальный кончик и она еле подавила это странное желание.

— Раньше вы боялись даже глаза на меня поднять, — с упреком пробормотал молодой человек, — а теперь... — он осекся, тоже с интересом рассматривая лицо невесты. Так, будто впервые её увидел. Хотя, наверное, так оно и было.

В лунном свете личико девушки было очень нежным и юным. Оно не стало намного красивее после ее манипуляций с внешностью, но живые любопытные глаза очень понравились ему. И почему она раньше не поднимала на него взгляда и так открыто не смотрела?

— Я не съем вас, Кэтрин, — тихо вздохнул Макс Дарвиг, — давайте руку и залезайте. Нам, действительно, нужно поговорить.

Катя нерешительно протянула руку, все ещё сомневаясь, необходим ли им сейчас этот разговор, а через секунду оказалась в комнате Артура.

Лорд Макс Дарвиг достаточно нехотя выпустил хрупкую фигурку девушки из объятий, подумав, что впервые за много лет, вообще, прикоснулся к ней. А она оказалась такой хрупкой и нежной, что он почувствовал себя большим и сильным.

К удивлению парней девушка тут же направилась к накрытому закусками столику и стала жадно рассматривать маленькие бутерброды.

— Ух ты! Сразу бы сказали, что у вас тут еда! — счастливо хмыкнула Катя. — Вы же не против? — она с обеспокоенным видом обернулась к парням. — Я уже полдня сижу на хлебе и воде. Жрать хочу, как будто год не ела.

Артур выразительно закатил глаза, но Катя не обратила на него внимания. Не дожидаясь ответа, она приступила к уничтожению канапе. Присутствие жениха её сдерживало, и она старалась есть очень аккуратно и не набивать рот едой, как очень хотелось.