Байки Белого дракона

Непыльная работёнка.10

Спала я как убитая (как до кровати доползла – до сих пор не понимаю). А утром долго валялась, рассматривая вчерашнюю находку да раздумывая. Нежить ни по округе разбрестись не успела, ни даже в деревню нагрянуть, хвала предкам. Проверить не помешает, но, видать, недавно ходит. Или добротный защитный контур стоял? Из всей этой братии здесь только умертвие давненько обитает, сидит в кургане, никого не трогает. Обычно. Пока за сокровищами не сунутся. Так что с обиженным умертвием всё ясно, но нежить не имеет обыкновения расхищать курганы, да и сама себя поднимать не умеет…

Недоучка, тролли его разорви!

Торопливо скидав в сумку то, что могло пригодиться, выскочила из дома.

Оборотень прицепился где-то у северных ворот. Может и раньше, потому как занятая своими мыслями я заметила чьё-то присутствие только в тот момент, когда он с любопытством поинтересовался:

– Куда идём?

– Есть такая штука, равновесие называется. Так вот, его нарушать нельзя, – не отрывая взгляда от дороги, пробубнила я.

Мда, ответила…

– А что будет?

– А ты вчера не видел?

Больше у него вопросов не было.

Впрочем, это не объясняло моего явного стремления ещё разок туда наведаться. Именно поэтому, как только мы миновали выставленный за каким-то лешим у ворот караул, мужчина озадаченно протянул:

– Ты ж вчера расчистила…

– Ага, – я кивнула, оскалившись почище оборотня, – теперь осталось только найти… виновника торжества.

Что я с ним сделаю, меня почему-то не спросили. А зря. В том, что я с ним сделала бы вчера, подозреваю, он и сам неплохо преуспел. Так что, боюсь, сегодня мне предстоит заниматься совершенно противоположным – собиранием этого идиота по кусочкам. Надеюсь, не в прямом смысле.

Если вообще найду…

Всё бы ничего, да только настроение было ещё более паршивое, чем вчера, когда одна пакость чуть не украсила меня четырьмя полосами через всё лицо (Хольг вовремя перехватил), и ошивающийся рядом довольный волкодлак, прибить которого совесть не позволяла, его совсем не улучшал.

Тролли, как в воду канул!

На болоте, кроме ворованного у умертвия кинжала, никаких следов, а озеро я только что на десять рядов проверила и даже самолично облазила.

– Может, он проездом был, домой вернулся…

Ага, на тот свет.

Хольг моего раздражения замечать упорно не желал.

– Вот у тебя где дом?

– Да нет у меня дома! – досадливо отмахнулась я.

– Враги сожгли родную хату… – тут же надрывно затянул оборотень, бессовестно меня дразня.

Огненный шарик, как и следовало ожидать, напарничка даже не задел – безобидно пронёсся над озером и с тихим шелестом лопнул где-то ближе к противоположному берегу. И второй. И третий…

– Полегчало? – хитро прищурился он, нависая сверху, после того как легко и незамысловато повалил меня в снег.

– Шёл бы ты… – прошипела я, скидывая его потоком силы.

Поднявшись на ноги, раздражённо отряхнулась. Дурень, прибью ж ненароком…

Оборотень, слава богам, за мной не пошёл, только проводил тяжёлым взглядом. Нет, я не оборачивалась – ещё чего не хватало! – просто пробирало от взгляда этого до лопаток. Сам виноват.

Вернувшись, засела за карты. С грехом пополам разыскала клочок пергамента более новой карты и графит, чтоб сподручнее размышлять было.

Начнем, пожалуй. У озера магом и не пахло. Жирный черный крест перечеркнул лазуритовую кляксу на севере. Огоньки я видела на поляне к западу. Ага, ухмыльнулась – картограф скрупулёзный попался – и вывела рядом с лысиной посреди леса маленький кружок, подсветила жёлтым. Дальше появился серебристый крест-клинок над топью и четыре небрежных красных полосы на месте таверны. Отклонившись, полюбовалась на сие творение, а после недолгих размышлений соединила болото, поляну и таверну между собой пунктирными линиями.

Это что же получается?

На меня с пергамента пялился треугольник. Ровненький такой, правильный. Зловещий.

Где ж я его видела, а? У мастера… там ещё что-то про духа было… про обряд… Ох, только некромантов чёрных мне для полного счастья и не хватало!

Вспомнить бы ещё, что за обряд и для чего он нужен… Постойте-ка, там ещё в центре что-то было. А у меня что в центре? Пусто? Поразмыслив, вытащила ту самую древнюю берестянку, бережно уложила её поверх пергамента, осторожно расправила завивающиеся края. Что же там?

И с разочарованным вздохом рухнула обратно на стул. Ничего.

Но ведь не может быть, чтоб там совсем ничего не было! За стеной раньше понатыкано было ветхих лачужек, брошенных ещё лет сто назад, их селяне постепенно на дрова растаскали с молчаливого одобрения стражи и старосты. Может, осталось что? В конце концов, рассудив, что бессмысленно прожигать карту взглядом, прикинула, где это что-то примерно должно быть и отправилась проверять. На кой тролль я вылезла на улицу в такую темень? Впрочем, с равновесием мы кое-как разобрались и вряд ли где-то поблизости шастает жаждущий отомстить за собратьев упырь, к примеру. Но всё-таки ночь – не человечье время. Его зовут ведьминским, почему-то не считаясь с тем, что магия и, собственно, ведьмы бывают разные. С тем, что всё что угодно можно использовать как во благо, так и во вред…

Сразу за воротами повернула направо, вдоль тына. По карте центр треугольника как раз за частоколом лёг, так что если я ничего не напутала…

Выползшая из-за облаков луна осветила старую, наполовину вросшую в землю и основательно заметённую снегом покосившуюся избёнку, к которой вела плохо различимая тропка, в нескольких саженях чернело кострище… А заодно и меня, о чём я с опозданием догадалась по тому, как резко вскинулась тень, сослепу принятая мной за копну сена, а следом донеслось рычание, от которого кровь стыла в жилах. Сбежать я бы не успела…

Рука вылетела вперёд, кажется, раньше, чем я успела понять, что делаю, с пальцев сорвался сгусток ослепительно-белых искрящихся молний, но, не причинив зверюге вреда разлетелся клочьями. Вместе с огненным валом, скатившимся с другой руки. Предки…