Байки Белого дракона

Непыльная работёнка.11

– Засоня, – улыбнулся зеленоглазый.

Я медленно повернула голову, надо же, ни кругов перед глазами, ни колокольного шума в голове… ни косы! Да и комната не моя совсем. Зажмурилась. Обрывками всплывали болото, мёртвый Влас, карты…

– Спасибо тебе, – прохрипела я. Эх, жаль меня сейчас Сом-пьяница не слышит, он бы обзавидовался такому не то басу, не то рыку. Очень хотелось сказать ещё кое-что, но в горле пересохло совершенно.

– Никогда не думала, что будешь благодарить оборотня? – всё с той же усмешкой озвучил мои мысли вышеозначенный персонаж, помогая сесть, и протянул мне большую деревянную кружку. – Тебе тоже спасибо, маг.

Ничего не оставалось, как кивнуть. Проницательный, морда.

От его снадобья и впрямь полегчало. Голова только всё-таки кружится… Наверное, я ею хорошо приложилась. Иначе чем объяснить сорвавшийся с губ вопрос:

– Как тебя стража до сих пор не вычислила?

Оборотень, сидевший на краешке кровати, пожал плечами.

– Уж больно неповоротливые, да и запах у них своеобразный, металлический, что ли.

Всего? Так просто?

Даже как-то досадно стало. И сразу вспомнилось, что я не дома и пора бы уже и честь знать. Да и дельце у меня ещё одно оставалось. Села. Порывшись в карманах, облегчённо выдохнула, когда под пальцы подвернулся маленький чеканный кружочек. И с надеждой посмотрела на Хольга:

– Поможешь?

Мужчина хмыкнул, помог мне подняться, обуться, подал кожух.

На погосте было тихо. До птичьих трелей ещё ползимы куковать, а вороны отчего-то молчали. Свежую могилу отыскать не составило труда. Помолчали. Оборотень, не произнося ни слова, поддерживал меня под локоть. Хоть костыли заказывай. Без помощи зеленоглазого я бы позорно ухнула носом в снег, так – просто поклонилась до земли доброму человеку, коснулась рукой свежего снега, оставив на нём маленькую рыжую монетку.

И отвернувшись, зашагала по тропинке, подальше от этого невесёлого места. Не оглядываясь, как и полагается.

Оборотень догнал меня на полдороги к селению и сразу же с привычной гадкой ухмыл… оскалом оповестил:

– С тебя должок!

– Держи кар… пасть шире! – немедленно вскинулась я, позабыв про миролюбивое настроение. Надо же, царская услуга – ведьму, ещё силы не восстановившую, проводить!

Когда он перекинуться-то успел?

Эта зеленоглазая тварюга даже ухом не повёл!

– Да я вообще-то не голоден, – качнул головой с таким признательным, чуть удивлённым видом, что захотелось съездить по его физиономии каким-нибудь заклятьем. В очередной раз.

Увы, сил не было совсем.

Волчью морду искривила такая знакомая усмешка, горящий зелёный глаз лукаво подмигнул… и зверь растаял в ночи, будто его и не было никогда. Ну вот, а мне теперь в одиночестве возвращаться…

Через четверть часа я понуро сидела за облюбованным столиком, глупо уставившись на янтарную жидкость, заполнившую посудину до краёв.

– С праздничком! – напротив приземлился староста, отсалютовал мне кружкой и за раз опрокинул в себя её содержимое.

– Каким? – без особого интереса спросила я, так и не подняв головы.

– Не знаешь? – неподдельно удивился мужик. – Тебе Хольг неужто не рассказывал?

Я отрицательно покачала головой, наконец взглянув на необычно общительного старичка и обратив внимание на царящую вокруг шумиху.

Тот хмыкнул и с готовностью пояснил:

– Сегодня ночь Хранителя, полнолуние середины зимы.

– Хранителя? – куда заинтересованней уточнила я, припоминая: у каждого уважающего себя селения имелся зверь-хранитель, в старину, говорят, люди с ним запросто общались, а теперь вот только праздники и остались. Поговаривали, что они и сейчас среди местного населения обретаются, и кто его встретит – тому удача и прочие сказочные благости. А вот впасть в немилость – не приведи боги.

Ночь? Да ещё полнолуние для полного «щасья»?

– Спасибо, – я залпом допила медовуху и поднялась. Пришлось опереться о стол – от такого количества разом хмель ударил в голову, но ничего, скоро пройдёт.

Дорогу к заброшенной полянке посреди ельника я хорошо помнила. Тяжёлые тёмно-зелёные лапы, стряхивая снег за шиворот ненормальной девахе, гостеприимно расступились. Ну, спасибо за приглашение…

Снега за эти пару дней намело… Увязая в нем почти по пояс (не иначе для меня расстарался), я упрямо прорывалась к памятному невысокому холмику, на который раньше не обратила должного внимания. Благо, рукавицы не забыла – снег поддаваться решительно отказывался. Но я с завидным упрямством его разгребла-таки. Посмотрела на свою находку и с диким хохотом плюхнулась на спину, в белоснежное покрывало.

– Благости… ну-ну…

А из-под снега на меня смотрела искусно выточенная деревянная морда с двумя глазами-изумрудами.