Байки у костра

Солнечный денёк

Каждое утро Андрей просыпался в одном и том же месте — старом, ветхом доме на окраине леса. Дом стоял у самого берега тихого озера, и хотя сам он не помнил, как сюда попал, всё вокруг казалось привычным. Каждый день начинался одинаково: солнце светило в окно, рассвет окутывал дом мягким светом, а за стенами раздавался крик далеких птиц. Андрей вставал с кровати, выпивал чашку чая, смотрел на спокойную водную гладь и выходил из дома. Работы было немного — убрать листья во дворе, сходить на рыбалку, починить старую лодку. Жизнь шла размеренно и даже скучно.

Он любил спокойствие этого места, несмотря на его глушь. Отчего-то ему казалось, что он всегда здесь жил. В доме было тепло, чисто, уютно. Пахло древесиной и прелой листвой. За стенами шумел лес, вода плескалась о берег, а на небе не было ни облачка.

Однако что-то в этом привычном укладе настораживало. Андрей никогда не задумывался о том, почему этот день был похож на вчерашний, как и на многие предыдущие.

В один из таких дней, когда утро казалось особенно ясным, Андрей заметил что-то новое. Странное. Когда он собирался пойти за водой, у двери стоял старый резной стул. Он был сделан грубо, с явными следами времени на выцветшем дереве, но Андрей не помнил, чтобы у него был такой предмет мебели. Он точно знал, что вчера его не было, но списал это на забывчивость.

"Может, кто-то оставил его здесь давно, а я просто внимания не обратил?" — подумал он, не придав особого значения.

Когда он дошел до озера, начав ловить рыбу, вдалеке что-то мелькнуло. Он подумал, что это просто игра света на воде или птица пролетела низко над поверхностью. Но чувство тревоги успело пронзить подсознание, прежде чем он отмахнулся от него.

"Это просто утро, еще не проснулся до конца," — убеждал себя Андрей.

Тем не менее, весь день был словно слегка смещен. Ветер дул как-то иначе, тени от деревьев на берегу казались длиннее, чем обычно. Несколько раз он ловил себя на том, что слышит тихий шепот, словно кто-то наблюдает за ним издалека. Но каждый раз, когда он оборачивался, за ним никого не было. Все вокруг оставалось неизменно спокойным, и Андрей начинал думать, что это просто его воображение играет с ним.

Когда день подошел к концу, Андрей вернулся в дом. Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в кроваво-красные оттенки. Он снова увидел тот странный стул у двери, только на этот раз он стоял чуть ближе, как будто кто-то его двигал.

"Наверное, ветер," — сказал он вслух, закрывая дверь за собой. Но внутри что-то подсказывало, что объяснение было слишком простым.

На следующее утро Андрей проснулся с чувством беспокойства, которое он не мог объяснить. Солнечные лучи снова проникали через занавески, но свет казался каким-то блеклым, словно утро потеряло свою прежнюю теплоту. Он вышел на крыльцо, оглядел двор — всё на своих местах, кроме одного: тот резной стул теперь стоял прямо посередине тропинки, ведущей к озеру.

Андрей нахмурился, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения и смутного страха.

"Как он мог сюда попасть?" — спросил он сам себя, но опять нашел рациональное объяснение: "Наверное, я сам его сюда передвинул и забыл."

Он обошел стул стороной и направился к озеру. Вода была тёмной, спокойной, отражая небо, но стоило ему приблизиться, как поверхность всколыхнулась, будто что-то крупное проплыло по дну. Андрей замер. Вода снова стала гладкой, но в глубине что-то зашевелилось. Ему почудилось, что он увидел мелькнувшую фигуру под водой, но быстро отогнал эту мысль.

"Рыба, конечно. Пожалуй сегодня не буду рыбачить" — пробормотал он и поспешил вернуться домой.

Дома всё снова казалось привычным. Но когда он вошел в гостиную, его ждал новый сюрприз — на столе лежала старая, обветшалая книга, которой Андрей никогда раньше не видел. Она была открыта на середине, а страницы пожелтели от времени. Андрей присел за стол, разглядывая её. На страницах были написаны странные символы, похожие на древние руны. Он провёл пальцами по тексту, внимательно всматриваясь. Но ничего не смог разобрать. Однако едва он отнял руку от книги, как услышал за спиной тихий стук. Он обернулся — резной стул теперь стоял прямо у двери в его комнату.

Он замер, чувствуя, как по спине пробежал холодок. В комнате было пусто. Никого не было, кроме него, и всё же Андрей чувствовал чье-то присутствие. Стул словно двигался за ним, следуя по пятам.

Тревога нарастала. Он встал и медленно подошел к стулу, желая выбросить его из дома. Но когда он коснулся его, услышал тихий, едва различимый шепот. Слова были непонятны, но холодные, словно ледяной ветер пробрался в дом. Андрей отскочил назад, а стул остался стоять на месте.

Он больше не мог игнорировать странности, но не знал, что делать. Всё в доме вдруг стало чужим, несмотря на привычный уют.

Этой ночью Андрей не мог заснуть. Каждый шорох, каждый звук, исходящий из глубин дома, казался ему зловещим. Он ворочался в постели, чувствуя, как нечто давит на него невидимой тяжестью. Наконец, не выдержав, он встал и вышел в коридор. Дом был погружён в темноту, но тусклый свет луны пробивался через окна, отбрасывая длинные, толстые тени на пол.

Когда Андрей подошёл к гостиной, он снова увидел этот стул. Теперь он стоял не у двери, а прямо посередине комнаты. Воздух в комнате стал тяжелым, холодным, как будто кто-то выкачал из неё всё тепло. Шёпот, который он слышал днём, теперь стал громче. Он больше не мог отрицать: кто-то был здесь, рядом с ним. В этот момент в коридоре раздался звук шагов. Тихих, медленных, но чётко различимых.

Андрей замер, прислушиваясь. Шаги приближались.

Он бросился к двери, захлопнул её за собой и запер на засов. Сердце бешено колотилось в груди. Через несколько мгновений шаги стихли, и наступила тишина. Но едва он подумал, что опасность миновала, за дверью раздался скрежет — как будто кто-то царапал деревянную поверхность ногтями.