Бал лицемеров

Пролог 1

Кто такие демоны, и откуда они приходят

История седьмая

Бал лицемеров

Все носят маски. Даже те, кто клянутся в обратном.

Все лгут. В первую очередь — себе.

Смогут ли суккуб Антуанетта и валькирия Агата выкрутиться из опасного положения, в котором оказались? Ведь у них больше нет покровителя, а впереди событие, на котором должны сойтись представители всех бессмертных. 
Как отреагирует императрица Гидон на отсутствие жениха? И чего она желает на самом деле? 
Что предпримут демоны, если узнают правду о судьбе князя суккубов? 
Кто помогает некроманту Юрию и покрывает его преступления? 
Что попросит немертвый Стэй у ведьмы Косс в обмен на услугу? 
Какие союзы будут заключены, а какие расторгнуты? Кому стоит верить, а кто предатель? 
Приготовьте маски, Дамы и Господа, нас ждёт бал лицемеров.

__

Пролог

   Иногда мне кажется, что судьба все-таки существует. Что где-то в глубинах Мироздания сидит эта злодейка и потешается надо всеми нами. Плетёт паутину жизней, соединяя их встречами, мыслями, интересами. Скалит прогнившие зубы, наблюдая, как все мы барахтаемся в ее сетях, упорно меняя события, но не в силах на что-то повлиять в целом. Все равно приходим туда, куда приводит нас судьба. Конечный пункт уже давно просчитан ею, и как бы ни старались мы карабкаться, лишь тонем в том болоте, какое она уготовила для нас. И у каждого свое болото.

   А потом я беру себя в руки и отгоняю подобные мысли. Сражаюсь, встаю с колен. Ведь если утром ты поднялся с постели, если ночь пережил, то это уже маленькая, но победа. А дальше — больше. Ты добываешь пропитание, строишь укрытие, оберегаешь потомство. Сколько трудов ежедневных, чтобы просто выжить. Но даже в самый тёмный час, когда одолевают мысли о том, чтобы просто сдаться, лечь и умереть, ты вновь встаёшь. И так по кругу. Нет конца и края. А чтобы вырваться, нужно гораздо больше, чем просто выжить.

   А порой я закрываю глаза и молюсь. Кому? Завтрашнему дню. Чтобы он просто наступил. Чтобы рассвет разбудил ранним утром. А все остальное я смогу сама. Все сама. Ведь это так прекрасно — просто жить. Не в том ли счастье? Не в том ли самый ценный дар?

Но что это со мной сейчас, если не происки судьбы? Ее насмешка или милость? Когда теряешь мысли на ходу. Когда уже переступил порог. И не уйти. И не сбежать. Сама пришла. В этот момент, который на «до» и «после» разделит жизнь. Судьба или мое решение? Поймала удачу за хвост или прогадала, подписав себе смертельный приговор? Об этом я подумаю потом.

   А сейчас минуты размышления сбежали безвозвратно. Уже решила, переступила порог. Тогда почему все тело так дрожит, а от волнения ноги подгибаются в коленях. Когда уже дверь за спиной со щелчком закрылась, отрезав все пути назад. Ведь не отпустит и не даст уйти. Зачем коту отпускать мышку, которая неосторожно запрыгнула в ловушку? Капкан из его рук. Таких умелых и таких нежных. И губы мягкие с напором ловят мой стон. Но не целуют, только дразнят. Глаза его смеются, подмечая, как я дрожу от его близости. Самый красивый и самый желанный. Хочу его до одури и так же бешено боюсь. Что победит — желание или страх? Он знает ответ, потому так обманчиво спокоен, но так же, как и я, дышит, сбиваясь, лаская тёплым воздухом мое лицо. Тянусь за поцелуем. Он не дает, убеждая, что еще не заслужила. Быть может, так и есть.

   Увлекает за собой на диван, в груду разбросанных подушек. Садится сам, а меня пристраивает на своих коленях к нему лицом. Шорох за спиной дает понять, что мы не одни. Еще одна пара рук опускается на мои плечи. Прикосновение нежное, но с нажимом дает мне понять, что я в надежных руках. Пальцы собирают мои локоны, струящиеся по плечам. Закручивают в узел на макушке, фиксируя там, чтобы не мешали. Не спорю. Распущенные волосы — это красиво, но неудобно для того, для чего я сюда пришла.