Бал вампиров, книга 2

Глава 1

Актовый зал набит студентами под завязку. Похоже, собрались абсолютно все. Атмосфера очень напряжённая. Тебя вдруг кто-то хлопает по плечу, и ты с испугом оборачиваешься.

- Ты что делаешь?

-Какие мы нервные.

Вики улыбается и приобнимает тебя. На вас поглядывает несколько студентов. Ты киваешь им, пытаясь замять неловкость.

-Ты не забыла, что у нас человек умер?

- Я помню. Просто положила тебе руку на плечо.

- Не наседай на неё.

К вам подходит Карл. Он подмигивает тебе, и ты улыбаешься в ответ.

- Тише, будьте добры. Давайте не будем затягивать. Ни к чему тратить весь день на этот инцидент.

-"Инцидент"? Тут девушку убили!

-Добро пожаловать в Карнстайнский университет.

Ну, я знала, на что подписываюсь. Мне просто казалось, что худшее уже позади. Я буду смотреть только вперёд.

Ты стараешься не пускать в голову мрачные мысли. Ты через многое прошла, чтобы быть здесь.

Надо выжать из этой ситуации всё, что только можно.

Ректор откашливается, и аудитория затихает, обращая всё внимание на него.

- Благодарю. В восточном корпусе нашли тело. Из соображений конфиденциальности я не могу дальше комментировать ситуацию.

По аудитории проходит волна тревоги. Ректор поднимает руку, и волнения прекращаются.

-То, что произошло, - безусловно, трагедия. Я хочу, чтобы вы понимали: безопасность студентов крайне важна для всего нашего преподавательского и административного состава.

Ректор делает паузу и окидывает взглядом аудиторию. Он явно пытается отследить, как студенты отреагируют на его следующие слова.

- Обязательно сообщите нам, если вам известно что-нибудь об этом происшествии.

С этим ректор спускается с кафедры и сразу покидает зал.

-И больше ему сказать нечего?

Ты пытаешься не забивать голову, но тебя не оставляет чувство, что всё происходящее как-то связано с тобой.

Не надо было мне сюда лезть.

-Вообще-то, для нашего ректора это было даже почти откровенно. Редко такое увидишь.

-Мне этого мало. Мне нужно знать, что случилось.

- Мы разберёмся. Я тебя никому в обиду не дам.

Вики гладит тебя по голове, а Карл кладёт тебе руку на плечо.

- Я вот только боюсь, что тут замешан наш общий знакомый.

Карл имеет в виду вовсе не знакомого. Ты прекрасно понимаешь, что он говорит о мужчине в маске. Тебя невольно передергивает.

- Не переживай, мы тут ни при чем. Карл глупости говорит.

- Ты не…

Вики перебивает брата резким движением руки. Она пытается оградить тебя, но ты мысленно соглашаешься с Карлом.

Я это нутром чувствую.

Толпа постепенно рассеивается, и к вам подходят два парня.

-Кто они?

-Не знаю.

-Держись рядом, ладно? Посмотрим, чего им надо.

-Привет. Как дела? Я Роберт, а это Ральф.

Парень хлопает своего молчаливого близнеца по плечу.

-Привет.

-Нам просто было любопытно посмотреть на неё.

-На кого?

-На девчонку из пятой касты, которая как-то пролезла в Карнстайн.

Ну спасибо. Я вам зверюшка в цирке, что ли? Я на это не поведусь.

-А давайте-ка вы вернётесь в общагу, мальчики.

-Нечего нами командовать.

-Я с ней согласен.

Карл и Вики закрывают тебя от близнецов, но ты кладёшь руки на плечи своим друзьям. Они оборачиваются.

- Может, прогуляемся?

Ты собираешься уйти, но близнецы тебя не пускают.

- Мы просто хотели познакомиться и посмотреть, что в тебе такого особенного.

-У тебя, что, родственники в десятой касте?

- Нет.

-Ты владеешь магией?

- Нет.

Странные они. Вот докопались!

-Ты видишь в ней что-нибудь необычное?

-Честно?

Ральф делает драматическую паузу и оглядывает тебя с головы до ног.

-Нет.

Вики и Карл готовы взорваться, но близнецам, похоже, плевать.

-Так что же здесь делает до боли обыкновенная девушка?

- Ректорат решил, что полезно будет пригласить человека, который хоть что-то знает о реальном мире.

-Чтобы развлечь народ?

-Администрация очень обеспокоена тем, насколько слабой и жалкой становится молодежь из высших каст.

-Чего?

Близнецы в шоке от такой наглости.

-Мне так и сказали, что студенты с каждым годом только хиреют и тупеют. Университету нужна свежая кровь.

-Что ты сказала?

-Ректорат давно искал способ расшевелить слабых студентов.

-Ты вообще понимаешь, что говоришь с представителями восьмой касты?

-А-а, да-да, вот с восьмой-то кастой особенно туго, насколько я знаю. Меня предупредили, что вы всё равно что семёрки, только с гонором.

Парни явно злятся, но Вики и Карл не дают им подойти к тебе. У Ральфа с лица не сходит обида, а Роберт выдавливает из себя улыбку.

-Смешная ты. Я запомню на будущее.

-Мы вас тоже не забудем.

Роберт и Ральф оставляют вас в покое, и вы с друзьями выходите в коридор.

Сегодня занятия отменили. Вики с Карлом вышли прогуляться во двор. Ты хочешь сама побродить по университету, пока их нет.

Я раньше не заходила в этот коридор.

-Неужели опять?

Из аудитории чуть впереди вдруг доносится шёпот. Ты останавливаешься и вжимаешься в стену.

-Нет, не может быть. Даже не думайте.

Что "опять"?

-Вы тоже видели её запястье и чёрную розу.

-Значит, появился подражатель.

Какую ещё розу?

Преподаватели продолжают шептаться, но ты больше ничего не можешь расслышать. Тебе интересно, но ты боишься попасться. Ты медленно подкрадываешься к двери, стараясь никому не попасться на глаза.

-Прошло уже 20 лет.

- И что? Это ничего не доказывает.

- Но и у вас нет доказательств обратного.

Ну скажите уже что-нибудь конкретное!

-Я помню, что было, когда их исключили.

-Не вы один, но нельзя же додумывать на пустом месте.