Бал женихов

Бал женихов

В дверь постучали.

- Ваше Величество, господин Куарье приехал.

- Прикажите его сюда! –  Отозвался король. Король Милей сидел за большим дубовым столом и с грустью рассматривал стены зала советов. – Надо бы вас, ребятки, перекрасить. – Подумал он. Многовековые стены замка наводили на него невыносимую скуку. 

Прошло меньше минуты, как дверь зала распахнулась, и вошел статный мужчина средних лет в белых шароварах и высоких сапогах. Рукой он небрежно поправлял усы.

- Где тебя драконы носили? – Старик улыбнулся, встал с кресла и крепко обнял своего гостя.

- Сам знаешь где. Тролли, они, ребята не простые. – Ухмыльнулся гость. - С ними, поди и эля выпей, чтобы понималось лучше, и о жизни их тяжелой поговори. Неделя пролетела - сам не заметил. Зато, дорогой мой, будем мы теперь горную баранину на ужин смаковать, а не пресных эльфийских кроликов.

Маркез Куарье слыл в королевстве человеком известным. Когда-то сопливый мальчишка, выкрикивающий громче всех на ярмарке: «Помидоры свежие из морей заезжие!», теперь ходил у короля на службе в главных советниках. Решал торговые дела всех и вся, умел договариваться даже с самой опасной нечестью.

Старые друзья присели за стол и проговорили еще больше часа. Обсудили все: и волнения на коровьих фермах, и налог на черных кошек, который весьма неплохо пополнил казну, и что невмоготу Милею больше пить лягушачий помет, который дворцовый знахарь так рекомендовал от больного сердца.

– Вообще, друг мой, дело у меня к тебе есть. – Король взял со стола чашечку ароматного эльфийского чая и сделал глоток. – Девки-то мои выросли совсем, отца теперь ни в грош не ставят! Сил моих нет с ними совладать! Да и не хочу больше. Все. Замуж им пора! – Старик скривил лицо. - Я-то к ним и так и этак, дракон их побери! А им все не так. Старшая, вон, уже собственный замок просит.

- Да что тут думать. – Маркез развел руками. - Замуж трех девиц отдать – дело не хитрое.

- Ты понимаешь, Маркез, - король наклонился ближе к другу, - мужей-то нам достойных надо. Они же каждая о принце мечтает. Откуда в наших краях принцы, ты мне скажи? Я хоть и злюсь на них, да только добра желаю. Чтобы счастливы мои девочки были.

- Да что ты, право дело. Сущий пустяк! – Маркез прищурился. -  Хороших женихов – их поискать надо. Потом пыли в глаза пустить, пир устроить. А дальше и выбор за нами.

- Азольда! Азольда, какого тролля ты опять трогала мои вещи? – Старшая сестра быстро спускалась по лестнице в гостиную и что-то держала в руках.

- На тебя оно все равно не налезает!

- Я тебе дам не налезает! – Брунгильда бросила на пол платье, подбежала к сестре, которая уже приняла оборонительную позицию и схватила ее за волосы.

- Истеричка, больно, отпусти! – тонкий голос Азольды разнесся по гостиной противным визгом. Темноволосая Брунгильда была гораздо крупнее и сильнее сестры:

- Никогда! Не! Смей! Трогать! Мои вещи! – кричала она.

В женской гостиной все было как обычно. Огромные окна до самого потолка впускали последние лучи уходящего осеннего солнца. Под окнами стояли расшитые бисером диваны, а в углу мерно потрескивал камин. По всей комнате валялись вещи: из-под дивана торчала одинокая золотая туфля, около лестницы в спальню лежало уже знакомое нам платье, а рядом с зеркалом высилась совершенно необъятная куча женских тряпок.

Дверь гостиной распахнулась, и в комнату вошел Король.

При виде отца Брунгильда отпустила сестру и принялась поправлять передник.

Король молча переступил через гору вещей, сел на кресло у камина и глубоко вздохнул:

- Устал я от вас, дочери мои. С тех пор как не стало Маргарет, воспитывал вас как мог, на что сил хватило. А теперь все. Пора вам лететь строить свои гнезда. Полно!

- Ты нас выгоняешь, папочка? – С недоумением произнесла Азольда.

- Замуж он нас выдает, глупая. Кто он? Король? Богач? Артист? – Брунгильда пригладила талию и расправила плечи.

- Как замуж? Не надо замуж! Мне и дома неплохо. – Это была средняя дочь, Верселла, которая до сих пор лежала у окна на диване и разглядывала модный журнал. Она была чуть ниже и круглее своих сестер.

- Да тебя замуж  и тролль не возьмет! – Сестры засмеялись.

- Все, девочки, решено. Ищем вам женихов! Каких закажете – такие и будут. – Король встал, улыбнулся, обратно перешагнул  гору тряпья и вышел из гостиной.

На следующие два дня король Милей со своим лучшим другом и советником Маркезом закрылись в совещательном зале и обсуждали план замужества. Иногда разговор о сватовстве сопровождался порцией доброго смеха, выкриков типа «Гениально!», «Вот это идея!» и прочего в этом духе.

Прошла неделя и по всем дорогам на расстоянии тысячи миль появились огромные плакаты. Одни плакаты красивым готическим шрифтом призывали к действию: «Бал женихов короля Милея! Только один день раздача принцесс!». На других был изображен сам король с серьезным выражением лица и лозунгом: «Ты принц? Герой? И все еще без жены? Тогда король Милей ждет тебя!». Третьи же показывали прекрасных принцесс, которые просто загадочно улыбались.

По всей стране появились шуты и балагуры, которые на любой лад распевали:

Сватья, братья, женихи
Расшумелись от тоски.
Свадьба дочерей Милея
Что за чудная затея!

Вместе с этим они раздавали народу маленькие пергаментные бумажки, на которых большими буквами читалось: «Бал женихов! Приди сам, приведи друга. Предъявившему бесплатный эль!

Разговоров в королевстве и за его пределами только и было что о грандиозном сватовстве.

Принцессы тоже зря времени не теряли и старательно доносили отцу каких женихов они хотят.