Балансируя по лезвию портала

Полудохлая находка

Коридоры комплекса встретили Максима холодной пустотой. Эхо его шагов отражалось от металлических стен, создавая иллюзию, будто за ним кто-то следует. Автоматические двери бесшумно скользили в пазах, пропуская его вперёд.

Тишина здесь была особенной — не уютной, а давящей, наполненной лишь монотонным гулом работающих механизмов и редким писком датчиков. Мерцание светодиодных панелей создавало причудливую игру света и тени, делая пространство ещё более сюрреалистичным.

Он уже почти добрался до своей капсулы, когда его внимание привлекло движение за поворотом. Сначала Максим подумал, что это игра света, но затем увидел её — девушку, лежащую на полу.

Ей было около двадцати семи лет. Светлые волосы разметались по полу, а лицо было бледным, почти прозрачным. Она лежала неподвижно, но грудь едва заметно вздымалась — значит, жива.

Максим замер на мгновение, разрываясь между желанием помочь и страхом нарушить правила. Но вид беспомощного человека перевесил все сомнения. Он быстро подошёл к девушке, опустился на колени.

— С вами всё в порядке? — спросил он, стараясь говорить спокойно.

Девушка приоткрыла глаза, и в них читалась такая боль и отчаяние, что у Максима сжалось сердце. Она попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь хриплый шёпот.

— Не двигайтесь, — произнёс он, доставая из кармана коммуникатор. — Я вызову медицинскую помощь.

Но прежде чем он успел активировать устройство, девушка схватила его за руку. Её пальцы были ледяными.

— Не надо… — прошептала она. — Они… они узнают.

Максим замер, чувствуя, как внутри нарастает тревога. В её глазах читался такой страх, что он понял — дело серьёзнее, чем казалось.

— Я помогу вам, — тихо сказал он, оглядываясь по сторонам. — Только скажите, что случилось.

Девушка попыталась подняться, но её тело содрогнулось от боли. Максим осторожно поддержал её, стараясь не привлекать лишнего внимания.

— Позже… — выдохнула она. — Позже поговорим. Сейчас нужно спрятаться.

Максим помог ей добраться до ниши в стене, где их не было видно с коридора. Он понимал, что вмешивается в запретное, но не мог оставить человека в беде.

— Как вас зовут? — спросил он, стараясь говорить тихо.

— Кая, — ответила она, прислонившись к прохладной стене.

Максим решительно взял Каю на руки и понёс в сторону своей капсулы. Её тело было лёгким, почти невесомым, а дыхание — прерывистым и поверхностным. Он двигался быстро, но осторожно, стараясь не причинить ей боли.

В ушах всё ещё отдавались те далёкие шаги в коридоре. Максим прислушивался к каждому звуку, каждой вибрации пола под ногами. Его сердце билось в унисон с ритмом их движения.

Добравшись до своей капсулы, он быстро набрал код доступа. Дверь с тихим шипением открылась, и Максим вошёл внутрь, бережно укладывая Каю на кровать.

— Здесь ты в безопасности, — прошептал он, укрывая её одеялом.

Но не успел он сделать и шага от кровати, как Кая схватила его за руку. Её пальцы, хоть и были ледяными, крепко вцепились в его ладонь.

— Не уходи, — прошептала она, её голос был едва слышен. — Пожалуйста…

Максим понимал, что оставаться рядом с ней — значит рисковать своим положением, но оставить её одну в таком состоянии он не мог.

— Я останусь, — тихо ответил он, присаживаясь рядом с кроватью. —Кто ты? И что с тобой случилось?

Кая закрыла глаза, словно собираясь с силами. Её дыхание стало более ровным, но лицо по-прежнему оставалось бледным.

— Я… я работала в лаборатории, — начала она, и каждое слово давалось ей с трудом. — Они проводили эксперименты… на людях. Я пыталась остановить их… и они…

Её голос дрогнул, и она замолчала, будто боясь продолжить. Максим видел, как в её глазах застыл ужас пережитого.

— Что они сделали? — тихо спросил он, наклонившись ближе.

Кая сглотнула, пытаясь справиться с подступившими слезами.

— Они… они вживили мне чип, — прошептала она. — Контролирующий чип. И проводили опыты… над моими способностями.

Максим замер. Он знал о подобных экспериментах, но слышать подтверждение от жертвы было невыносимо.

— Куда ты решила бежать? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие.

— Не знаю… — Кая сделала глубокий вдох. — Но я поняла, что они не остановятся. Они убьют меня, когда получат всё, что им нужно.

В этот момент в коридоре снова послышались шаги. Максим напрягся, прислушиваясь. Кто-то остановился возле его капсулы.

«Только не это», — подумал он, доставая коммуникатор. Но прежде чем он успел это сделать, дверь капсулы открылась без его разрешения.

На пороге стоял один из кураторов — высокий мужчина с суровым выражением лица и холодным взглядом. Его тёмно-серый костюм казался частью безликой системы, которая держала всех в своих жёстких рамках. Он медленно осмотрел капсулу, словно оценивая обстановку, а затем решительно вошёл в комнату.

Его шаги гулко отдавались в полупустом помещении, и от этого звука у Максима внутри всё сжалось.