Банальная история

Глава 3

Сидевшие в гостиной люди, при виде нас с мамой, встали и поклонились в знак приветствия, мы последовали их примеру. Я заметила, что мой отец сидит тут же.

— Разрешите представить, — отец подошёл к нам. — Посланцы от её королевского величества королевы-матери Маргарет, Виктор Пфальц и Екатерина Шварцвальдская, — бородатый мужчина в чёрном бархатном камзоле до колен, украшенном гагатовыми резными пуговицами в серебряном обрамлении, и русоволосая женщина в платье из чёрного шёлка снова поклонились. — А это моя жена Анна и младшая дочь Эсмеральда.

Мы снова поклонились, а затем сели на места, что указал отец. Слуги тут же налили нам чаю, но пить мне совершенно не хотелось, хоть в горле и пересохло от волнения. Я внимательно рассматривала посланцев из-под опущенных ресниц, этикет не позволяет пялиться на людей. Но я смогла разглядеть на гагатовых пуговицах Пфальца королевский символ — василиск в короне. Про себя я отметила искусную работу мастера, наверняка изображение было вырезано вручную. Платье Екатерины было украшено причудливым орнаментом, показывающим её принадлежность к целителям. Сама женщина была болезненно бледной и какой-то блёклой, из всех украшений на платье была приколота лишь камея с тем же коронованным василиском.

— Это большая честь для нас, принять такое приглашение, — сказала мама.

— Вы заставили нас ждать, — строго ответила женщина.

— Екатерина, — остановил её Виктор. — Простите мою спутницу, она не привыкла к таким поручениям, — он расплылся в улыбке. — Давайте же скорее начнём.

Все взгляды устремились на меня, в который раз за день. Я нервно кивнула.

Мужчина жестом подозвал слугу, тот вручил ему небольшую папку. Эту папку Виктор протянул мне.

— Заполните, пожалуйста, небольшую анкету.

— Да, конечно, — нервно кивнула я. — С удовольствием.

Я взяла папку и прошла в соседнюю комнату за письменный стол. Виктор и Екатерина о чём-то разговаривали с моими родителями.

Заполнение анкеты заняло у меня минут пятнадцать. Составлял её какой-то зануда, судя по вопросам.

— Не думаю, что кто-то вообще будет это читать, — со вздохом сказала я Глэдис, заполнив последний лист. — Хорошо, что некоторые графы попросили оставить пустыми, а то я просидела бы здесь весь день.

Глэдис согласно засмеялась, собрала мою анкету и отнесла в соседнюю комнату. Я уже хотела направиться за ней, но дорогу мне преградила Екатерина.

— Леди Эсмеральда, останьтесь, пожалуйста, здесь, — блеклым, как и её внешность, голосом попросила она. — Мне необходимо задать вам несколько вопросов.

— Конечно, располагайтесь, — я гостеприимно указала ей на кресло.

Вместо того, чтобы сесть, женщина закрыла за собой дверь и принялась плести заклятие. Я вновь залюбовалась человеческими чарами. Закончив, она повернулась ко мне и спросила:

— Вы умеете читать по узорам? — она указала на зачарованную ею дверь.

— Не уверена, что понимаю, о чём вы.

— Вы видите магию? — вздохнула она.

— Конечно, — удивлённо подумала я. — А вы разве нет?

— Вы можете сказать, человеческая это магия или эльфская?

"Почему она говорит «эльфская»? " — с раздражением подумала я.

— Человеческая, — ответила я. — Но почему…

Она жестом попросила меня молчать.

— Вы владеете человеческой магией?

— Нет, я изучала только эльфийскую. К человеческой я оказалась непригодна, — я виновато пожала плечами.

Она кивнула, достала откуда-то небольшой блокнотик и что-то в нём отметила.

— Вы можете сказать, какие чары я применила? — снова жест в сторону дверей.

— Вы заперли дверь, — я внимательно вгляделась в чёткие линии заклинания. — Наложили заклятие тишины и… Защиты от огня?

Брови Екатерины поползли вверх. Она посмотрела на меня, потом на дверь.

— Совершенно верно, — очередная отметка в блокноте. — Как вы это узнали?

— Эти красные линии, — я провела рукой в воздухе, копируя узор. — На нашей кухне установлена та же защита.

— Хм, интересно, — она снова что-то записала. — А вы всегда видите магию?

— Нет, конечно, нет, — я улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. — Я бы сошла с ума от обилия разноцветных и разномастных узоров.

— Разномастных?

— Эльфийская магия выглядит несколько иначе, — я была удивлена. — Вы её не видите?

— Это не относится к делу, — она как-то раздражённо дёрнула плечом, из чего я сделала вывод, что не видит, либо на это требуются усилия.

Екатерина Шварцвальдская обошла меня кругом. Она протянула руку, отодвинула мои волосы и внимательно осмотрела остроконечные уши, удовлетворительно хмыкнула и снова что-то записала. Я всегда их стеснялась, потому что ни у кого вокруг, кроме отца и тётушки, не было таких ушей.

— Можно вашу руку? — она требовательно протянула ко мне свою руку.

Я молча протянула ей ладонь. Она достала из глубины причёски шпильку, что-то шепнула и проткнула кожу на моём безымянном пальце. Я была готова к этому, но всё равно ахнула от внезапной боли. Екатерина будто этого не заметила, она разглядывала каплю крови на пальце, затем достала из клатча, который я раньше не замечала, два небольших стеклышка и поместила кровь между ними. Она отпустила мою руку и начала нашёптывать что-то на стёкла. Заклинания окутывали объект цветными нитями, под конец в коконе осталось всего два цвета: синий и зелёный. Синего цвета становилось всё меньше до тех пор, пока не осталась одна малозаметная точка. Женщина хмыкнула, убрала стёкла в клатч и сделала очередную запись в блокноте.