Банальная история

Глава 5

Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь.

— Кто там? — голос был низким и хриплым от сна.

— Это Батильда, леди, — раздался за дверью голос нашей самой старой служанки. — Миледи Анна приказала мне вам помочь.

— Входи, — я зевнула и неохотно выбралась из-под одеяла. — А где Глэдис? Она всегда мне помогает.

— Эту неделю прислуживать вам буду я.

Я понимающе кивнула. Чёртова инициация.

Батильда принесла мне таз с водой для умывания.

— Леди Эсмеральда, — нерешительно начала она. — Через семь дней пройдёт ваша инициация. Я хотела бы рассказать вам о некоторых правилах подготовки к этому событию.

— Да, если так нужно, — я с удовольствием плеснула себе в лицо прохладной воды.

— У вас сейчас грязные дни?

Я поперхнулась от неожиданности. Подавив желание запустить в женщину тазом, я взяла себя в руки.

— Нет, — как можно холоднее ответила я, отставляя в сторону чашу для умывания.

— Простите мне мою бестактность, миледи. Но это важно. В такие дни обряд инициации проходить не может, — строго сказала она.

— Это правило всегда соблюдается? — спросила я, просматривая платья.

— Да, миледи. Почти всегда, — она замялась, но, подумав, продолжила. — Ваша старшая сестра, Клара, скрыла от меня… И обряд пошёл не совсем так, как должен был.

Я замерла. Так вот, почему Клара была так расстроена. Значит, придётся слушать Батильду и выполнять её указания. Служанка подошла к шкафу и достала из него изумрудное платье, которое я видела впервые.

— Перед инициацией девушки из благородных семей могут ходить только в цветах дома, — прошамкала она.

Батильда помогла мне одеться и усадила на стул перед зеркалом. Она умело собрала мои волосы и принялась аккуратно их расчёсывать.

— Перед обрядом девушке нельзя пользоваться магией семь дней.

Она быстро достала откуда-то шнурок с янтарём и проворно надела мне на шею. Горло обожгло огнём, ощущение жара прошло по всему телу и остановилось в районе груди, там, где теперь покоился проклятый янтарь. Мне не хватало воздуха. Я попробовала снять злосчастную побрякушку, но пальцы проходили сквозь шнурок, совершенно не чувствуя его.

— Простите, миледи, — Батильда опустила глаза. — Этот оберег блокирует вашу магию. Он сделан специально для таких случаев и хранится в вашей семье многие века.

— Хорошо, — просипела я. — Зато теперь понятно, почему мне требуется личная служанка.

Я была зла, хотя понимала, что Батильда не виновата в столь странных традициях нашего мира. Женщина расчесала мне волосы и принялась заплетать в причудливую косу.

— Коса тоже обязательна? — спросила я.

— Только сегодня, — по выражению голоса Батильды я поняла, что ей нравится эта причёска. — Это традиционная причёска Лесного края. Вы должны показать людям, что скоро станете взрослой женщиной.

Я следила за её отражением в зеркале. Она заплетала мне ту косу, что так любила Клара. Я, по примеру матери, старалась ходить с распущенными волосами. Мои же сёстры любили сложные причёски. Клара предпочитала косы Лесного края, Элизабет нравились варианты Горного края с кудряшками. Но они обе перед инициацией ходили с такой же косой.

Только сейчас я задумалась о том, как же просто называются провинции в нашем королевстве. Отец всегда говорил, что этими землями долго правили эльфы. Их язык был настолько красив, что не было никакого смысла выдумывать названия или называть провинции по фамилиям владельцев. Всего провинций было пять.

Мы жили в Лесном краю — самой северной части королевства. Иногда этот край называют Последним рубежом, как и усадьбу нашей семьи. Таким названием земли обязаны близостью Тёмного леса. Никогда не понимала, почему его так называют. Лес начинался за территорией усадьбы. Всю свою жизнь я убегала туда гулять и не видела там ничего страшного, однако мама, наши слуги и крестьяне ужасно боялись леса и предостерегали меня от походов в него.

На западе страны простирается Горный край. Назван он так из-за холмистой местности и высоких гор, которыми королевство ограничено с запада. Иногда эту провинцию называют Краем хрустальных озёр. Хрустальные озёра расположены высоко в горах, редкий путник добирается туда, но все они рассказывают о магии этого места. Я была там однажды, но ничего не помню, потому что была слишком мала. Элизабет и мама рассказывали мне об этой поездке, но рассказы не в силах заменить собственные воспоминания.

Восток страны официально называется Тенистым краем, но чаще всего его зовут Краем тайн. Понятия не имею, почему. Я никогда там не была, но отец говорил, что там живут самые скрытные люди и, если эльфы где-то остались, то только в сени деревьев восточных лесов. Меня всегда возмущало, что леса Тенистого края никого не пугают, а наш тёмный и уютный лес постоянно упоминается в страшных сказках.

Южная часть страны зовётся Летним краем. Конечно, там тоже бывает зима, но она такая мягкая, что во внимание её не берут. Иногда юг называют Винным краем из-за знаменитых виноградников и винокурен, которые там расположены. На юг мы ездили несколько раз, к маминой семье.

В центре страны находится Озёрный край. Из названия понятно, что в этом краю множество озёр, некоторые славятся своей красотой, другие — целебными свойствами, а третьи, как утверждают, наполнены волшебством. В центре страны всегда кипит жизнь не столько из-за близости к столице, сколько из-за многочисленных мест для отдыха и лечения. Иногда Озёрный край называют просто Сердце Эльвенрайха, но чаще мы называем его Королевским краем.