Банальная история

Глава 11

На самом деле я соврала — сразу же поняла, что сделаю для принца.

Патрика в покоях не было. Пожав плечами, я ушла в свою спальню и принялась рисовать эскиз маски. Меня посетила прекрасная идея: сшить полумаску в виде василиска. Цвета выбирать не пришлось, решение лежало на поверхности: взять за основу цвета герба королевской семьи. Неосознанно я разместила тело василиска слева, а хвост чудовища петлями обходил бы вокруг глаз. Голова монстра удобно расположилась на переносице. Довольно кивнула себе и принялась искать плотную бумагу для выкройки, но таковой в моей комнате, как ни странно, не нашлось.

В нетерпении я ходила по гостиной до тех пор, пока не вернулся Патрик.

— Где ты был? — набросилась я на него с расспросами.

— Занимался хозяйством, — растерялся мой слуга.

— Каким хозяйством? — почему-то меня это сильно удивило.

— Ну, как.., — он почесал затылок. — Отдать приказания на кухню по поводу обеда, отнести ваши вещи в прачечную, и тому подобное.

— Хм, действительно, — я поняла, что спрашивала глупости, и рассмеялась. — Не обращай внимания, Патрик, со мной такое бывает. Скажи мне, где можно добыть вещи для шитья?

— Для шитья? — он тоже сел в кресло. Подозреваю, он начал думать, что ему досталась безумная госпожа.

— Да, для шитья. Ты же слышал условия первого задания. Не плюшки же мне готовить.

— Составьте список необходимого, я передам его управляющему хозяйством замка, — задумчиво сказал он. — Думаю, вам выделят всё необходимое.

— Это хорошо, — ответила я, вставая с кресла. — А теперь пойдём.

— Куда? — Патрик тоже встал.

— На экскурсию в святая святых, конечно. Надо же мне узнать, за что я борюсь.

Камердинер только кивнул, открывая передо мной дверь.

До замка мы шли молча. В сам замок нас пропустили без вопросов, бросив взгляд на отметину на щеке. Что ж, и в этом клейме есть плюсы.

Не успел Патрик рассказать мне про всех правителей, чьи портреты висели в холле, как схватился за запястье правой руки. Он сдвинул рукав, а я только сейчас заметила широкий медный браслет. Патрик уставился на украшение, тихо выругался и поднял на меня извиняющийся взгляд.

— Миледи, меня вызывают на общее собрание слуг.

— Так чего же ты ждёшь? — улыбнулась я.

— Вы сами доберётесь до дворца? — с надеждой спросил он.

— Конечно! Иди, а то опоздаешь.

Патрик унёсся куда-то вглубь коридоров, а я не спеша огляделась.

«Проведу себе экскурсию сама», — решила я, оплетая себя сетью хамелеона. Конечно, полной невидимости это дать не могло, но прошмыгнуть мимо стражи и любопытных придворных может помочь.

Через три поворота я серьёзно испугалась, что смогу заблудиться. Пришлось снова прибегнуть к помощи магии. Благо, во всех коридорах замка стояли цветы. Теперь они услужливо показывали мне место, откуда я пришла. Главное, чтобы никто не перебил еле видимую серебристую ауру моего заклятия, иначе я вечно буду плутать в плену одинаковых коридоров.

Я ходила по замку и любовалась высокими потолками, резными дверями, видами из окон, как неожиданно услышала голоса. Я узнала голос старшего принца, поэтому подошла поближе.

— Ты же понимаешь, что это необходимо, — вещал незнакомый голос, он явно принадлежал пожилому человеку.

— Не говори ерунды, Сигурд, — зло ответил принц. — Ты сам преподавал мне историю. Я могу назвать тебе множество монархов, которые прекрасно правили без жены.

— И сколько они прожили? — я уловила насмешливые интонации в голосе старика.

— Я не стремлюсь к вечной жизни.

— Вигго, ты не понимаешь всей серьёзности происходящего.

— Именно, что понимаю, — тон принца был резок. — Мне приходится выбирать из кучи незнакомых разукрашенных девиц, которым нужен не я, а власть и деньги. И это всё вместо того, чтобы спокойно ловить убийцу отца!

Я услышала, как что-то швырнули со всей силы в стену.

— Вигго! — позвал голос. — Успокойся. Ты сам виноват. Мог бы найти жену раньше. А сейчас просто придётся подчиниться традиции.

— Но я не хочу.

— Тогда ты не сможешь править, — спокойно ответил голос. — Или просидишь на троне пять, возможно, десять лет и умрёшь, не оставив наследника.

— Значит, всё-таки это из-за магии, — в голосе принца послышалась горькая усмешка. — Но для подавления негативного эффекта не обязательно жениться. Можно связать свою магию с оруженосцем, например.

— О, да, — голос старика звучал скептически. — Тогда ты будешь править лет пятнадцать или менять оруженосцев, как перчатки. Но, насколько я знаю, магический обряд создаёт и эмоциональную связь, так что после смерти оруженосца ты сам не захочешь заводить нового. А значит, умрёшь от использования магии.

— Но Теодор Светозарный же смог! — возмутился принц. — Если не ошибаюсь, он правил лет пятьдесят или восемьдесят…

— Ты плохо слушал мои лекции. Большая часть правителей древности была результатом прямого союза людей и эльфов, а они живут гораздо дольше, — теперь в голосе старика сквозила обида. — У Теодора Светозарного, первого его имени, оруженосцем была женщина. Именно он первым заметил, что женщины практически полностью нейтрализуют негативные последствия использования магии. Между прочим, из-за этого его решения страна погрузилась в хаос на долгие годы. Конечно, у них были дети, но кто же добровольно пустит бастардов на трон.