Банк Времени. Солар

Глава 1

Сонное утро неспешно стелилось по залам и коридорам Магистериума. Пока еще полупустые коридоры через какие-нибудь полчаса заполнят шум разговоров спешащих по своим делам магистров, но сейчас только эхо одиноких уверенных шагов будило привычные ко всему малахитовые стены.

Мужчина явно торопился.

— Константи-иин! — знакомый голос «выстрелил» из-за угла протяжным визгом.

Тот, к кому обращались, резко остановился. Недовольно поморщился, но уже через мгновение с самой лучезарной и при этом далеко не самой искренней улыбкой обернулся к внезапно появившемуся собеседнику. Невысокий сухонький мужчина в будничном облачении высшего мага практически уткнулся ему в грудь. Едва сдержавшись, чтобы не скривиться, Константин поклонился.

— Ваша светлость! Мое почтение!

В приветственном жесте Константин ми Кама прикоснулся тыльной стороной ладони ко лбу. Энергично отбросил в сторону прядь темных волос, и красные, едва различимые всполохи коснулись синей радужки глаза. Архимагистр в ответ усмехнулся:

— Тренируешь Взгляд Истины?

— Практикую, — сухо ответил ми Кама. — Так чем могу быть полезен Вашей светлости?

— Скорее, чем могу быть тебе полезен Я, — приглашающий жест рукой создал неотличимую от действительности иллюзию, — кофе?

— Неожиданно. Не думал, что Вы его пьёте.

Брюнет абсолютно искренне удивился.

— У всех у нас порой так много утра и так мало кофе. Кофе... Ах, могу о нем часами говорить! Моя маленькая слабость, знаешь ли... Немногие в курсе.

— Польщен, что попал в круг избранных, — ядовито прошипел ми Кама. — Так в чем дело, Ваша светлость? Я, знаете ли, весьма ТОРОПЛЮСЬ.

Его Светлость сделал вид, что столь явного хамства не заметил. Тонкие губы мага недовольно поджались и тут же растянулись в улыбке. Почти искренней. Несколько мгновений пристального взгляда в колючие глаза собеседника и тихий голос, наконец, прошелестел.

— Это в твоих интересах, Константин. Пойдем.

И полный уверенности, что за ним последуют, высший маг прытко устремился в сторону ближайшей залы.

Константин замялся. Однако, если бы в этот момент он обернулся, то смог бы увидеть сложный мыслительный процесс своего собеседника и противоречивые чувства, которыми тот был охвачен. Но это длилось лишь мгновение.

Поразмыслив, ми Кама все-таки вошел следом в распахнутые двери. Взгляд мельком скользнул по висящей в центре черной двери картине, и герцог не смог сдержать язвительной усмешки. Изображение знакомого ему мужчины в вычурном зеленом балахоне было далеко от истины настолько, что Константин закатил глаза: «Под каждой шляпой свой театр».

Золотая надпись рядом с картиной гласила: «Финайс ми Леонт, архимагистр Стихий, Пятый Страж».

Кабинет Стража Стихий напоминал склад всего: немаленькое помещение было завалено книгами и множеством коробок. В углу уныло покоились три огромных вазы из явно дорогого зеленого металла, практически спрятавшись за частоколом колб и реторт.

«Драконы в окружении охотников», — гость мысленно улыбнулся.

— Кавариум, — кивнул в сторону ваз хозяин кабинета.

Брошенный на них оценивающий взгляд Константина было невозможно не заметить.

— Прошу, кофе!

Кофе. Ммм...

Две дымящиеся чашки чудом расположились на единственном островке стола, отвоеванном у документов и книг. Бардак мог претендовать на звание «первого на Соларе»

Ну их, эти кабинетные завалы!

Запах любимого напитка заставил ми Кама глубоко вдохнуть от предвкушения.

— Итак, чем обязан?

— Ты знаешь, что произойдет через три дня?

— Догадываюсь.

— А вот я знаю точно. Император огласит решение о том, кто займет пост архимагистра ВИП!

Страж Стихий не стал делать лишних реверансов и сразу приступил к сути разговора.

Ми Кама едва незаметно пожал плечами.

Знает ли он? Сас! Да он на это рассчитывает! И более того, рассчитывает, что этот пост достанется именно ему! Соперников, насколько он знал, у него не было. Осталось подождать всего лишь каких-то три дня... Три дня, и Круг Двенадцати Стражей Магистериума пополнится последним Стражем!

Глубокий глоток напитка, и попытка запихнуть иронию поглубже удалась.

— Мы все преданные слуги Императора, его решение неоспоримо!

Салютуя чашкой, ми Кама усмехнулся.

— Ах, оставь, эти придворные штучки, Константин!

Финайс поморщился. Гость отвел глаза и сделал вид, что не заметил упрека.

— Ты мне лучше вот, что скажи... Ты помолвлен или я ошибаюсь?

Брюнет вздрогнул. Чувство мерзкого холодка, пробежавшего по вмиг напрягшемуся телу было неожиданным. Старик не спускал с него глаз, и в этот момент напоминал хитрого змея, медленно приближающегося к своей жертве. В желтых прищуренных глазах горел заданный вопрос.

«Неужели Финайс знает об отсутствии помолвки?? Но откуда?» — ми Кама не на шутку встревожился.

Появление невесты им не планировалось ни в ближайшее время, ни в сколь обозримом будущем. Работа, вот главная страсть! И она забирала слишком много времени и сил, чтобы заниматься какими-то глупостями.

«Сдалась ему эта сасова невеста! И вообще, Крас обещал, что это не будет проблемой. Или будет?» — на задворках сознания пронеслась новая мысль.

— А в чем, собственно, дело, Ваша Светлость? И с чего вдруг такой интерес к моей личной жизни?

Быстро просчитывая варианты для своего ответа, Константин тянул время. Было и так ясно, к чему клонит собеседник.

— О, друг мой! Ровно с тех самых пор, когда отсутствие ТВОЕЙ личной жизни может помешать ТЕБЕ занять данный пост, — натянуто улыбнулся архимагистр Леонт. Глаза обдали холодом.

Константин молчал и... выжидал. Информация, которой с ним не торопились делиться, была необходима, как воздух. И пока старый змей не расщедрится на объяснения, ответа не будет!