Баня на границе миров

Баня на границе миров

В деревне, где любой слух разлетается мгновенно, а необычная смерть Василия Петровича породила целую лавину домыслов, одни утверждали, что его наказал Леший, из-за то, что он для своей бани в его лесу срубил самые хорошие деревья, другие — говорили, что Василий Петрович, когда был пьян рассказал секреты своей печки и это не понравилось Баннику, духу бани и за это он поплатился. У Антонины Васильевны, была своя версия в смерти своего мужа, она винила во всем знахарку деревни Кристину Александровну. Но её убеждения разрушились, когда она столкнулась с настоящим виновником.

Было уже далеко за полночь, когда Антонина Васильевна, охваченная тоской и чувством несправедливости, не смогла уснуть. Её мысли, как непрошеные гости, вновь и вновь возвращались к той самой печи. Загадочная смерть ее мужа не давала ей покоя и решив, что все равно она не уснет вышла во двор из дома подышать ночным воздухом. Вдруг ей показалась, что в бане кто-то есть, возможно это их кот Барсик забрался в нее и не может сейчас выбраться, подумала Антонина Васильевна. Она накинула шаль, взяла фонарь и пошла к бане.

Антонина Васильевна вошла внутрь, держа в руках фонарь, осмотрелась. Всё было на своем месте, она стала направлять луч фонаря в разные углы, в надежде обнаружить здесь своего кота, но никакого в бане не было. Но воздух в бане, обычно тёплый и парной, казался ледяным. Как только Антонина Васильевна зашла в парилку, как входная дверь бани за её спиной захлопнулась сама собой с таким грохотом, что полки задрожали. Она обернулась, но за дверью была только темнота.

Она направила луч фонаря в темный угол, но свет фонарика начал быстро тускнеть и погас. В углу, где должна была быть пустота, сидела фигура похожая на человека. Точнее, сначала ей показалось, что это человек: длинный, худой, с ухмылкой, скрестивший ноги. Но глаза, отражавшие тусклый свет луны, блестели жёлтыми огоньками, а на полу вместо стоп виднелись копыта.

– Кто ты такой? – с испугом прошептала она, хватаясь за крестик на груди.

• А ты не знаешь? – усмехнулся он, поднимаясь, его голова почти упиралась в потолок.

– Зови как хочешь, баба... Чертом, бесом, духом этой самой печи, что твоему Василью была дороже всего. Он приблизился к ней, ступая мягко и бесшумно, словно кошка. — Это я его в печь поместил и знаешь почему?

— Почему? — еле слышно прошептала она, сама не понимая, зачем продолжает этот страшный разговор.

— Ты сама знаешь. Сколько он обманывал, сколько обворовывал людей, чтобы эту баню построить. Ну а главное, гордыня-то какая у него была! Секрет своей печи для всех жалел. Да и жадность... Жадность, Антонина, как угольная искра — прожигает душу насквозь.

Чёрт, усмехнувшись, начал приближаться к Антонине. Его шаги были тихими, но каждое движение будто отдавалось в воздухе тяжёлым холодом. Огромные глаза, горящие тускло-красным светом, пристально смотрели на женщину, словно прожигая её изнутри.

Антонина Васильевна прижалась к стене бани, её дыхание стало частым и неровным. Темнота обволакивала всё вокруг, отнимая даже малейшую надежду на спасение. Чёрт продолжал наступать, его фигура, словно тень, казалась одновременно реальной и бесплотной. И тут, в этой тишине, раздалось шипение — низкое, угрожающее.

Антонина сначала не поняла, откуда доносится этот звук, но чёрт вдруг остановился. В тот же момент из тьмы вылетел большой чёрный комок. Это был её кот, который бросился на черта, с шипением впиваясь когтями в его лапу. Чёрт начал размахивать лапой в разные стороны, пытаясь стряхнуть кота, но Барсик держался крепко. В этот момент женщина очнулась от замешательства и выбежала из бани. Всю ночь она не могла заснуть, зайти еще раз в баню и узнать, что стало с ее котом женщина не решилась.

На следующее утро Антонина Васильевна, перекрестившись у иконки в доме и взяв ее с собой отправилась к бане. Ее шаги были осторожны, словно она боялась потревожить невидимое. Она открыла дверь, но внутри бани царила тишина. Ни следа от Барсика, ни даже намека на ночное происшествие. Казалось, что баня жила своей обычной жизнью. Кота нигде не было видно, даже там, где он обычно всегда сидел, женщина начала звать его, но никто ей не ответил.

Дрожа от нарастающего беспокойства, она направилась в деревенскую церковь. Отец Алексий, худощавый человек с добрыми глазами и мягким голосом, выслушал её историю с вниманием, без удивления. Он не стал задавать лишних вопросов и сразу согласился освятить баню.

— Зло бывает разным, Антонина Васильевна, — сказал он, — Но перед светом Божьим всё темное уходит.

Отец Алексий зашел в баню с кадилом, святой водой и молитвенником. Его голос, читающий молитвы, заполнил небольшое пространство, словно вытесняя всё чуждое. Вода, освященная накануне, брызгами касалась стен, пола, печи. Антонина стояла рядом, держа зажженную свечку, но даже после того, как баня была освящена, смутное ощущение чего-то зловещего присутствия осталось.

Тем временем по деревне слухи о ночной встрече Антонины с чертом уже разлетелись. Когда соседка Пелагея, бойкая женщина с охотничьим чутьем на чужие беды, узнала об этом, она сразу пришла к Антонине.

— Тонь, сходи ты лучше к Кристине Александровне. Знахарка она, что надо, хорошо дома от всякой нечисти чистит. Сколько лет она уже эту чертовщину из деревни гоняет. У тебя-то ведь не простое дело, лучше не рискуй иди к ней, не медли!

Антонина долго раздумывала, ведь совсем недавно она только ее одну подозревала в гибели своего мужа. Кристину Александровну в деревне уважали, но и боялись, шепча за спиной, что знает она не только белые пути, но и с темными мирами ладить умеет. Но страх перед еще одной встречей с нечистым оказался сильнее, и на следующий день Антонина Васильевна с тяжёлым сердцем отправилась к знахарке.