Бархан. Наследие Золотого легиона

Глава 4

Тишина.
Как же давно я её не слышал.
Этот истерический шум, который переходил в тревожный смех и обрывки понятной речи, которая из раза в раз переходила в рычаще-щипящую речь стали постоянными сожителями моего сознания.
Боль.
Как бы я хотел лишь на несколько секунд ничего не чувствовать..
Невероятно чесалось и зудело всё тело. Песчинки разрывали поры на теле, чтобы стать новой кожей, которая будет разорвана. Они проникали глубже, хрустели в составных сумках, становясь костной тканью, чтобы сломаться под натиском блестящей металлом подошвой. Интересно, это специальная обувь для пыток, или тут все в такой ходят? Она же явно тяжелая, сильно греется, да и в песок проваливаются небось по щиколотку.
Истощение.
Сколько я здесь?
Неделю, две, месяц? Можно лишь позавидовать выдержке здешних встречающих. Изо дня в день, раз за разом, почти не переставая.. им там вообще что-ли заняться нечем?
На бумаге звучит довольно лестно: целый отряд организовался лишь ради того, чтобы добить колени одному несчастному... кому?
Ладно, кто я - это слишком философский вопрос, но ведь где-то там, будто бы в прошлой жизни (а может и действительно в прошлой) иметь имя считалось рядовой обязанностью едва ли не каждого живого существа..
Очередная пара конечностей рассыпалась под натиском бронированной подошвы, и, снова начав осознавать происходящее, я подумал, что эти мелочи можно оставить и на потом, а называть себя можно и собой.

***

Хирош в очередной раз чихнул. Свою маску он незадолго до отправления повредил незадолго до выхода, а офицер даже если заметил, то виду не подал. Всё таки Великие пески не терпят пренебрежения, и сейчас рядовой отдувался, или, правильней сказать, откашливался по полной. Провалилась по щиколотку под тяжестью носилок и ловля на себе насмешливые и сочувствующие взгляды, Хирош благодарил судьбу за посланные на его долю испытания и, одновременно с этим, мысленно проклинал татуированного громилу за такое дурацкое наказание. Нести полные носилки песка. В пустыне. Песок. Можно ведь было занять их чем-то более полезным! Причём носилки с песком не только провинившиеся, как он, но и половина всего отряда! Что-то не давало Хирошу покоя. Может быть, то, что к каждым носилкам был привязан платок своего цвета, а, может быть, песок, сыпавшийся из незаметных, сделанных догадливыми сослуживцами, прорезей в носилках. Песок сыпется, отряд идёт, носилки на плечах легче не становятся..
Апчхи!
Стоп! Это не усталость! Несмотря на то, что песок будто под напором вытекал из носилок, они не становились легче, и даже наоборот - только сильнее давили на плечи!
Наверняка там находятся какие-то проклятые артефакты.. Но зачем нам артефакты, принадлежащие когда-то Золотому легиону...
Размышления Хироша прервала резко потяжелевшая раза в три носилка и провисшее до земли полотно. Почувствовав, что ни в коем случае нельзя опускать ношу на песок, Хирош и остальные солдаты приняли странную, на первый взгляд, позу. Удерживая прогнувшиеся от тяжести штыри, солдаты выпрямили ноги, согнулт спины и отклонили назад, поставив сочленения доспехов особым образом, позволяющим переносить вес груза на металлический каркас. Хирош чихнул. И вдруг, одновременно на нескольких носилках песок выстрелил вверх и, под забористую ругань подбежавшего младшего офицера, опал, смешавшись с песком под ногами. И, пока старший по званию в смятении назначал жесточайшие наказания ничего не понимающим солдатам, Хирош протирал запылившиеся глаза и вспоминал увиденные им кусочки то ли плоти, то ли земли и блики солнца подозрительно похожие на жизненные силы прóклятых магов-мятежников, о которых он был наслышан из баек старших сослуживцев. В очередной раз чихнув, Хирош решил в следующий раз, если таковой конечно будет, остаться на патрулирование города - на всякий случай.

***

Пока солдат в повреждённой маске раздумывал на чём бы таком попасться, чтобы быть аккурат разжалованным в корпус Странников и, во время очередного похода, кои для этого корпуса - обыденность, ненароком "затеряться", высокий, крепко сбитый мужчина со злым лицом и коротким ёжиком волос (что при его должности считалось роскошью) тщательно обдумывал будущее своё и своего отряда. И если со своим непосредственным начальством ещё можно было договориться смягчить наказание, то насчёт только недавно переведённого с дальних рубежей старшего офицера Лакхе'са, Аранх испытывал небезосновательные опасения. "Впрочем, не могли поручить такому мясу как мой отряд поимку обожжённого песками. - отстранённо подумал мужчина. - Но это что надо было такого натворить, чтобы ради устранения неугодного бойца, на смерть отправляли целый отряд или даже несколько.. А если эти палёные действительно так нужны, то за ними отправили бы кого угодно, но не отряд вчерашних рекурсантов.."
Аранх отвлёкся от своих размышлений и перевёл взгляд на бойца, который застрял в механизме сочленений собственного доспеха и под негромкие смешки товарищей изо всех сил пытался выбраться. Тот со страха уж особенно громко чихнул, после чего оказался в груде железок, которые недавно казались монолитным доспехом, после чего в голос засмеялся с остальными сослуживцами.
Раздумывая о беззаботности своих подчинённых, Аранх назначил вечернее наказание и, объявив привал, отправился в свой шатёр.
"- И с каких это пор погибнуть дома проще чем за его пределами?"