Барон с улицы Вернон. Книга вторая. Призраки Чугуева

Глава 11

Солнце как раз взошло над заснеженными лугами, когда на опушке леса появился взвод солдат и два офицера. Среди солдат был один человек в штатском, в длинном пальто и меховой шапке, седой старик, как-то не вписывавшийся в общую толпу.

Солдаты постояли, посмотрели вокруг и зашли в лес.

- Всем собраться! - негромко крикнул полковник с чисто выбритым лицом.

Взвод построился. Человек в штатском и второй офицер, с погонами капитана, встали рядом с полковником.

- До Чугуева менее пяти вёрст, господа, - начал полковник, поправив портупею, - сейчас всем разбиться на небольшие группы и местом встречи назначаю съезжий двор около местного лазарета. Вы все местные. И все должны помнить, что в этом году его недавно начали называть «Кошкин Дом». И кто такая Маруся Кошка тоже все помнят.

В строю раздались редкие смешки.

- Отставит смеяться! - приказал полковник, - у вас у всех, в карманах предписания «явиться в гарнизон по назначению». Если встретите военные патрули, или разъезды, не вздумайте вступать в перепалки. И, упаси вас Боже, в перестрелки! Вы все сейчас служите здесь. Некоторые просто живут здесь. Точнее, не вы, а другие вы, из этого времени. Поэтому, солдатам держаться своих унтер-офицеров и чётко выполнять приказы! Я следую вместе с оберфюрером… - Штейфон помолчал, - в настоящий момент — капитаном Ленбергом и профессором Подольским. Встречаемся после захода солнца в «Кошкином Доме». У вас пятнадцать минут чтобы оправиться и покурить. По готовности, группы могут выдвигаться без предупреждения остальных. Хайль Гитлер! Разойдись!

- Хайль! - вскинули руки солдаты.

Профессор вздрогнул от выкрика.

- Не отходите от меня, профессор, - посмотрел на него Штейфон и дружески хлопнул старика по плечу…

Ближе к полудню, гусарский разъезд заметил бредущих вдоль берега реки Уды трёх военных с карабинами наперевес и погнал к ним коней.

- Стой! - окликнул унтер-офицер солдат и те остановились.

- Далеко путь держите, служивые? - оставил он коня.

Гусары окружили солдат, сдерживая коней.

- В гарнизон. У нас предписание из Харькова, явиться местному военному начальству, - протянул ефрейтор бумагу унтеру.

Унтер наклонился, взял бумагу, развернул её и бегло прочтя вернул ефрейтору.

- Удачи, - усмехнулся унтер, - за мной, гусары, - приказал он всадникам и те погнали коней дальше.

Солдаты, немного постояв, закурили и пошли следом.

- Господин унтер-офицер, - нагнал унтера один из гусар и тихо шепнул ему, - карабины-то немецкие? Сами понимаете, у нас секрет на секрете. Может следует доставить в штаб и там пусть разбираются?

- Вот чего тебе не сидится в седле? - выругался унтер и развернул коня обратно к солдатам.

- А ну-ка стой, хлопцы, - снова окружили гусары солдат и унтер вытащил саблю, - а чего это у вас оружие не уставное? Карабины сдать и следовать за нами, - приказал он солдатам.

- Господин унтер офицер, - растерялся ефрейтор, - да какие выдали, такие и носим! У нас даже бумаги на них имеются!

- А ну покаж эти бумаги? - кивнул недоверчиво унтер.

Ефрейтор полез в шинель за документами. В этот миг, воспользовавшись замешательством, один из солдат вскинул карабин.

- Господи, спас таки свою душу грешную! - выдохнул солдат и раздался выстрел.

Гусар, бывший ближе к унтеру, упал с коня, а солдат, вспыхнув ярким светом растворился в воздухе.

Кони испугались вспышки и понесли. Поднялся шум и крики.

- Это черти! Гони в полк, хлопцы! - закричал унтер-офицер и гусары помчали прочь, и без того несущихся галопом, перепугавшихся вспышки, коней...

- Кто стрелял! - закричал ефрейтор, но увидел, что рядом стоит лишь один из его бойцов, в недоумении глядя на то что осталось от второго. Там где стоял стрелявший, лежали только вещи и оружие.

- Куда он делся? - спросил ефрейтор.

- Он выстрелил и просто исчез, - ответил солдат.

- Я уже ничему не удивляюсь, - тихо сказал ефрейтор - забери оружие, а шмотки забросаем снегом. И пошли к Марусе на хату. Замерзаю уже! Только больше никого не убивать без приказа! Видишь, что с этим? - кивнул он на валявшиеся под ногами вещи.

- А с этим что делать? - указал солдат на убитого гусара.

Ефрейтор подошёл к убитому, перевернул его на спину и отступил.

- Погляди-ка сюда, - подозвал он солдата.

Солдат подошёл и замер.

- Он себя самого застрелил, - сказал ефрейтор.

- Зачем? - спросил солдат.

- Душу он свою спас, перед Господом, - ответил и перекрестился ефрейтор, - не хотел он душегубам служить, понимаешь?