Барыш. Эра пробужденных. Дар избранного

Пролог

На светодиодном баннере пробежало объявление «Счастливого 2056 года!», но внезапно город накрыла большая тень. Высоко в небе пронеслась хищная птица с наездником на спине. Мир сильно изменился.

Двадцать пять лет назад по всей планете стали появляться врата в подземелья с обитающими в них различными монстрами. С момента возникновения врат проходило некоторое время, после чего монстры лавиной вырывались наружу, круша и убивая всех и вся на своем пути.

В первые месяцы многие города и даже страны оказались разрушены. Однако спасение пришло тогда, когда человечество уже было потеряло надежду. Мир вновь потерпел изменения. Две яркие вспышки в космосе, и наша планета объединилась с внезапно возникшей, словно из неоткуда, планетой меньшего размера. Всеми известная голубая Земля с того момента окрасилась местами в чарующие фиолетовые оттенки. Наступила эра пробужденных.

Материки соединились в единый, с добавленными к нему полуостровами магического мира Эритрадея. Страны утратили свой суверенитет. Структура правления также подстроилась под новые реалии. Ныне за все отвечает «Ассоциация Пробужденных». В сформированных городах появились организации под названием «Гильдии». После объединения двух миров планету переименовали в Эрис. С приходом чуждых рас поменялся и образ жизни. Такое понятие, как «толерантность» получило новый смысл.

Теперь в порядке вещей было встретить на улице не только людей, но и существ из фэнтезийных историй в странных костюмах, с различным холодным оружием в руках, в сопровождении призывных или прирученных питомцев.

Техногенная эпоха канула в лету. Уже более пятнадцати лет все работает от магических камней, добываемых из тел монстров, обитающих в подземельях.

Со дня объединения двух миров в каждом человеке проснулась магия. Достаточно было сказать «СТАТУС», и перед глазами пробужденного возникало информационное полупрозрачное окошко. В нем всегда присутствовало четыре строки:

┏━ ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ ━┓

Имя:

Уровень:

Дар:

Ранг1:

┗━ ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ ━┛

Кому-то везло, и он получал редкий дар. Но большинство испытывало разочарование, открывая в себе посредственную или и вовсе небоевую способность. Лишь с сильным даром можно было сделать карьеру покорителя подземелий, прославиться, разбогатеть. Такое положение вещей принималось обществом. Все понимали, что без способных сражаться с монстрами их мирному существованию наступит конец.

Учебный процесс сконцентрировался на выявлении новых талантов. Общеизвестный факт, что после катастрофы у детей магической эры способности пробуждались до восемнадцати лет. Не было не единого случая, когда у ребенка бы не пробудилась способность.

Ровно в десять лет детей зачисляли в первый класс. Школьные годы разделялись на два этапа: учеба в начальной школе на протяжении десяти лет, а затем еще три года в старшей. На последнем звонке выпускники отправлялись в Ассоциацию ради пробуждения дара и регистрации. К этому дню абсолютно каждый вчерашний школьник уже успел достичь совершеннолетия. Возраст будущих студентов варьировался от девятнадцати лет до двадцати пяти. Некоторые перескакивали несколько классов за раз, а кто-то наоборот оставался на второй год.

В Ассоциации специалист при помощи магического камня S ранга проводил сканирование на способности. Далее информация о выпускниках поступала в Академии, после чего оставалось ждать зачисления. Если одновременно несколько Академий были готовы принять в свои стены абитуриента, система автоматически выбирала Академию с наивысшим рангом.

В случае, когда ни одна Академия не проявила интереса, оставался дополнительный шанс на поступление. Абитуриент мог подать заявку в любую Академию, после чего был обязан пройти внутреннее испытание. От ранга высшего учебного заведения зависела сложность испытания. Иногда испытаний было несколько, а некоторые растягивались на месяцы. И не стоит забывать об огромной конкуренции.

В Академии принимались абитуриенты строго до двадцати семи лет. Если заявителю не удавалось поступить или найти работу в указанный срок, ему автоматически присваивался статус «код Z» от слова zero, что означает ноль. Такие люди влекли не совсем уж жалкое существование, но по сути выживали лишь на пособие от Ассоциации. Позиция нового мира была следующей: «Случись новая катастрофа, даже ноль все еще цифра».

Сегодня как раз наступил день выпускной квалификации. Бернард посмотрел на серые облака, игнорируя общую радостную атмосферу в классе. Его способности пробудились три года назад. Но странный дар под названием «Многоликий Барыш» смущал, ведь ни в одном справочнике о нем информации он не нашел.

Берн перерыл все интернет-библиотеки. Результат – отсутствие вообще каких-либо упоминаний. Единственное, что утешало, это цвет ранга дара. «?» многообещающе светился золотым. Парень понятия не имел, что за фрукт такой этот «Барыш», но беспокойство не утихало. Когда он мысленно нажимал на строку дара, появлялось изображение ветвистого Древа. В хитросплетениях корней располагалось слово «Барыш», от него шли три линии, ползущие по стволу к кроне. На левой ветви был изображен волк, на правой – змей. На самой кроне среди листвы пряталось слово «Многоликий».

– Бернард Лармар! – громкий голос рассерженного учителя привел в чувства.

Плешивоголовый мистер Фланнель, как всегда, покраснел, словно задница бабуина. Потные пятна подмышками вызывали отвращение.

– Да, учитель.

Спокойствие крысеныша раздражало. Но больше всего выводили из себя эти звериные уши на голове у парня. По их движению можно было с легкостью сказать, о чем тот думает на самом деле.

Не имея возможности высказаться вслух о шл*хе-матери своего ученика, связавшейся с чужим и породившей этого недочеловека, Зибс Фланнель проглотил, готовое уже сорваться с губ, оскорбление. В последнее время больно уж сильно ужесточили наказания за расовую дискриминацию, поэтому ему приходилось сдерживаться.