Барышни и Средневековье. Сага об отряде наемниц

Глава девятая, очень уютная

К вечеру небольшие серые тучки на небе как-то незаметно сами собой сгустились, и, казалось, повисли гораздо ниже, почти над верхушками деревьев, а теплый ветерок, всю дорогу приятно притрагивающийся к лицам путников и едва заметно колышащий их волосы, стал вдруг более прохладным, а вместе с тем резким и порывистым.
- Не хватало еще сейчас вымокнуть до нитки!.. - проворчала Тришка, хмуро поглядывая на небо, которое отвечало ей таким же хмурым взглядом.
- Здесь поблизости и укрыться-то, наверное, негде… - с сожалением вздохнула Лина. – А до ночлежки еще идти и идти…
- Подумаешь, небольшой дождик, - хмыкнула Айрис. – Вы что, намокнуть боитесь? Неженки.
- Знаешь что, дорогая, - прищурилась на нее Тришка, - если тебе наплевать на себя, это не значит, что всем остальным – тоже!
- Получить захотела? – прищурилась в ответ Айрис и сделала шаг к ней.
- Силенок-то хватит? – еще больше сузила глаза Тришка, оставив меж век лишь маленькие щелочки.
- Эй, подождите воевать! – Фэйрис со смехом обхватила Айрис руками поперек талии, заставив остановиться, и продолжила: - Если хотите знать, здесь недалеко есть одно место, где можно переждать непогоду.
- Правда? – обрадовано воскликнула Триша, сразу же забыв про свою вражду с мечницей.
- Правда, - кивнула Фэйрис. – Но там только одна кровать, и если мы решим заночевать, то кому-то придется спать на полу.
- Это неважно, - улыбнулась Лина. – Главное то, что у нас будет крыша над головой.
- Только это будет дырявая крыша, - немного смущенно уточнила Фэйрис. – И с нее всю ночь будет капать на пол.
Тришка вдруг весело рассмеялась.
- Ах, вот оно что! – проговорила она, лукаво глядя на лучницу. – Тогда веди скорее, не терпится увидеть эту самую крышу.
- Пойдемте, - сказала Фэйрис.
- Можешь отпустить меня, - посмотрела на нее Айрис. – На этот раз я, так уж и быть, пощажу эту дикобразиху.
Тришка надменно фыркнула, но промолчала, бросая опасливые взгляды на тучи. Фэйрис отпустила Айрис и, свернув с дороги в лес, повела всех за собой.
- Долго идти? – спросила Айрис.
- Нет, быстрым шагом дойдем еще до сумерек, - ответила лучница, безошибочно выбирая дорогу среди деревьев.
Фэйрис не обманула. Еще до того, как дождь хлынул в полную силу, они вышли на широкую лесную лужайку, в самой середине которой стояла небольшая старая хижина из сосновых бревен. Хижина выглядела еще довольно крепкой, вот только двускатная деревянная крыша в нескольких местах была залатана кусками древесины и звериными шкурами. Больше поблизости никаких построек не было, не считая крытого водяного колодца с воротом.
- Откуда здесь эта лачуга в самой глуши леса? – удивилась Айрис. – Неужели, здесь кто-то живет?
- Здесь уже никто не живет, - весело ответила Фэйрис, подходя к двери. – Это мой дом.
Она достала спрятанный под порогом ключ, отомкнула висячий замок на массивном железном запоре и распахнула настежь дверь.
- Входите! – пригласила Фэйрис.
Лина, Триша и Айрис прошли внутрь и остановились, осматриваясь. При свете сумерек, льющемся из дверного проема, стала видна просторная комната с незатейливой обстановкой. У одной из стен стояла очень просто сбитая деревянная кровать. У стены напротив на полках была сложена всякая хозяйственная утварь. У дальней стены расположились печь для приготовления пищи, стол и три стула. В доме также имелось два небольших окна, но толстые ставни были наглухо и надежно закрыты.
- И ты здесь жила? – спросила Айрис, осматриваясь. – Одна в такой глуши?..
- Да, - кивнула Фэйрис, притворив дверь.
- Кому не нравится, тот может поискать для себя герцогский замок, - ехидно заметила Триша.
- Да нет, мне все равно, по большому счету, - пожала плечами Айрис, - я рада любому пристанищу, которое защитит от дождя. Просто я удивилась. Я, наверное, и неделю не протянула бы в таком диком месте.
- Ну, на этот счет ты зря беспокоишься за Фэйрис, - усмехнулась Триша. – Она очень хорошо чувствует себя вдали от цивилизации, и в подобных местах никогда не будет испытывать недостатка в чем-либо. Это сейчас она еще немного похудела, пока путешествовала с нами, а когда я ее встретила…
- Триша! – воскликнула Фэйрис, и ее зеленые глаза гневно блеснули в сумраке.
- Все, все, молчу, - растянулась в плутоватой улыбке Тришка.
- То-то же! – сердито буркнула Фейрис.
Она засветила лучину, бросила в печь несколько небольших поленьев и развела огонь. Неяркий, но теплый свет разгоревшегося пламени выхватил из темноты часть комнаты, сразу же сделав жилище очень уютным.
- Как же здесь хорошо!.. - Лина даже зажмурилась от удовольствия и, взяв стул, подсела к огню.
- И правда, - согласилась Айрис, сбросив свой доспех и тоже подойдя поближе к очагу. – Снаружи ливень, а здесь так уютно. Хорошо, что ты привела нас сюда, Фэйри.
- Я рада, что моя хижина послужила нам укрытием, - со счастливой улыбкой на лице ответила Фэйрис. – Неплохое место для ночлега, ведь такой дождь все равно не закончится раньше утра. Только вот спать кому-то придется на полу… - виновато вздохнула она.
- Вот мы втроем на полу и поспим, - сказала ей Триша. – А ты будешь спать в своей кровати. И возражения не принимаются, понятно? – строго добавила она, видя, что Фэйрис явно готовится опротестовать это решение. – Все согласны?
- Все! – радостно поддержала ее Лина.
- Все, - кивнула Айрис.
- Ну ладно, ладно, так уж и быть! – сдалась Фэйри и рассмеялась. – С вами трудно спорить, когда вы заодно. Ужинать будем?
- Конечно, будем, - ответила за всех Айрис. – Давно уже пора.
Лина достала из своего мешка сухари и завернутые в материю остатки заячьего мяса, зажаренного днем.
- Клади сюда, - сказала Фэйрис, протянув ей большую глиняную миску. – Я быстро подогрею его на решетке.
Пока рыжеволосая хозяйка дома с небрежной ловкостью колдовала над печью, остальные расселись за столом. Одной стороной стол примыкал к стене, а другой – почти вплотную был придвинут к печи, поэтому без какого-либо стеснения расположиться за ним могли лишь трое. Заметив это, Триша бросила в свою миску пару сухарей, взяла с печи кусок уже подогретого мяса и, сняв сапоги и куртку, удобно устроилась с едой на кровати, усевшись так, чтобы видеть остальных. Фэйри поставила мясо на стол, приправила его солью и какими-то пряностями, которые нашлись на полках, и все занялись ужином.
- Да-а, - удовлетворенно протянула Айрис, обсосав последнюю косточку. – Так жить можно. – И она ловким движением пальцев бросила косточку в свою миску.
Айрис заняла место за торцом стола, ее стул стоял в самом углу комнаты, поэтому она могла с определенным удобством устроиться так, как ей заблагорассудится. Айрис заблагорассудилось слегка повернуть стул, облакотиться одной рукой на столешницу, подпереть щеку ладонью и умиротворенно взирать на окружающую ее уютную обстановку, неярко освещенную потрескивающим пламенем очага.
- А как жить нельзя? – с любопытством посмотрела на нее Фэйрис.
Они с Линой еще только заканчивали свой ужин и, должно быть, совсем не прочь были приправить его какой-нибудь интересной историей.
- Так, когда ты только что проела последний медяк в придорожном трактире и ни черта не наелась, потому что еда просто отвратительная, - усмехнулась Айрис. – А денег больше нет, и где их взять – непонятно, потому что до ближайшего города – пара дней пути.
- О, и что же ты предприняла? – лукаво глянула на нее Лина.
- Пошла в город, - пожала плечами Айрис. – Что же еще?
- Да, это в твоем духе, - хмыкнула Тришка с кровати. – Унылая обыденность и никакой изобретательности.
- А что еще в такой ситуации можно было придумать? – Айрис бросила на нее пренебрежительный взгляд.
- Много чего, - уклончиво ответила Триша, не став дальше развивать эту тему.
Айрис равнодушно пожала плечами и зевнула.
- А, кстати, Айрис, - посмотрела на нее Фэйрис, - почему ты назвала Тришу дикобразихой? Там, на дороге.
Лина рассмеялась и слегка поперхнулась. Глядя на нее, Тришка довольно фыркнула.
- Потому что такая же колючая! – сердито объяснила Айрис. – Что ей не скажешь, на все отвечает какой-нибудь колкостью.
- Правда? – удивилась Фэйрис. – А я вот не замечала.
- Так с тобой она по-другому разговаривает… - проворчала Айрис.
- Вам больше заняться нечем, кроме как перемывать мне косточки? – с подчеркнутой любезностью поинтересовалась Тришка с кровати.
- А что, нельзя? – с хитринкой в глазах оглянулась на нее Лина. – Или косточки жалко?
- Нет, не жалко, - еще более хитрым взглядом ответила Тришка. – Вот, можете взять себе.
И она, едва шевельнув одними только пальцами, бросила в ее сторону косточку от своего куска мяса. Косточка описала дугу через половину комнаты и угодила прямо в миску Айрис, застучав по глине. Фейрис восхищенно захлопала в ладоши. На лице Тришки тут же засияла самодовольная ухмылка.
- Да ты просто кладезь бесценных талантов, как я погляжу, - с иронией посмотрела на нее Айрис. – На худой конец, всегда сможешь выступать с бродячими артистами, фокусниками и прочим сбродом.
- Нет, не смогу, - с ехидством возразила Тришка. – Они все говорят, что примут в свои ряды только тебя, там тебе уже и место готово, в клетке.
- Значит, в клетке? – с холодной вежливостью уточнила Айрис, неторопливо вставая со стула.
- Ага! – с готовностью подтвердила Тришка и для убедительности усиленно закивала головой. – Знаешь, в одной из тех, какие обычно возят на телегах в бродячем зверинце. Покатаешься, мир посмотришь. Знаешь, как будет здорово!
- Ясно… - равнодушно проговорила Айрис, подходя к кровати.
Она лениво протянула к Тришке руку. Тришка прищурилась, готовясь в любой миг провести контратаку. Айрис взъерошила ей волосы и завистливо вздохнула.
- Почему у тебя такие волнистые волосы? – сказала она. – Да еще и блестят так… А мои, вон, прямые, как… - Айрис замялась, не сумев подобрать подходящее сравнение, и, поджав губы, повертела в пальцах прядь своих волос.
- Как пакля! – подсказала Тришка, глядя на нее с ухмылкой.
- Нет, почему же как пакля?.. – возразила сбитая с толку Айрис. – Пакля она же… - Она, наконец, заметила ехидную ухмылку Тришки. – Я вот тебе сейчас дам – пакля!
Айрис сгребла Тришку в охапку, но что с ней делать дальше – не придумала.
- Пусти! – засмеялась Тришка. – Пусти, не то пожалеешь!
- О, и что же ты мне сделаешь? – пренебрежительно осведомилась Айрис.
Тришка ловким движением выскользнула из ее рук вниз и встала перед Айрис, едва доставая своей макушкой до ее глаз.
- Узнаешь! – прищурилась она.
- Ах ты, куница! – досадливо сказала Айрис, но не стала продолжать конфронтацию и вернулась на свое место.
- Куница? – засмеялась Фэйрис. – Почему куница?
- Потому что такая же пронырливая и увертливая, - с раздражением пояснила Айрис.
- А ты тогда кто? – хмыкнула Тришка, вновь устраиваясь на кровати. – Может, бобриха? Ты же только и делаешь, что ищешь, чего бы погрызть.
- Она – медведица, - улыбнулась Лина. – Силы у нее – хоть отбавляй.
- Точно! – с восторгом подхватила Фэйрис. – У нее даже на доспехах медведь нарисован!
- Пф! – с негодованием фыркнула Триша. – Тоже мне – медведица! Слишком много чести!
- А я кто? – увлеченно посмотрела на остальных Фэйрис.
Лина уже открыла рот, чтобы поделиться своей точкой зрения на этот чрезвычайной важности вопрос, но Айрис ее опередила.
- Лисица!
- Лисица? – удивилась Лина.
- Ну да, - кивнула Айрис. – А что? Отличный дуэт – куница да лисица.
- Но почему лисица? – смеясь, посмотрела на нее Фэйрис. – Я же совсем не такая хитрая, как лиса.
- Зато такая же рыжая. Даже еще больше.
- Ну ладно! Буду лисицей. А Лина тогда кто?
- Не знаю… - подумав, пожала плечами Айрис. – Ничего на ум не приходит. У нее все обычное. Разве что красивая слишком. И ни с каким животным она не ассоциируется.
- Ну вот… - с нотками обиды проговорила Лина и надула губы.
- Ну, не огорчайся, - ласково поглядела на нее Фэйрис. – Это ведь шутка.
- Да я и не думала, - рассмеялась Лина. – Я просто так сказала. Надо же поддержать вашу беседу о всяких глупостях, вот и валяю дурака.
- Ого, кажется, среди нас завелась одна чересчур умная особа, - насмешливо поглядела на нее Тришка. – Посмотрите-ка на нее!
- Не огорчайся, Триша, - с теплотой в голосе ответила Лина. – У тебя тоже есть свои сильные стороны. Ведь совсем не обязательно всем быть умными.
- Чего?!
Изумленная Тришка даже замерла с приоткрытым ртом от такой явной наглости. Остальные не выдержали и рассмеялись, глядя на нее.
- Да шучу я, шучу! – сквозь смех воскликнула Лина, увидев, что Тришка встает с кровати.
- То-то же! – буркнула Тришка.
Наступила тишина, которую нарушал лишь лениво барабанящий по крыше дождь.
- Ну! Не молчите! – жалобно воскликнула Фэйрис. – Эти стены и так слышали невообразимое количество тишины за последние пять лет! Расскажите что-нибудь!
- Что рассказать? – удивленно подняла брови Айрис.
- Что-нибудь о себе! И ты, Лина, тоже!
- Да мы с Айрис и так за эти дни рассказали вам с Тришей о себе все. Пусть лучше Триша о себе что-нибудь расскажет. – Лина с ухмылкой поглядела на Тришку. – Кто она и откуда, и чем промышляла раньше. А мы послушаем.
- Еще чего! – фыркнула Тришка. – Я – с юга. А остальное тебе знать не обязательно.
- А ей? – кивнула на Фэйри Лина.
- А ей это совершенно безразлично, - прищурившись, ответила Тришка. – Потому что далеко не все любят копаться в чужом прошлом так же, как ты.
- Прости, я не хотела тебя обидеть, Триша, - опустила глаза Лина.
- А я и не обиделась! – бросила Тришка и повалилась спиной на кровать. – Подумаешь!
- Хочешь конфет? – примирительно предложила Лина.
- Конфет? – Тришка, приподнявшись, устремила на нее любопытный взгляд. – Каких конфет?
- Тех, которыми нас угощала хозяйка постоялого двора. Из затвердевшего древесного сока.
- А у тебя есть?
- Есть.
Лина привстала со стула, подтянула поближе свой рюкзак, покопалась в нем и достала небольшой тряпичный мешочек.
- Вот, угощайся, - сказала она, подойдя к Тришке.
Тришка взяла мешочек, раскрыла его и обнаружила внутри горсть небольших полупрозрачных шариков.
- Я хотела приберечь их для какого-нибудь особенного случая, - сказала Лина. – Но, думаю, можно съесть и сейчас.
Тришка подняла на нее прищуренный взгляд.
- Наверное, просто хотела стрескать в одиночку? – ехидно спросила она.
- Хотела бы стрескать – стрескала бы! – не на шутку вспылила Лина. – Спасибо за то, что ты настолько высокого мнения обо мне!
- Ну ладно, не кипятись, - пробормотала Тришка, отводя глаза. – Мне просто хотелось уколоть тебя.
- У тебя отлично получилось! – бросила Лина, уже остывая, но все еще сверкая глазами.
Триша виновато посмотрела на нее.
- Прости. Я же не со зла. Да и потом, - она обаятельно улыбнулась, - любой в этой комнате знает, что ты, скорее, сама голодать будешь, но никогда не оставишь других без еды.
Чрезвычайно польщенная таким комплиментом Лина невольно заулыбалась, а щеки ее даже слегка порозовели. Тришка взяла из мешочка одну конфету и закинула себе в рот.
- Съедим по одной, а остальные оставим для твоего особенного случая, - сказала она, возвращая конфеты Лине.
Лина угостила Айрис и Фэйри, взяла один шарик себе, и снова спрятала мешочек в рюкзак.
- И вообще, - заметила Триша, глядя в потолок, - мы все собрались у Фэйри дома – чем это не особенный случай?
- Да, действительно, - согласилась Лина. – Нам надо благодарить небо за то, что все так удачно сложилось и что мы не вымокли до последней нитки под дождем.
Услашав такие рассуждения своих подруг, Фэйрис покраснела и опустила голову.
- Хорошее угощение, - сказала Айрис, перекатывая конфету во рту. – У нас будто настоящий ужин, как в лучших городских трактирах. Мясо – как основное блюдо, и сладости на десерт. Не хватает только еще чего-нибудь для вкуса…
- Тебе не понравилось, как я приготовила зайчатину? – огорченно посмотрела на нее Фэйрис. – Надо было добавить больше трав и пряностей?
- Нет, Фэйри, что ты, все было очень вкусно, - поспешила уверить ее Айрис и усмехнулась. – Я имела в виду совсем не это.
- А что? – спросила лучница.
- Да ничего, - махнула рукой Айрис.
Повисло молчание.
- У меня есть кое-что для вкуса, - проговорила вдруг Тришка с таинственной ухмылкой и, легко спрыгнув с кровати, подошла к своей сумке и недолго в ней покопалась. – Правда, здесь немного. Но по паре глотков на каждого хватит. – Она извлекла на свет небольшую плоскую металлическую флягу с винтовой крышкой. – Хотите?
- Конечно, хотим! – ответила за всех Лина.
Тришка бросила ей фляжку. Лина поймала и, открутив крышку, сначала осторожно понюхала содержимое, а затем отпила. Щеки ее тут же покраснели, она помотала головой и несколько раз глубоко вдохнула полной грудью.
- Ну и крепкая же штука! – прерывистым голосом проговорила Лина и посмотрела на Тришку. – Бренди?
- Ага, - с ухмылкой кивнула та. – Самый лучший и самый крепкий! Даже в лучших трактирах такой не подают.
- Дайте-ка мне попробовать, - сказала Айрис.
Она взяла у Лины фляжку и тоже сделала пару глотков.
- Ничего себе! – тряхнула головой Айрис. – Слишком уж забористое пойло. Но вкус действительно шикарный.
Она протянула фляжку Фэйрис.
- Мне, наверное, не стоит… - робко пробормотала та. – Я не пила ничего крепче яблочного вина. И это было давно. И тогда я выпила его совсем немного…
- Да, детям такие крепкие напитки и впрямь лучше не давать, - задумчиво проговорила Триша.
- Дайте сюда! – тут же с негодованием воскликнула Фэйрис и, вырвав фляжку из пальцев Айрис, сделала большой глоток.
- Горько! – скривилась она, зажмурившись, и часто задышала через рот. – Жуть! И как только вы это пьете?
- Вот так! – сказала Триша, подойдя к ней, и, взяв фляжку, залпом допила все, что еще оставалось внутри. – Ну вот, с королевским бренди мы разобрались. Теперь можно и байки потравить, на ночь глядя.
- Да, давай, расскажи нам, как у тебя очутился этот самый королевский бренди? – с лукавыми искорками в глазах посмотрела на нее Лина. – Или же что-нибудь о том, почему за тобой охотятся в городах южных земель? Ой!.. – она быстро зажала себе рот ладонью и опасливо глянула на Тришку.
Но беспокоилась Лина зря – Триша не обиделась. Она лишь демонстративно зевнула и, сузив глаза, бросила на Лину ехидный взгляд
- На самом деле, ничего особенного, - проговорила Тришка. – Думаю, гораздо приятнее будет послушать истории из твоей увлекательной жизни на лесопилке. Я уверена, твое пребывание там было невероятно захватывающим. Все эти удивительные и неповторимые бревна, чести распилить которые удостаиваются только самые великие авантюристки, липнущая к телу взмокшая рубашка и очаровательные ночи на мешках с опилками под полной луною… То есть, под берестовым навесом, наверное. И хмельной храп рабочих, разносящийся под звездным небом… И ругань начальника на всяких белобрысых неумех, не знающих, с какой стороны взяться за пилу и каким концом топора бить по дереву… Ой, опять не то… Ну, что поделать, я совсем плоха во всем этом. Не то, что некоторые особо искушенные искательницы приключений за пять медяков в день.
Крепящаяся до последнего Айрис не выдержала и захохотала, уронив голову на сложенные на столе руки, Фэйрис вторила ей своим звонким голосом.
- Я тебя сейчас убью, - с усилием выговорила Лина сквозь собственный смех.
- Ага, давай, попрубуй, - ухмыльнулась Триша.
- Думаешь, не получится? – прищурилась Лина, встав со стула.
- Я не думаю, я – знаю.
- Ого, какие мы самоуверенные!
- Ты так и будешь болтать или перейдешь, наконец, к делу?
- Ну все, ты сама напросилась! – весело воскликнула Лина и ринулась в бой.
Через несколько секунд все уже было кончено и она лежала на кровати лицом вниз и с заломленной за спину рукой, а на ногах ее с невозмутимым видом восседала Тришка.
- Так что там насчет самоуверенности? – небрежным тоном осведомилась Триша.
Лина что-то неразборчиво пробурчала в постель.
- Чего? – засмеялась Тришка. – Сама-то поняла хоть слово?
Лина сделала усилие и повернула голову.
- Я говорю, что тебе просто повезло. И вообще, я специально тебе поддалась, чтобы не унижать твоего достоинства, - ехидно заявила Лина.
- Ага, рассказывай! – ухмыльнулась Тришка и похлопала ее по спине. – Лежать-то хоть удобно?
- Не очень! Если бы ты отпустила руку, было бы гораздо удобнее.
Тришка отпустила ее руку. Лина устроилась получше и спихнула Тришку со своих ног.
- Так нечестно… - вдруг жалобно проговорила Фэйри и шмыгнула носом.
Все сразу же посмотрели на нее. Фэйрис выглядела крайне расстроенной и, судя по выражению лица и дрожащим губам, готова была расплакаться.
- Что ты, Фэйри? – удивленно и обеспокоено спросила Триша. – Что-нибудь случилось?
- Это нечестно… - снова всхлипнула Фэйри. – Вы все такие… Такие замечательные… Айрис вот красивая, да еще и высокая и сильная… И Триша тоже красивая и может с любым драться на равных. А Лина вообще красивее всех, кого я видела, и тоже может за себя постоять. А я ничего не умею… Только из лука стрелять…
И Фэйрис расплакалась от собственных слов.
Айрис весело рассмеялась, встала со своего стула и обняла ее. Лина и Триша с теплыми улыбками на лицах подошли к ним и тоже обняли плачущую Фэйрис.
- Какая же ты дурочка, Фэйри, - ласково проговорила Айрис.
- Фэйри, без тебя наш отряд и пары дней не протянул бы, - сказала Лина. – И мы вынуждены были бы торчать на приколе в каком-нибудь захудалом городишке и работать за гроши. А пока ты с нами, мы вольны идти куда захотим, ни о чем не беспокоясь.
- Правда? – всхлипнула Фэйри.
- Правда, - сказала Триша. – Ты самая незаменимая из нас.
- Кстати, ты ведь тоже красивая! – прищурилась Лина. – Мы просто не говорим тебе об этом.
- Я же рыжая… - жалобно посмотрела на нее Фэйрис.
- Ну и что? – улыбнулась Лина. – Одно другому совершенно не мешает.
- Правда?
- Да правда, правда! – весело воскликнула Айрис и еще раз крепко-крепко обняла Фэйрис. – О, небо, Фэйри! Ты такая очаровательная и даже сама не знаешь об этом!
- Вот именно! – ухмыльнулась Тришка. – И надо же – додумалась сравнивать себя и нас! Да выгони мы сейчас из отряда, например, Айрис, то этого никто и не заметит. А без тебя нам сразу конец.
- Так! – многозначительно посмотрела на нее Айрис. – Давай-ка без твоих примеров!
Фэйрис весело рассмеялась и тоже всех обняла.
- Ну ладно, вы меня убедили! – сказала она со счастливым выражением на лице. – Может быть, и правда, рыжая лучница чего-нибудь да стоит.
- Стоит, не сомневайся, - улыбнулась Лина. – Если бы не твой лук и не твои зоркие глаза, мы давно умерли бы здесь от голода.
- Или на лесопилке, - не удержалась Тришка, бросив на нее ехидный взгляд.
Лина показала ей язык и задрала нос.
- Кстати, о зоркости твоих глаз! – Айрис, прищурившись, посмотрела на Фэйрис и, протянув руку, приподняла ее лицо за подбородок.
- А что? – невинно заморгала своими большими зелеными глазами та и поежилась, словно от озноба.
- Помнится мне, чья-то стрела едва не попала в меня у шахты, - протянула Айрис. – Хорошо еще, что я в последний момент успела отдернуть голову, а иначе не стояла бы сейчас здесь.
- Хватит врать, Айрис! – с нотками возмущения воскликнула Фэйри. – Стрела пролетела в трех шагах от твоей головы! Я бы никогда!..
- Можешь оправдываться, сколько хочешь, но от наказания за нападение из засады тебе не уйти, - лениво проговорила Айрис, разминая пальцы.
- Какого еще наказания? – изумленно и жалобно пролепетала Фэйрис упавшим голосом, отступая назад.
- Такого, которое ты точно запомнишь на всю жизнь, - многообещающе ухмыльнулась Айрис.
- Только тронь ее – и сама будешь помнить эту ночь до конца своих дней, - с ухмылкой пообещала Триша, шагнув ей наперерез.
Айрис слегка поумерила свой боевой пыл, но не отступила.
- Ну что ж, это будет интересно, - проговорила она, смеривая Тришку прищуренным взглядом.
- И вообще, я совсем не хотела в тебя стрелять! – внезапно поделилась новыми важными подробностями Фэйрис из-за плеча Тришки. – Это Триша мне велела!
У Тришки от изумления приоткрылся рот.
- Ах ты, рыжая предательница! – воскликнула она, обернувшись. – Я тут тебя защищаю ценой собственной жизни, а ты меня еще и подставляешь? Какое ты там наказание хотела ей выдать? – вновь повернулась она к Айрис.
- Защекотать до смерти, - ухмыльнулась та. – Подержишь ее?
- С удовольствием! – ответила Тришка.
- Я вас возненавижу, если вы это сделаете! – с неподдельным ужасом крикнула Фэйрис, увидев, насколько опасной вдруг стала ситуация, и, попятившись назад, уперлась спиной в стену. – Я вас потом всю жизнь ненавидеть буду! Буду проклинать вас каждую секунду! Не подходите!
- Держись за мной! – неожиданно встала рядом с ней Лина и Фэйрис поспешила принять ее предложение.
- Ого, смотрите-ка! Наша лучезарная воительница снизошла к простым смертным, - протянула Триша.
- Ну да, куда уж нам до нее! – с иронией заметила Айрис.
- Вот именно, куда уж вам до меня! – с веселыми огоньками в глазах подтвердила Лина.
- Кажется, она тоже выпрашивает себе долю наказания, - ухмыльнулась Тришка.
- Поможешь? – шепнула Лина Фэйрис.
- Конечно! – ответила уже оправившаяся от испуга лучница и храбро встала с ней плечом к плечу.
- Вам конец, - сообщила Айрис.
- Пф! – фыркнула Лина. – Как страшно! Одна проиграла мне в честном бою, а вторая не смогла выиграть без обмана! И вы еще на что-то надеетесь? Сядьте в уголок и поплачьте над собой!
И Айрис с Тришей бросились в бой.
Через какое-то время, когда все четыре девушки, обессиленные и уставшие от смеха, повалились поперек кровати и немного отдышались, Тришка заявила небрежным тоном:
- Если бы мы сражались по-настоящему, я бы давно вас всех победила.
- Если бы мы сражались по-настоящему, твоя нахальная мордашка уже давно захлопнулась бы и больше никогда не открывала бы ни рта, ни глаз, - усмехнулась Айрис, глядя в потолок.
- Айрис, - лениво проговорила Тришка, - ты видела синяк под глазом того верзилы на постоялом дворе?
- Конечно, видела, - отозвалась Айрис. – Трудно было не увидеть. А что?
- А то, что я могу и твое горделивое личико наградить точно таким же.
- Так это ты его так разукрасила? – с интересом посмотрела на Тришку Айрис, приподнявшись на локте.
- Ага, - кивнула Тришка с самодовольной ухмылкой и бросила на Айрис прищуренный взгляд. – И у меня таких еще очень много, если будут нужны, только скажи.
- Спасибо, не надо! – засмеялась Айрис, вновь откинувшись на спину. – Мне и так неплохо.
Они замолчали, и наступившую тишину нарушал только доносящийся снаружи глухой стук барабанящего по крыше дождя.
- Как же хорошо здесь, - тихо повторила Лина уже сказанные ею ранее слова.
Ей никто не возразил, лишь где-то в углу, у стола откуда-то сверху упала капля воды и едва слышно ударила по половице.
- Ну вот, - вздохнула Фэйрис, - опять она протекла.