Барышни и Средневековье. Сага об отряде наемниц

Глава двадцать четвертая, в которой Шаннара становится полноценной боевой единицей отряда.

Перед тем, как распахнуть дверь в свою комнату, Айрис с молчаливого согласия остальных и под их одобрительными взглядами поставила двухклинковый меч на пол в полутемном коридоре и прислонила его к стене. В таком положении меч оказался на три головы выше самой Айрис. Чтобы не привлекать лишнего внимания и избежать ненужных расспросов, экзотическое оружие еще на Аллее торговцев замотали в какое-то пыльное и рваное тряпье, которое словно по волшебству появилось в руках у Тришки и которое, по ее клятвенным заверениям, все равно никому не было нужно.
- Меня самую малость беспокоит один несущественный вопрос, - негромко проговорила Айрис и, слегка прищурившись, поглядела на Лину. – Почему мы заплатили за меч теми деньгами, что я выиграла на арене?
- Еще скажи, что эти деньги достались тебе в честном бою! – прошипела Лэннэт, сверкнув в полумраке коридора своими фиалковыми глазами. – Они все равно не были твоими!
- Твоего мнения я не спрашивала! – бросила ей мечница.
- Моих сбережений все равно не хватило бы, чтобы его купить, - виновато глядя на Айрис, ответила Лина. – К тому же, они нужны нам для путешествия.
- Так себе причина, - заметила Айрис.
- Если тебе нужна причина, то слушай сюда! – приглушенно процедила
Лэннэт. – Если эта девчонка умеет обращаться с таким оружием, – а я уверена, что она владеет им не хуже, чем ты своим, – то в будущем она не раз прикроет тебя в бою! Но если ты считаешь, что девять золотых ценнее твоей собственной шкуры, то можешь и дальше продолжать ныть!
- Я сейчас твою шкуру проверю на прочность, скотина! – яростно зашипела на нее Айрис, сжимая кулаки.
- Ну, хватит, Айрис, - устало проговорила Тришка. – Ты ведь и сама понимаешь, что Лэннэт права. Зачем таскать с собой безоружного члена отряда, когда можно дать ей эту штуку, с которой она станет в сто раз полезнее в бою? Ведь по дороге к Лору может случиться все, что угодно, и нам следует подготовиться настолько хорошо, насколько это возможно.
- Ладно уж, что сделано, то сделано! – недовольно буркнула Айрис, поворачиваясь к двери. – Но не думайте, что вы меня переубедили.
- Айрис, - Лина вдруг подошла к ней почти вплотную и, положив руки ей на плечи, с теплой улыбкой заглянула в ее глаза, - ведь ты и правда не считала этот выигрыш своим до последней монетки. Он лежал на твоей душе тяжелым камнем, иначе ты не рассталась бы с ним так легко. Так зачем пытаться все усложнять после того, как сделала доброе дело?
- Не болтай глупости! – надменно фыркнула Айрис и, задрав нос, резко распахнула дверь в комнату.
- Айрис! – раздался радостный возглас Фэйрис, и лучница, вскочив со своей лежанки, бросилась ей на шею. – А где остальные? Все здесь? Вы наконец-то вернулись!
- Ага, вернулись! – ухмыльнулась Тришка и, достав из кармана куртки крупный персик, протянула его Фэйрис. – Вот тебе сувенир с Аллеи торговцев.
- Триша! – сузив глаза, посмотрела на нее Лина. – Что-то я не видела, как ты покупала персики!
- Ты просто не заметила! – беззаботно заявила Тришка.
- Спасибо! – поблагодарила Фэйрис, принимая угощение. – Я съем его пополам с Шаннарой, она ведь тоже никуда не ходила.
- Для Шаннары у нас тоже есть сувенир, так что можешь с ней не делиться, - усмехнулась Лэннэт. – Кстати, на тебя не напала жуткая икота, пока нас не было?
- Нет, - удивленно и растерянно проговорила Фэйри и тут же подозрительно посмотрела на вновь прибывших. – А что? Косточки мне перемывали, да?
- Да! – с довольным видом протянула Лэннэт и потрепала ее по волосам. – Причем, все и по несколько раз!
- Эй! Что это значит?! – возмутилась Фэйрис. – Давайте говорите уже!
- Да не слушай ты эту язву, Фэйри, - сказала Триша. – Мы купили тебе немного стрел и всего лишь сказали, что ты еще молода и неопытна, чтобы нам сделали скидку.
- Тришка громче всех клялась, что ты по полдня бегаешь по лесу за одним зайцем и тратишь на его добычу целый колчан стрел! – с ухмылкой поведала Лэннэт. – А потом возвращаешься ни с чем и оставшуюся половину дня рыдаешь над своей жалкой участью!
- Триша! – с обидой воскликнула Фэйри, сжимая подаренный персик дрожащими руками и непримиримо глядя на Тришку. – Как ты могла говорить про меня такие вещи?!
- Ну, всё, тебе конец, королевская косточка! – прошептала Тришка и молнией бросилась на Лэннэт.
На протяжении долгой минуты, наполненной напряженным сопением, болезненными стонами и страшными угрозами, преимущество в схватке не давалось ни одной из ее участниц, и потому Лина, Айрис и Шаннара разняли соперниц, опасаясь, как бы они, забывшись и войдя в раж, не покалечили друг друга.
- Еще получишь у меня за свой змеиный язык! – крикнула удерживаемая сзади Шаннарой Тришка вслед Лэннэт, которую оттаскивали от нее Айрис и Лина.
- В любое время жду с нетерпением! – выкрикнула в ответ Лэннэт, пытаясь убрать с лица растрепавшиеся волосы.
- Вы уже остыли, или вас еще немного подержать? – на всякий случай осведомилась Лина.
- Всё! – буркнула Тришка.
- Пустите! – сказала Лэннэт, поправляя одежду и волосы.
Дуэлянтки были отпущены, и, после того, как они обе принесли все еще насупленной лучнице свои извинения, беседа возобновилась в своем прежнем, относительно спокойном русле.
- Ну, что, может, уже покажем то, на что мы потратили мой выигрыш? – сказала, наконец, Айрис.
- Твой! – с презрительной насмешкой бросила Лэннэт.
- Да хватит вам уже! – посмотрела на них Лина, радостно сверкая глазами. – Отныне будем считать, что это были ваши общие деньги, и что именно благодаря вам обеим мы купили на них то, что мы купили!
- А что вы купили? – тут же с огромным любопытством спросила Фэйри. – Ах, да! Лэннэт, кажется, говорила про какой-то подарок для Шаннары! Что за подарок? Показывайте скорее!
- Скоро увидишь! – с таинственной улыбкой ответила Лина и скосила глаза на Шаннару. – И, думаю, ту, кому этот подарок предназначается, он не оставит равнодушным.
- Вы опять потратились из-за меня? – нахмурилась сероволосая девушка. – Если вы снова хотите подарить мне какое-нибудь дорогое снаряжение, клянусь, я это не приму! Мне и так уже иногда хочется выть от стыда за то, что я являюсь в вашем отряде нахлебником и не приношу никакой пользы.
- Не говори так! – жалобно посмотрела на нее Фэйри. – Это ведь неправда!
- Вот именно! – с веселым лукавством в глазах поддержала Триша. – Одна жареная форель чего только стоила!
- Шаннара! – торжественно провозгласила Лина. – Отныне тебя больше не будут мучить такие мысли, потому что с этого дня ты больше не безоружна и становишься нашим полноправным боевым товарищем! Хотя, ты и до этого им была, - улыбнувшись, добавила Лина. – В общем, я хочу сказать, что мы нашли для тебя великолепное оружие!
- Оружие?.. – растерянно посмотрела на нее Шаннара. – Но ведь я совсем не умею сражаться с обычным оружием… Только с ножом, да и то не очень хорошо…
- Об этом можешь не беспокоиться, - усмехнулась Лэннэт. – С той вещью, которую мы для тебя приготовили, ты точно сможешь найти общий язык.
- И что же это? – с печальной улыбкой спросила Шаннара.
- Айрис! Покажи ей! – попросила Лина.
Айрис шагнула в коридор, дверь в который была оставлена приоткрытой обернутое ветошью оружие. Она подошла к Шаннаре и опустила сверток перед ней, придерживая его рукой. И едва услышав глухой тяжелый стук, с которым он ударился о пол, сероволосая девушка побледнела и внезапно ослабевшими руками потянулась к материи и стянула ее вниз. И когда из-под пыльной ткани показалось лезвие клинка, Шаннара вскрикнула и, упав на колени, закрыла лицо руками.
- Неужели он настолько плох? – с ухмылкой поинтересовалась Триша.
- Даже если и так, то выбирать нам не приходилось, - усмехнулась Лэннэт.
А Лина подошла к Шаннаре и подняла ее с колен.
- Это для тебя. Ну же, возьми его!
- Но если хочешь, можешь отказаться от подарка, - с небрежным видом проговорила Айрис. – Может быть, мне удастся вернуть за него хотя бы треть стоимости.
- Нет! – всхлипывая, проговорила Шаннара, принимая из ее руки рукоять двухклинкового меча. – Я не откажусь!.. Я принимаю ваш подарок, и у меня нет слов, чтобы выразить вам всю мою благодарность, от которой разрывается сейчас мое сердце! Ведь вы… - ее голос сильно задрожал. – Вы вернули мне мой меч!