Барышня Крестьянка

Пролог

Ночь. На Петербург опускается тьма. И только редкий свет уличных фонарей хранит ее секреты. Экипажи лениво движутся, везя запоздалых жителей домой или в гости в салоны и увеселительные заведения.

Город будто застыл, но это лишь кажется. Только сейчас под покровом ночной темноты начинается жизнь.... Игра, где у каждого свои роли. Кто-то играет в карты, кто-то кружится в ритме торжественного вальса в сверкающих залах, кто-то в компании кавалера тихо вздыхает и краснеет в саду средь цветов, слушая торопливые признания, а кто-то мирно спит дома, в спокойном лоне семьи....

Молодая дама, вздрагивая и то и дело оглядываясь по сторонам, спешит от красивых, чугунных ворот двухэтажного особняка Столыпиных к темной, неприметной карете. Ее каблуки отбивают громкий стук по каменной мостовой. Сердечко трепещет и замирает от каждого звука и шороха.

На вьющиеся волосы накинут капюшон. Никто не должен ее узнать. Никто не должен увидеть, к кому она идёт на столь позднюю встречу. Если хоть кому-то станет известно, то она погибнет. Репутация, семья, сама жизнь... Все будет разрушено! Значит ли это хоть что-то для того, кто ожидает ее с таким нетерпением....

Кучер, отводя глаза в сторону, открывает ей дверь, подавая руку. Все слуги знают, что на неё нельзя смотреть. Она, рвано вздыхая, в последний раз чуть зажмуривается, прежде чем шагнуть в пропасть.

Там ждёт ее ОН. Тот, в чьих руках одна из самых могущественных Империй. Тот, от взгляда голубых глаз которого, дрожат все вокруг. Тот, у кого есть право казнить и миловать, вершить судьбы и создавать законы. Теперь и ее хрупкая жизнь тоже принадлежит ему... И отказать она не смеет. Потому что слишком много поставлено на карту. С той самой первой их встречи на балу в Зимнем Дворце...

- Ваше Величество....

- Садись в карету, Ольга. Нам нужно поговорить.

Она доверчиво скользит внутрь. За то долгое время он приучил ее к себе. К другому своему образу. Не жёсткого Императора, а любящего мужчины. Если б только хоть кто нибудь знал, как Император умеет любить по настоящему. Она знает. Только она. Ведь только перед ней он стоял на коленях...

- Ваше Величество, что-то случилось?

Он улыбается мягко, убирая локон волос, выбившийся из под шляпки. Девичья душа срывается в трепет.

- Разве что то должно случиться, чтобы я захотел увидеть тебя, мой ангел?

Она краснеет и опускает глаза, нервно теребя ленты плаща. Он так близко...и одновременно далеко. Как же хочется хоть на миг об этом забыть! Чтобы она была просто Олей из прошлого, а он просто Александром... Невозможно. Но как же желанно...

- Я должен тебе сказать...твой муж сегодня был у меня. Он подал прошение на развод.

- Что?

Она вскидывает голову. На глаза наворачиваются слезы. Она плохая. Предательница. Неверная жена, что позволила себе забыться и утонуть в чувствах.

- Он хочет развестись с тобой, Оля.

- Он объяснил причину?

- Нет. Но она нам известна не так ли?

- И что вы ему ответили?

- Я советовал ему ещё раз все обдумать и не принимать решение сгоряча, но....на самом деле я хочу знать, что думаешь об этом ты, мой ангел.

- Разве это хоть что-нибудь значит?

Горькая ухмылка скользит по дрожащим губам. Слезы текут по щекам и у нее просто нет сил их скрыть. Какая теперь разница? Император придвигается ближе, беря ледяные ладошки в свои горячие руки и согревая их своим дыханием. Целуя каждый пальчик и едва слышно шепча...

- Я могу все устроить. Ты станешь свободной и независимой женщиной. Оля. Клянусь ты будешь самой счастливой на свете, только скажи да....

- Разве предательство и боль могут принести счастье?

- Никто тебе никогда не скажет ни единого слова! Я обещаю! Я все для этого сделаю! Не отказывай мне...

- Разве можно вам отказать?

- Это...значит да?

Его голос прерывается, когда Император порывисто прикасается к солёным губам... Но это другой поцелуй. В нем две стороны. Его радость и ее печаль. Он не ее Александр. И никогда им не станет.

- Ваше Величество, стойте! Нет...

Руки упираются в широкие плечи, а пальцы задевают голубую ленту на его груди.... Ещё одно напоминание о том, насколько разные у них миры.

- Ты отказываешь мне?

- Не вам! Я отказываю себе! Знаете, Ваше Величество, когда священник сказал мне, берете ли вы в мужья...я тогда до ужаса испугалась. Испугалась того, что это навсегда. Но я сказала "да". Я дала обет и пусть я буду несчастной, я должна остаться со своим мужем и хранить ему верность. Я прошу вас! Я умоляю! Не давайте согласия на развод!

- Ольга, я....

- Нет! Я не хочу больше ничего слышать! Прощайте, Ваше Величество! Прощай, Александр....

- Оля!!!!

Дверца кареты хлопнула, оглушительным эхом. Частое дыхание бегущей девушки было единственным звуком..