Барышня Крестьянка

Глава 9

Шесть месяцев спустя...

Имение Юсуповых.

Шесть месяцев пролетели, словно осенние листья, подхваченные ветром. Шесть месяцев, как Ольга, бывшая воспитанница княгини Варвары Михайловны, стала княгиней Столыпиной и уехала с мужем, Владимиром, в блистательный Петербург. Шесть месяцев, как Петр, княгинин сын, покинул родное гнездо и отправился служить в Кавалергардский полк...

В усадьбе воцарилась тихая, гнетущая тоска. Княгиня Варвара Михайловна, всегда энергичная и деятельная, теперь словно увяла. Она ходила по дому, как тень, и в каждом углу ей мерещилась Ольга. Обида, словно ядовитый плющ, обвила ее сердце. Она винила Ольгу во всем: и в том, что Петр уехал, и в том, что письма от него приходили все реже и суше.

Свои обиды княгиня изливала на Марию, верную подругу Ольги. Маша, как могла, старалась смягчить гнев княгини, но тщетно...

- Доброго вечера, Варвара Михайловна.

- Здравствуй, Машенька. Проходи давай, садись. Совсем все про меня забыли...

Девушка идёт к дивану у камина, неловко опустив глаза.

- А что Петр? Не пишет?

Женщина грустно вздохнула.

- Пишет. Все о службе, да о службе. Ничего о себе.... А Оля? Как она там?

- Хорошо, Варвара Михайловна. Князь то с нее пылинки сдувает! Счастливая!

На ее лице засияла улыбка.

- Вот как значит. Счастлива она. Сына меня лишила и радуется....

- Варвара Михайловна! Ну зачем вы так! Чем Оля тут виновата?!

- Она околдовала его! - гневно восклицала Варвара Михайловна, меряя шагами гостиную. - Заманила в свои сети! Петр был так привязан к дому, к матери! А теперь… теперь он пишет какие-то сухие строчки, словно отбывает повинность! Все из-за нее, из-за этой…

Маша, опустив глаза, тихо возражала

- Варвара Михайловна, Ольга всегда была честна и искренна. Она не виновата в том, что её заставили выйти замуж . И Владимир - достойный человек, он любит ее...

- Любит? - презрительно фыркала княгиня. - Любовь! Что она знает о любви, эта выскочка? Она просто воспользовалась ситуацией, чтобы вырваться из нищеты! Крутила князя, разогрев его интерес за счёт Петра и использовала этот конфликт в своих целях!

Маша не выдержала.

- Не говорите так, Варвара Михайловна! Ольга никогда не стремилась к богатству. Она всегда была добра и отзывчива. И Петр… он сам сделал свой выбор. Нельзя винить в этом Ольгу.

Княгиня отвернулась, не желая слушать. Обида и горечь застилали ей глаза, не позволяя признать горькую правду. Вот позволила бы она им жениться и остался бы ее Петруша здесь....рядом с ней.

Княгиня замолчала, устремив взгляд в окно. Сад, некогда ее гордость, теперь казался унылым и заброшенным. Листья опадали, словно слезы, оплакивая ушедшее лето. В этом увядании она видела отражение собственной жизни.

- Ушла… уехала… оставила меня одну, - прошептала княгиня, словно обращаясь к самой себе. Она чувствовала себя преданной, брошенной. Ее мир, такой уютный и привычный, рухнул в одночасье.

Маша, приблизившись к княгине, несмело коснулась ее руки.

- Варвара Михайловна, не надо так себя изводить. Петр вернется. Он любит вас. И Ольга не забыла вас. Она всегда вспоминает о вас в письмах. И Петя тоже...

- Письма… что толку в этих письмах? - с горечью ответила княгиня. - Мне нужно видеть его, слышать его голос. А не читать сухие строчки, написанные словно из-под палки.

Она отвернулась от Маши, пряча слезы. Ей было стыдно за свою слабость, за свою злость. Но она ничего не могла с собой поделать. Обида и горечь сковали ее сердце, не давая дышать полной грудью.

Маша вздохнула. Она знала, что слова утешения сейчас бесполезны. Горе княгини было слишком глубоким, чтобы его можно было залечить простыми фразами.

Она тихонько присела рядом, просто чтобы быть рядом, чтобы дать почувствовать, что она не одна. Маша знала княгиню много лет и успела привязаться к ней всей душой. Она видела ее сильной и властной, но сейчас перед ней была сломленная женщина, отчаянно нуждающаяся в поддержке.

Варвара Михайловна вдруг резко повернулась к Маше, и в ее глазах блеснула искра гнева.

- Он уехал в столицу, развлекаться! А я здесь, доживаю свой век в одиночестве. Он забыл обо мне, забыл о своих обещаниях!

Голос княгини дрожал от ярости и отчаяния.

Маша молча обняла княгиню, прижав ее к себе. Она чувствовала, как тело Варвары Михайловны содрогается от рыданий.

- Варвара Михайловна, не говорите так. Петр занят службой, делами. Он вернется, вот увидите!

Княгиня отстранилась от Маши, вытирая слезы кончиком кружевного платка.

- Дела… всегда у него дела. А я? Я что, не дело? Я разве не заслуживаю его внимания? - Она замолчала, опустив голову. - Я просто старая, никому не нужная женщина…

Маша не знала, что ответить. Она понимала, что княгиня говорит это не всерьез, но ее слова были наполнены такой болью, что ей стало невыносимо грустно. Она крепче обняла княгиню, надеясь, что ее тепло сможет хоть немного рассеять мрак, окутавший ее душу.

Маша чувствовала, как в ее груди нарастает волна сочувствия. Она знала, что княгиня - сильная и независимая женщина, привыкшая держать все под контролем.

Но даже самые сильные люди иногда нуждаются в поддержке и понимании. И сейчас, в этот трудный момент, Маша была готова отдать все, чтобы облегчить ее страдания.

- Варвара Михайловна, вы не старая и не никому не нужная. Вы - прекрасная женщина, умная, добрая, щедрая. Вы столько сделали для других, столько помогали нуждающимся. Вас все любят и уважают, - тихо проговорила Маша, стараясь вложить в свои слова как можно больше искренности.

Княгиня посмотрела на Машу заплаканными глазами.

- Ты так говоришь, потому что жалеешь меня, - прошептала она.

- Нет, Варвара Михайловна, я говорю так, потому что это правда. Вы - замечательная женщина, и я счастлива, что могу быть рядом с вами! Да, вы ошиблись. Но это случается с каждым. Оля очень добрая. Я уверена, она не держит на вас зла! А Петя... он вернётся, обязательно!