Барышня-крестьянка для пленного офицера

Глава 8

Алена

После триумфального успеха самосшитых труселей, причем я еле удержалась от искушения вышить на них гладью кривоватое сердечко, а также после сытного обеда, хозяйственное рвение у меня временно закончилось.

Я пошла полюбоваться на расцветающие полянки голубых незабудок, проверила, как всходит укроп из старых зонтиков с семенами, которые нашла на чердаке. На удивление, ароматная зелень бодро выпускала ажурные листочки, хотя я была уверена, что семена уже негодные. Редиска наливала соком свои красные корешки, пока тощенькие; до настоящих хрустящих корнеплодов придется еще подождать.

Парни занимались своими делами, и от них доносились взрывы смеха – видимо, делили принесенную Петрушей добычу.

И вдруг голоса стали совсем громкими, я расслышала: «Смотри, смотри, несет!». Естественно, я тоже посмотрела: проспавшийся и отдохнувший Петруша продолжил походы за добычей, и теперь тащил штаны! Вот молодец! Штаны мужские, не детские, так что наверняка кому-нибудь из парней подойдут. То есть, малы они не будут, а если окажутся велики – ничего страшного, подвернут или вставят пояс.

- Ну, молодец, добытчик! – восхитилась я и похвалила животное. – Пойдем, что-нибудь вкусненькое найду!

Нашелся кусочек курочки, и енотик был очень доволен таким обменом. Меня немного беспокоило, что белым днем мой подопечный таскал вещи – он ведь может и попасться!

Ладно, нас со зверьком точно никто из жителей в здравом уме не свяжет, так что… ну, пусть думают, что енот просто утащил то, что плохо лежало, то есть, висело. Сороки ведь таскают блестящие предметы, и никого это не удивляет.

Зато парни очень обрадовались нежданному подарку, и, как я поняла, решили надевать эти штаны, пока стирают и сушат свои собственные. Хорошая мысль, кстати. Как говорится, голь на выдумку хитра!

И тут я подумала, что Петруша, ободренный хлебосольным приемом, может теперь таскать мне вещи до морковкина заговенья. Мужчины давно уйдут, а он все будет притаскивать мне всяческие панталоны.

Да, парни рано или поздно уйдут, но отпускать их не хотелось. Конечно, логика и здравый смысл говорили, что долго они в гостях у меня не пробудут. А жаль! С ними веселее, с ними спокойнее, с ними уютнее. Забавно, что мне даже в голову не приходило бояться каких-то там «поползновений» в свой адрес. Вот ватагу бандитов из города я бы точно не встретила хлебом-солью, наоборот, вообще сбежала бы из дома. А этим мужчинам я полностью доверяла, абсолютно уверенная в их благородстве.

И, в то же время, именно их поведение, прямым текстом говорящее о происхождении и воспитании, заставляло понять, что мы не пара. Мы с Эдом точно не пара…

Что общего у девушки, живущей в лесу, не имеющей ни титула, ни родственников, даже не знающей своего рода, и у бравого офицера, как раз очень непростого происхождения? В том, что Эд, как и его подопечные, вовсе не мелкопоместные дворяне, или потомки недавно выслужившихся крестьян, догадался бы и дурак. Именно его порядочное поведение, без всяких: «Эй, ты, поди сюда, принеси нам то и это!», указывало, что он и его парни не вчера попали «из грязи в князи». Им не нужно доказывать, что они – правящая верхушка, а окружающие – просто холопы.

Хотя, конечно, не только и не столько в происхождении дело, тут еще вмешались особенности характера и правильное воспитание. Настоящих-то «барчуков» я бы спровадила гораздо быстрее. А вот с этими расставаться очень не хотелось. Но когда-то придется, жизнь – все же не сказка. Что общего у такого, как Эд, с такой, как я? Правильно, ничего общего. Он очень мне благодарен, безукоризненно вежлив, но однажды вернется в свою привычную жизнь.

И, конечно, по объективным причинам Эдуарду нужно побыстрее возвращаться к своим. Но как это безопасно сделать? Я попробовала поставить себя на его место. Проще всего дождаться, пока законная власть не пришлет воинские части, и не выбьет бандитов из городка. Но… я не знаю, какая ситуация в стране, и когда «дойдут руки» до маленького провинциального городка. Я так полагаю, «в верхах» никто не знает, что Эд с ребятами попал в руки бунтовщиков. Тогда очень может статься, что ждать прихода своих им придется и месяц, и больше. Не уверена, что это возможно.

Тогда второй вариант, опасный: обойти город по окраинам, и выйти на ту дорогу, куда они изначально и стремились. Однако при этом риск снова попасть в руки бандитов очень велик, и простым заточением они уже не отделаются. К тому же, парни все пешие, и быстро скрыться не удастся.

Уверена, про первые два варианта они уже и сами думали. Но я могу предложить им третий вариант спасения: можно пройти через лес, и выйти на дорогу, которую вряд ли патрулируют бандиты. Как раз на этой дороге у моих военных есть шанс встретить «нормальных» людей, которые довезут их до ближайшего города.

Но… есть большое «но». Солнце давно уже припекало по-весеннему, но ночи оставались достаточно прохладными. В сухих солнечных местах и на пригорках вовсю зеленела трава, цвели весенние цветы, но в низинах стояла талая вода, холодная, даже ледяная. А где-то в чаще леса еще и снег лежал в оврагах. Из-за того, что почва напоминала слоеный пирог – земля, слой льда, снова земля – из-за этого и вода долго не уходила, и часть леса пока напоминала трясину. Сунуться туда сейчас – верное самоубийство. Я не волшебница, и не Баба-Яга, чтобы наколдовать сухие тропки там, где их пока нет…

***

Если два первых варианта пути Эд наверняка обдумывал сам, то про дорогу через лес он мог и не знать. Скорее всего, не знал, потому что с навигаторами тут… ну, не сложилось. А если серьезно, то этот лес очень своеобразный, и без проводника ни один человек в здравом уме в него не войдет. А если войдет – может не выйти…