Баш на баш

Глава 1

Эндрю Петтерс, мой отец, сидел напротив и поедал панкейки, приготовленные личным поваром и принесённые официанткой, находясь в нашем роскошном особняке.

Да, на благосостояние жаловаться не приходилось: шикарный дом, Ламборджини с личным водителем за рулём для меня, восемнадцатилетней дочери, лучшие вещи, лучшая косметика, лучшая еда... Вот только сегодняшний день вряд ли можно было назвать "лучшим".

- Кэтрин, у меня проблемы с бизнесом, - Огорошил отец.

Вот только этого не хватало! Мне казалось, сеть его роскошных отелей работает, как часы, а тут...

- И что, мне придётся отказаться от учёбы в колледже? - Притворно возмутилась я.

Конечно, отец знал, что идти в колледж на специальность экономиста меня заставил он, и я сама в жизни бы не захотела туда поступать. Я мечтала попробовать себя в моделинге, и внешность моя вполне бы это позволила: густые волосы до талии, чёрные от природы, но выкрашенные в рыжий цвет, карие глаза, острые скулы, точёная фигура, высокий рост... Я могла бы стать успешной моделью, но, нет: "Сначала учёба, а уже потом твоё баловство!". Фи, как будто, я не смогу нанять управляющего, как только унаследую семейное дело!

- На учёбу ты пойдёшь, и это не обсуждается. Нет, проблемы не с деньгами, дело как раз вообще не в них, - Отец вздохнул и провёл рукой по коротким чёрным волосам, - Недавно я "кинул" очень крупную клининговую компанию, и, Бог мой, Кэтрин, я никогда бы не сделал этого, если бы знал, какие люди стоят за наёмным директором!

- И какие же? - Поинтересовалась я из чистой вежливости. Конечно, отец опять преувеличивает.

- Способные на всё, что угодно, вот какие! - Посетовал он, выпивая кофе, - Так что с сегодняшнего дня у тебя будет телохранитель. Томас!

Я уже обернулась к двери, чтобы лицезреть накачанного красавчика-мачо с брутальным арсеналом оружия, но вошёл...

- Папа! - Закричала я, - А посимпатичней никого не было?!

Вошёл мужчина лет под сорок, одутловатый и почти полностью облысевший. Ну, что за наказание! Если бы за мной по пятам таскался милый парень-охранник, в колледже это добавило бы мне баллов, но такое чудище от меня точно всех ухажёров отпугнёт!

- Кэтрин, я подбирал тебе телохранителя, а не жениха! - Твёрдо возразил отец, - Томас - профессионал своего дела, и последнее, что меня интересует - красота его лица. Он служил в морской пехоте, был в горячих точках, но тебя, конечно, это не интересует!

- Папа, но как я появлюсь с ним в колледже?!

- Нормально появишься! - Прикрикнул он, - И, вообще, ты в этот самый колледж опаздываешь!

Я обиженно надула губки, а потом ещё раз взглянула на этого грузного, широкоплечего мужчину. М-да, навязал папашка сопровождающего... Быстро выпив кофе и наскоро поцеловав отца, я засобиралась на занятия.

Я вышла из шикарного авто, как только водитель припарковал его у входа в колледж. Все вокруг суетились, но, кажется, я привлекла к себе максимум внимания: на меня оглядывались и засматривались, что было, конечно, не в новинку, но всегда согревало душу.

С надменным видом я прошла в нужную аудиторию и села за вторую парту. Рядом тут же приземлилась симпатичная девушка с умело обесцвеченными волосами и дорого одетая.

- Привет, - Поздоровалась она первой, - Лиззи.

- Кэтрин, - С улыбкой ответила я.

Она могла быть очень серьёзной конкуренткой за внимание группы и парней, в частности. Как говорится - друзей держи близко, а врагов ещё ближе. Было бы приятно создать с ней подобие дружбы.

- Как тебе колледж? - Спросила она, - И что за приложение наблюдает за тобой из угла аудитории?

- Колледж как колледж, - Честно ответила я, - Я не ожидала большего или меньшего. А приложение... да, отец поймал паранойю и нанял телохранителя. Сама не в восторге.

Потекла лёгкая, приятная беседа. Лиззи была девушкой непростой, и тем интереснее могла сложиться эта дружба. Собеседница действительно занимала и отвлекала меня, пока...

"Ах!" - подумала я, увидев вошедшего.

Это был высокий кареглазый красавчик в деловом костюме, атлетического телосложения и с уложенными чёрными, как смоль, волосами. Точно мой типаж...

Я стрельнула в него глазами и кокетливо поправила волосы, а потом опять обратилась к Лиззи. Она тоже явно заметила парня, но действовала столь же тонко, сколь и я - метнула взгляд в его сторону, и тут же продолжила обсуждать со мной новый торговый центр. Что ж, кажется, на одну из нас парень точно отреагировал...

- Доброе утро, девушки, - Улыбнулся он ровной белозубой улыбкой.

- Доброе, - Кивнула Лиззи. Я же просто оглядела его: вблизи ещё лучше, чем издалека...

- Я Алекс, - Представился он, - А вас как зовут, одногруппницы?

Мы назвали свои имена и тут же получили предложения обменяться контактами в социальных сетях, а, может, и сходить куда-то после пар. Не показав всей своей радости от поступившего предложения, я согласилась, и мы договорились в конце дня посидеть в столовой, а потом пойти и оторваться по-настоящему в модном клубе. Я тут же добавила его в друзья и с нетерпением стала ждать вечера... Увы, от него отделяли скучные пары...

После занятий мы уже настроились на интересное продолжение, как вдруг...

- Мисс Петтерс, Вы едете домой, - Отчеканил Томас.

- Что? - Спросила я на автомате.

- Ваш отец дал распоряжение - после пар сразу домой. Возражать не советую.

Лиззи и Алекс стояли рядом, наблюдая за этим фарсом. Я старалась не показать смущения, даже когда кто-то из них захихикал.

- То есть, если я откажусь следовать его распоряжению, Вы меня силой потащите, что ли? - Возмутилась я.

- Нет, мисс, до этого не дойдёт, но мистер Петтерс...

- В таком случае передайте мистеру Петтерсу, что я не отбываю наказание, и мне уже есть восемнадцать лет! Спасибо за беспокойство о моей шкуре, Томас!

Продефелировав мимо охранника, я поманила друзей за собой в сторону столовой колледжа. Мы прошли туда и сели втроём за столик. Каждый грел руки о чашку с горячим кофе, и никто не решался начать разговор. Я ждала, что это сделает мужчина, но, видимо, придётся самой...