Башня Бдения. Нелетописное

Шаг в темноту

Утро встретило их удушливой жарой без единого дуновения ветерка. На синем небосводе ярко сияло солнце, и лишь на горизонте темнели черные гряды облаков. Подходящая погода для штурма крепости Серых Стражей.

Хоук и Страуд действительно поджидали их у путевого камня. Элисса с интересом рассматривала ту самую легендарную Защитницу —  вопреки ожиданиям, та не метала молнии из глаз, да и огненного дыхания не наблюдалось.

—  Андерс, —  нараспев протянула Хоук, крутанув в руке магический посох. —  Как же я рада тебя видеть.

—  Взаимно, —  тот широко улыбнулся. —  Ты без Изабеллы?

—  А ты видишь здесь море и корабль? Еще дурацкие вопросы будут?

—  Узнаю нашу милую Хоук, —  пробормотал Варрик, сползая с коня. —  Как обычно вежлива и доброжелательна.

—  А вот тебе, мой самый любимый гном, я правда рада,  —  Хоук легко вскочила на ноги и стиснула Варрика в объятиях. —  В общем, в Адаманте творится полная и окончательная жо…

—  Хоук хочет сказать, что там используется магия крови, —  перебил ее Страуд. —  И судя по всему, почти все Стражи стали марионетками Корифея.

Инквизитор Лавеллан коротко выругалась по-эльфийски.

—  Но кто-то ведь еще остался? —  резко спросила Элисса. Хоук передернула плечами.

—  Если и остались, долго не протянут. Тут всю Тень корежит от их ритуалов, я спать не могу. А ты, мессир два-по-цене-одного, как? Хорошо спишь по ночам?

—  Хоук, —  Андерс картинным жестом прижал руку к груди. —  Неужели тебя стал волновать мой сон? Что это, забота? Так мило.

—  Ну мало ли, нож в спине спать мешает. Или предсмертные крики магов, которых ты втянул в эту бойню… Нет? Ничего такого? —  Хоук чуть подалась вперед. Андерс с интересом прищурился:

—  А ты сама как? Не тянет порезать руки и присоединиться к тем малефикарам? Личный демон в своем услужении —  это же так здорово. Сделкой больше, сделкой меньше…

Варрик, закатив глаза, шагнул между ними и развел руки в стороны.

—  Все-все, голубки, хватит, наворковались и будет.

—  Ладно, —  Хоук встряхнула головой, отбрасывая прядь черных волос с лица. —  Варрик прав. Но ты не думай, что я забыла о своем обещании. Просто сейчас в моем списке «Ублюдки, которых я хочу убить» ты перешел с первого места на третье.

—  А кто на втором? —  заинтересовался Андерс, и Хоук криво усмехнулась:

—  Кастильон.

Андерс понимающе кивнул.

Элисса покосилась на Варрика, но тот лишь махнул рукой:

—  Долгая история.

Солас, которому надоела пустая болтовня, кашлянул.

—  Близится буря, —  сухо сказал он, указав на небо, которое и впрямь начало затягивать тучами. —  И если здесь хоть кому-то интересна судьба Стражей, то, наверное, стоит поторопиться.

К моменту, когда они добрались до Адаманта, небо  окончательно затянуло тучами, из которых нет-нет, да срывался дождь. Варрик поежился, когда особо крупная капля упала ему за шиворот и проворчал:

—  Дожди в пустыне бывают так редко. Ну почему он начался именно сейчас?

—  Это твое везение, друг мой, —  хохотнула Хоук.

—  О нет, подруга, скорее —  твое. Если где-то упадет камень, то приземлится он обязательно тебе на ногу.

—  Инквизитор! —  командор Каллен подъехал к ним верхом на гнедом коне. —  Войска ждут вашей команды.

—  Начинаем, —  Эллана глубоко вдохнула и качнула посохом, окутывая себя магическим щитом.

Стены Адаманта могли выдержать атаку Порождений Тьмы, набеги мародеров и бандитов, но против современных таранов и осадных орудий они были бессильны. Элисса краем глаза видела, как падают с крепостных стен солдаты —  и не разобрать в дыму, есть ли на их доспехах грифоньи крылья.  Ворота сдались, выбитые тараном, и они устремились внутрь.

—  Мы будем удерживать демонов столько, сколько потребуется, Инквизитор. Найдите Кларель и остановите это безумие, —  Каллен красноречиво обвел рукой внутренний двор. 

—  Конечно. Берегите людей, командор, —  Эллана ободряюще улыбнулась ему и, обернувшись, указала вперед. —  Кассандра, Варрик, Солас, мне понадобится ваша помощь.

—  Всем нужны гномы, —  проворчал Варрик, заряжая арбалет.

Кровь текла по камням древней крепости, терзая и без того тонкую Завесу. Кровь текла по ее клинкам, и Элисса старалась не думать о том, что убивает не бандитов с большой дороги, не Порождений Тьмы, а своих собственных братьев и сестер по ордену. Страж-лучник выстрелил в нее горящей стрелой, и Элисса привычно отбила ее взмахом меча —  спасибо Зеврану, который научил этому приему. Страуд, бившийся рядом с ней, негромко ругнулся сквозь зубы:

—  Проклятье! Я сам обучил бою почти половину  здешних Стражей!

—  Не сочтите за издевку, но в таком случае могу сказать, что вы —  непревзойденный воин. И учитель, —  Элисса, выдохнув, стерла брызнувшую в лицо кровь.

—  Благодарю, миледи…

—  Обожаю Серых Стражей, —  едко прокомментировала Хоук. —  По уши в крови и выпущенных кишках, а все одно ведут светские беседы.

—  Неужели, хоть одно доброе слово в адрес Стражей, —  буркнул Андерс, швыряя в выползших демонов огненный шар. —  Я буду считать этот день праздником.

—  К тебе это не относится, одержимый ты наш.

—  Ты же знаешь, что я не одержимый!

—  Ой, вот не надо сверкать своими глазами, на меня это не действует.

—  Господа и дамы! —  Кассандра возмущенно обернулась к ним. —  А вы не могли бы просто заткнуться?!

—  Подожди, Искательница, сейчас Хоук еще начнет матерные частушки петь… —  зловеще предсказал Варрик.

С боем они прорвались к главной стене, где группа молодых Стражей без особых успехов сражалась против малефикаров.

—  Стражи! Отойдите в безо… Да хватит! —  Эллана увернулась от метательного ножа. —  Мы не хотим бессмысленных смертей!

—  Чернов! Мы не враги вам, —  Страуд шагнул вперед, опуская щит. Молодой Страж с подозрением уставился на него.