Башня Принцессы, или мечтать (не) вредно 1

Глава 2. Фред начинает действовать

Время мечтаний закончилось, пришло время действий. Он должен избежать этого позорного брака. Фред был настроен решительно, но не желал кровопролития. Возможно, поэтому его внутренний голос звучал на удивление спокойно.

Юных охотников, как всегда, встретили у ворот замка. Слуги унесли добычу на кухню. Шона под квохтанье кухарки оттащили в его закуток. На вопросительный взгляд матери Фред только выше поднял голову – его совесть была чиста.

Обед прошёл в напряжённом молчании. Лорд Данмор был недоволен. Конечно, ведь его любимчика подстрелили. И виноват явно наследничек. Фред самоотверженно ловил косые взгляды отца. С таким отношением папаши надо срочно что-то делать. Хватит ему уже ходить в слабаках. Пока Шон зализывает дырку в ноге, надо переломить ситуацию в свою пользу.

Наконец все обитатели замка разошлись, оставив Данморов в окружении ближайших слуг. Фред сидел напротив родителей на другом конце длинного стола, Биг скромно притулился рядом. Зал опустел, и своды словно навалились на Фреда всей своей тяжестью. Мать взглянула на него и ободряюще улыбнулась. Им не нужно было разговаривать, чтобы понимать друг друга.

– Итак, что у вас произошло? – рыкнул лорд Данмор. Фред набрал воздуха и ответил:

– Мы подрались.

Отец кивнул. Что детишки дерутся – это хорошо.

– И кто одолел?

– Шон, – признался Фред.

– Поэтому арбалет и выстрелил, да? – хмыкнул лорд.

– Это произошло случайно. Данморы не мстят, они уничтожают врагов на месте.

Лорд одобрительно крякнул. И правда, подлые приёмы не приличны Данморам.

– Но моих умений недостаточно, чтобы победить любого противника, – вздохнул Фред. – Мне нужно больше тренироваться.

– Да, нашему Фреду вечно чего-то не хватает, – и лорд с ироничным смешком покосился на супругу. Леди Данмор только слегка улыбнулась – спокойно и уверенно.

– Я слышал, в Клербурне отличные учителя, – продолжал Фред, не обращая внимания на обидный намёк. – Если вы отправите меня на обучение, через полгода я одолею не только Шона, но и своих кузенов-принцев. И Гарольда тоже.

– Принца Гарольда?

– Принца Гарольда. Хоть он и строит из себя сына императора, но нам он не ровня. Через полгода в Клербурне турнир. Позвольте мне поехать туда. Слово Данмора, я его выиграю.

– Турнир? Какой тебе турнир!

– Я слышал, вы сговорились с Торкелями. Но жениться я ещё успею. Мне всё равно ещё нет шестнадцати. Данморам пора вернуться в Рангард. Я выиграю турнир и окажусь рядом с троном правителя. Даже ближе семьи маршала – Реймдалей. Возможно, что потомки Данморов займут престол Империи.

Глаза лорда вспыхнули, и он ударил кулаком по столу, так что подскочило всё – и тарелки, и блюда, и даже спокойный Биг. Но Фред продолжал смотреть прямо на отца.

– Молодчина, парень! – воскликнул лорд и схватился за кубок с вином. – Это по-нашему!

– Данморы не сдаются, – продолжал гнуть свою безумную линию Фред. От его взгляда не ускользнуло, что леди Данмор следит за рукой супруга. За его здоровенным кулаком, на котором поблёскивал массивный фамильный перстень. – У нас полгода. За шесть месяцев я подготовлюсь настолько, что не только принц Гарольд, а весь Рангард будет мной восхищаться.

– Точно! И принцев всех столичных к ногтю!

Дело было на мази. Но Фреду было мало одобрения его плана. Он должен был полностью искоренить заговор Шона. За его спиной ни один кухаркин сын не должен даже пытаться устроить переворот.

– Я готов отправиться хоть завтра. Но мне нужно будет доказательство, – продолжил Фред. – Что я не просто сбежал из дома, как глупый ребёнок. Я поеду как представитель нашего рода. Чтобы любой в этом замке Свенсонов знал, что "Данморы идут"!

С довольным урчанием лорд стащил с пальца фамильный перстень с кабаном и бросил сыну. Кухарка, которая убирала со стола, сделала движение, словно пытаясь поймать кольцо, но Биг незаметно толкнул её, и она промахнулась. Тяжёлый перстень как пушечное ядро прогремел через весь стол прямёхонько в руки Уилфреда Данмора.

– Валяй, парень! – приказал лорд. – Покажи всем этим Свенсонам! Данморы, вперёд!

Лорд Данмор, отец Уилфреда, соперник императора