Башня Принцессы, или мечтать (не) вредно 1

Глава 8. Длинная ночь

Незаметно подступали Ночи Рождения*. Дни стали такими короткими, что почти всё время принцы проводили в замке. Фреду это было как нельзя кстати - он с головой погрузился в учёбу и тренировки. Надо было нагонять остальных. Фред обнаружил, что кузены подготовлены гораздо лучше него, и чтобы добиться желаемой победы, ему придётся постараться. Так что он выкладывался по полной.

Окончание года Фред решил отметить в одиночестве. Захотелось хотя бы одну ночь расслабиться и ни с чем не воевать. Правда, одиночество у Фреда получилось в феодальном смысле, то есть в компании Бига. Они набрали снеди, которой с Бигом щедро поделились знакомые служанки, и развели костёр за конюшней. Можно было вообразить, что они отдыхают у стены Серого замка. Бурке и Ночке наложили побольше сена, чтобы они не скучали. На огонь повесили дожариваться курицу с кухни.

- Эх, сейчас бы на охоту, - вздохнул Фред, мечтательно глядя на огонь. - Добыть кабанчика и на вертел...

- Вся дичь сейчас на столе у принцев, - сообщил Биг. - И лучше не ходить здесь одному.

- И то правда. Надо бы подбить Гарольда, чтобы нам разрешили поохотиться.

- Комендант не пустит.

- Если сказать, что на охоте часто бывают несчастные случаи, пустит. Но я лучше тут посижу, - и Фред, улёгшись на сено, подмигнул Бигу.

Попав в Клербурн, братья стали неожиданно редко встречаться. Биг погрузился в обязанности слуги знатного лорда, Фред пахал как будущий победитель турнира. Даже возвращаясь в свои апартаменты, они не успевали поговорить - Фред допоздна засиживался за книгами, а Бигу с утра надо было готовить лошадей. Так что зимний праздник оказался хорошей возможностью обменяться новостями.

- Ну, братец, как твои дела? - спросил Фред. - Хотя и так видно, - он кивнул на полную корзину. - Зятя откармливают?

- А то, - подтвердил Биг, доставая пирожок. - И братца Фреда тоже. Чтобы сражался лучше. За славу Данморов, - поднял он кувшинчик свара. После того случая на приёме Кримхильда делала им напиток из сухофруктов, не добавляя туда трав.

- За Данморов, - Фред поднял свой. - Но до славы мне пока далеко. Эдгар слишком хорош. Он занимается с мастером Мэтом, учителем Реймдалей. Его готовят для настоящих сражений, не так как других. Остальные больше балуются. Да и мелкие они пока.

- А комендант чему учит?

- Да всякой глупости. Как выживать в лесу, - и Фред хмыкнул. - Нам это без надобности.

- Угу, - Биг согласно кивнул. - А музыка?

- Нормально. Все бренчат понемногу. Хорошо, меня мама учила лютне. А здесь ещё свирель начал осваивать. Для дыхания полезно. И с девушками можно дуэтом играть.

- А науки? Дома с этим было туго.

- Папаша науки не жаловал, - согласился Фред. - А принцу положено много знать. Приходится сидеть в библиотеке. Надо тебя туда взять, будешь пыль убирать.

- Я лучше на кухню, - ответил Биг.

- Ну так как у тебя с пухляшкой-то?

- Ты про Фриг?

- Она Фриг?

- Официально Бригитта, но принцы играют в Древний Рангард, там она Фриг. А твой Гарольд - Волк Фенрир.

Про Волка Фред знал. По игре этот Волк - главный злодей. Фред играл роль другого злодея. Остальные герои были положительными.

- А Эдгар? - Фред не слышал, какое прозвище придумали сыну маршала. Возможно, Биг в курсе.

- Реймдали не играют, им отец не велит, - сообщил Биг. - Остальные - вовсю. Тебя-то никак по-новому не обозвали?

- Не, я не бог, я Красный Рыцарь.

Братья рассмеялись. Красный Рыцарь - покойный дядя Фреда - только для посторонних был олицетворением зла. В Сером замке его просто считали неудачником.

- А фея?

- Их высочество неуловимы, - вздохнул Фред. - Мне кажется иногда, что её и не существует вовсе. Но Рыжик утверждает, что Принцесса живёт в башне. И Магни постоянно об этом намекает.

- Когда-нибудь познакомитесь, - успокоил Биг. - Фриг уже пускает меня в комнаты. Чтобы я там убрался. Так что не отступай.

- Мне бы только в турнире победить, а там Принцесса станет моей. За победу.

- Данморы, вперёд! - и молодые люди весело подняли свои кувшины.

_________________________________

* Ночь Рождения, или Длинная Ночь - праздник зимнего солнцестояния. Отмечается 14 ночей. В это время традиционно пируют и жгут костры. В самую длинную ночь злые духи особенно сильны.

Бригитта Гейергель, волосы рыжие, глаза голубые. 12 лет. Кличка "Фриг". Дочь коменданта Клербурна.