Башня Принцессы, или мечтать (не) вредно 1

Глава 9. Дочери маршала

На следующее утро Фред проснулся на сеновале и едва смог поднять голову, услышав далёкое цоканье копыт. Кто-то приехал в замок. Эти звуки показались ему спросонья ударами молотка по голове. Фред застонал и выкарабкался наружу. Земля вокруг была покрыта снегом, костёр давно потух. С трудом отряхнувшись, наш герой прошёл через конюшню и зажмурился от яркого света — двор замка был ослепительно белым. И посреди этого великолепия он увидел карету, обитую алым бархатом и украшенную золотом. В неё была впряжена шестёрка вороных лошадей, блестящих, сытых и сверкающих драгоценной сбруей. Кучер на козлах выглядел так же роскошно, как и карета — весь в золоте и красном атласе.

- Это что? - вырвалось у Фреда. Он протёр глаза. Ослепительное видение не исчезало. Хуже того, карета и лошади величественно приближались к парадному крыльцу. Появился Эдгар. Сбежал с крыльца и открыл дверцу кареты. На снег шустро выпрыгнула юная блондинка в белой меховой накидке. За ней вторая, постарше. Первая была ещё девчонка, вторая вышла степенно, как королева.

- Похоже, дочки маршала, - сказал Биг, подходя сзади. - Вчера на кухне готовились к их приезду. Вона, дерево на дверцах - их фамильный герб.

Фред попытался понять, что происходит. Он снова что-то проворонил. Вот и женская часть Реймдалей пожаловала, наверно, приехали в гости к братьям. Праздник ведь, принцы собирались развлекаться. Надо приходить в себя и быстренько в замок. Как раз время завтрака... или уже обед? Фред пощупал себя руками - он был весь в сене, в помятой и расстёгнутой одежде. В голове крутился странный сон, словно он от кого-то бегал в темноте. Его ловили, пытались закрыть в какой-то тесной клетке, он убегал и его снова хватали...

- Что за дрянь ты мне подсунул? - простонал Фред. - Какая-то бормотуха.

Биг пожал плечами и предложил:

- Извольте принять ванную. И яблочек мочёных.

- Скоро уроки, а я ничего не соображаю.

- Сейчас праздник, занятий не будет. Пойдём к нам в комнату, отлежишься.

Фред был вынужден послушать брата и пропустить завтрак. Он долго отмокал в ванной, но видения не проходили. Что-то произошло с ним в эту самую длинную ночь. Что-то неприятное, что будет иметь тяжёлые последствия. Похоже, он слишком много старался и слишком сильно расслабился. А до турнира ещё три месяца. Теперь придётся возвращаться в форму, не успев отдохнуть. С больной головой, полной мрачных мыслей, он явился в замок только к обеду. Принцы сидели за обильно уставленным столом, в камине потрескивали поленья, факелы и разноцветные знамёна на стенах, огоньки свечей на столе сообщали залу атмосферу уютного домашнего праздника. Как будто не было ночного костра, насторожённой тишины и хруста снега под чьими-то ногами...

- Что случилось? - спросил Эдгар заботливо. Фред молча бухнулся на своё место. Девиц видно не было. - Мы всю ночь костры жгли, а ты где был?

- Мы с Бигом отмечали, за конюшней, - неохотно признался Фред. Голова продолжала болеть. - В Сером замке в эту ночь обычно пируют до упада.

- О, второй Тристан, - хмыкнул Магни. - Он тоже вечно прятался на сеновале. Но Длинная ночь - плохое время для уединения. Можно призрака встретить.

- Призрака?

- Особенно на заднем дворе. Ночью там полно нечисти. Это же Клербурн. Неужели к вам никто не подходил?

- Мог подойти человек в тёмном и попросить погреться. Или за едой, - пояснил Гарольд.

Сердце Фреда ёкнуло. К ним действительно подходили. Биг пошёл успокоить внезапно разволновавшихся лошадей, и к костру кто-то подошёл. Кажется, его привлёк запах жареной курицы. Фреда о чём-то спросили. Но дальше - дальше в памяти Данмора зияла большая чёрная дыра. Дыра, заполненная странными образами.

- Тогда вам повезло,- продолжал Магни. - А то конюхи жалуются, что у них под ногами путаются всякие собаки.

- Собаки? - Фред поймал на себе внимательный взгляд Рейнарда. Его внезапно пронзила мысль. Этот сон... - Может, волки?

- Нет, откуда им тут взяться? - возразил Гарольд. - Просто из долины зимой прибегают бродячие собаки.

Собаки из долины? И поднимаются к замку? Фред усомнился, но не стал уточнять. Этот разговор стал его порядком угнетать. Он пытался вспомнить и не мог. Сон, из которого его так внезапно вырвало появление красной кареты, продолжал настойчиво крутиться в голове. Резкий запах дикого животного, горячее дыхание, блеск оранжевых глаз, щекочущее прикосновение меха, мягкое сильное тело...

- Эдгар, мне не привиделось? - спросил Фред, пытаясь отделаться от внезапно охватившего его возбуждения. - Твои сёстры приехали?

- Да, это так, - подтвердил Эдгар. - Они сейчас в башне Принцессы, навещают их высочество.

- Ты бы больше спал, - подколол Магни приятеля. - Проспишь всех невест.

- Предпочитаю пару хороших поединков, - мрачно ответил Фред. - А игры в ухаживания и сватовство не для меня.

- Всем привет! - раздался звонкий голос, и в зал впорхнула белобрысая куколка в голубом платье.

- Это Эдвина, моя сестра, - представил её Эдгар.

"Поздравляю! Вот и маленькая принцесса Клербурна", - прошептал Фреду внутренний голос.

________________________