Башня Принцессы, или мечтать (не) вредно 1

Глава 21. Фред выигрывает

Пришло время завершающего поединка. Никто не ожидал, что Фред одолеет Дитриха, звезду всех последних столичных потасовок, и окажется противником Эдгара. И теперь зрители гадали - победит наглость Данморов или скорость Реймдалей. Леандр, сложив руки на коленях, скромно сидел рядом с императором. Судя по его уверенной улыбке, он видел будущее не хуже папы.

Фред переоделся в светло-голубое, цвет Леандра, что выглядело контрастом с алым нарядом сына маршала. В последнем сражении противникам по умолчанию позволялось использовать настоящее боевое оружие.

- До первой крови, - предупредил Гарольд.

Как и полгода назад, они снова стояли друг против друга с клинками в руках. Но на этот раз Фреду надо было не просто победить любой ценой. Он должен задеть Эдгара и при этом не дать ранить себя, что знатокам техники Реймдалей казалось совершенно невозможным.

- Сходитесь, - скомандовал Седрик.

С первого же шага Фред понял, что напрасно расслабился. Эдгар стал ещё быстрее. Но не зря первым Фреду достался Рейнард, который оказался весьма быстрым. И вот теперь - новый уровень скорости. Фред едва успевал отвечать на выпады противника. Вот Змей! Ещё и успевай дышать... нет, дышать некогда... вот тебе! Вот!

- Силён, - только и смог сказать Гарольд. Впрочем, было непонятно, кого он хвалит.

Фред провёл ответную атаку и отступил. Хорошо, что внутренний голос молчал. Эдгар наблюдал за ним, вежливо ожидая.

- Не пытайся мне подыграть, - предупредил Фред. Его противник только кивнул, и они снова сошлись.

Эдгару не требовалось обладать даром предвидения, как Данмору. Его скорость позволяла ему управлять будущим в настоящее мгновение. Его дисциплинированность позволяла следовать законам природы, не нарушая их. Это давало ему победу в любых начинаниях, как награду. Но Фред шёл другим путём. Его победа - награда за труды над собой. И, сумев отбросить все свои переживания, свои мечтания и свои видения, он смог поместить свой клинок с клинком Эдгара в одном и том же месте.

Два куска стали сплелись в танце. Улучив момент, Фред слегка повернул лезвие своего тщательно наточенного палаша. Этого оказалось достаточно.

- Первая кровь! - крикнул Гарольд, который не спускал с них глаз.

Эдгар в растерянности отступил. И правда, Фред его задел. Всего лишь царапина, в бою он бы не заметил. Но сейчас, в этом соревновании, это означало проигрыш. Данмор улыбался. Но не обычной своей насмешливой улыбкой превосходства. Его переполняла простая мальчишеская радость. У него получилось! Леандр, сидя возле императора, чуть не засмеялся в голос. Его оруженосец выиграл турнир!

- Эх, как же так! - Эдвин ударил кулаком по колену. Он не ожидал, что его брата сможет одолеть какой-то горец.

- Ну ничего ж себе! - удивился Магни.

- Ура! - закричал Уолтер. - Данморы, вперёд!

- Наша Принцесса победила, - хмыкнул Дитрих. Фред, оруженосец его друга Леандра, явно вошёл у него в фавор.

- Прекрасно, - вырвалось у Эдгара. Оправившись от первого потрясения, он чистосердечно восхитился возросшей техникой Фреда. Не в силах больше сдерживаться, Данмор шагнул к Реймдалю и крепко обнял.

- Спасибо, - шепнул он сопернику на ухо.

- Теперь ты - победитель турнира, - сказал Эдгар, стараясь скрыть своё смущение. Радоваться, когда проигрываешь, было не положено. Но он радовался.

- Так нечестно, - заявил Гарольд, подходя. - Это кровь Избранного?

- Это его упорство, - ответил Эдгар. - Он заслужил победу.

Император медленно поднялся. Все вокруг вскочили.

- Интересно, - сказал Дитрих. - Какова будет награда?

- Позволить самому выбрать себе жену, - предположил Тристан.

- Разрешить ходить по замку с оружием, - подхватил Эдгар.

- Охотиться на землях Рангарда, - предложил Магни.

- Пусть Фред сам скажет, - сказал Гарольд. - Данмор. Проси у императора чего хочешь, он не откажет.

- Гарольд прав, - сказал император, глядя сквозь Фреда своими аквамариновыми глазами. - Каково твоё желание, Уилфред? Говори, при возможности я его исполню.

- Ваша светлость, - начал Фред, справившись с приступом робости. - Позвольте нам с Принцессой остаться в Клербурне ещё на год. Не отказывайте им в своей защите. Я буду с ними столько, сколько они пожелают.

Эрик вопросительно посмотрел на императора. Грэг Свенсон кивнул.

- Хорошо. Возможно, так будет даже лучше.

Леандр бросился целовать отцу руку. Ещё один год - это казалось целой вечностью!

- Уилфред, мы довольны твоей скромностью, - продолжил император. - Всё, что предложили твои друзья, будет тебе дозволено.

- Ого! Мы сможем поохотиться с Красным Рыцарем! - обрадовался Уолтер.

- И подыскать ему принцессу, - подхватил Магни.

- Эх, Гейергель, тебе бы только пировать, - заметил Эдгар.

- Ну раз так, - заявил Гарольд, - то я попросил бы вас всех остаться в Клербурне, - и он взглянул в сторону Дитриха. Тот видимо приуныл. - Мне не терпится потренироваться с такими отменными воинами, какими вы стали.