Башня Принцессы, или мечтать (не) вредно 2

Глава 16. Разрешение

В расстроенных чувствах Фред вернулся в замок. С таким настроением не поохотишься. Принц поглядел на него с подозрением, но ничего не сказал. Фред уселся за стол, пребывая в тяжких раздумьях. Как сделать так, чтобы Лили осталась? Предложить работу на плотине? Она цыганка, не понравится - работать не станет, даже за деньги. Увезти?

- Уилфред, ты не забыл? Пора готовиться к празднику, - внезапно заявил Леандр. Фред недоумённо посмотрел на принца. О чём это он? Устроить праздник, споить всех и увезти Лили?

- Какой праздник? - заинтересовался дядюшка.

- В декабре мы отмечаем день рождения Улфреда, - пояснил Леандр. - Это такая традиция Клербурна. Как последнего ученика Бахикуса, его записали на декабрь. По иронии, декабрь самый неудачный его месяц. Похоже, он действительно родился в это время. Бахикус весьма точно рассчитывает гороскоп.

- В Клербурне несомненно замечательные учителя. А какой твой самый неудачный месяц, племянник?

- Вы должны знать это лучше всех, дядюшка. Я ведь родился при вас, в Муркастеле.

- Я провёл множество дней в полном одиночестве. Всё слилось в один серый поток. Даже не знаю, какой сегодня год на дворе, - соврал дядюшка с невинным выражением лица.

- Это неважно. Главное - знать, когда можно охотиться. Сейчас по всем признакам можно, - заявил Фред. Вспомнив о Клербурне и своих победах, он взял себя в руки. - Ваше высочество, позвольте удалиться. Пора пополнять наши припасы провизии.

- Снова в поля с арбалетом наперевес? - Леандр вздохнул. - Оденься потеплее, скоро Длинная ночь, а там начнутся самые морозы.

- Кстати о морозах. Наши соседи ютятся в лёгких шатрах. Почему бы вашему высочеству не позволить им обустроить брошенное пепелище?

- Зачем это? Так они совсем приживутся.

- Это же хорошо. Освоятся, начнут работать. Вашему высочеству нужны постоянные работники. И не надо никого зазывать на наши болота - вот готовый посёлок мастеров на все руки.

- Руки у них несомненно ловкие, - усмехнулся принц. - Обчищают прохожих они мастерски.

- Если дать им землю и крышу над головой, у них уже не будет интереса в воровстве. Позвольте им использовать брошенные сараи под жильё. Вот увидите, они прославят вас как самого доброго и заботливого принца.

- Мне слава не нужна. Но почему они так тебя волнуют?

- Я слышал, как они жаловались на наступающие холода. В кибитках зимовать неуютно. Они думали даже уехать отсюда.

- Скорее бы уже, - вырвалось у дядюшки.

- Вот как, Уилфред. Ты будешь рад, если они останутся? - догадался принц. - И хочешь, чтобы я их для тебя тут приголубил? И подарил им свою землю и дома?

- Земля всё равно сейчас не родит. Дома сожжены. Если какие-нибудь люди начнут хоть что-то здесь делать - это лучше чем ничего. За это можно и поделиться куском болота.

- И за это твои девушки тебе станцуют, - усмехнулся Леандр.

- За это их люди помогут нам восстановить дамбу. Что же до их девушек - с одной я уже договорился. Но мне назначили испытательный срок.

- О чём договорился? В какие игры ты играешь, Уилфред?

- Я не играю, а строю планы. Через три месяца я стану цыганским бароном. А ваше высочество вернутся в Клербурн.

Леандр задумался и после недолгого размышления неожиданно ответил:

- Так и быть. Сделаем твой декабрь удачным. Ради тебя позволю им отстроить развалины. Но пусть этим займётся твоя избранница. Как я заметил, она девица бойкая, пусть покажет на что способна. Не всё тебе одному проходить испытание.

- Вот спасибо! - обрадовался Фред и выскочил из-за стола. - Благодарю за щедрый подарок, ваше высочество. Пойду скажу ей.

- Леандр, племянник! Ты позволишь им остаться? - в ужасе спросил дядюшка, когда Данмор удалился.

- Когда начнётся страда, эти лентяи сами сбегут. А пока пусть Уилфред с ними возится.

- А если он возьмёт да и женится?

- Без моего позволения он и шагу сделать не сможет. К тому же, он занят плотиной, на непотребства я ему времени не дам.

- Ты такой коварный, дорогой племянник, - ответил Лоран с восхищением. - Вылитый отец.

Серо-голубые глаза Леандра потемнели от едва сдерживаемого удовольствия. Оказывается, быть плохим так приятно!