Башня власти

Глава 1.

Старший принц Лунных эльфов, Аскрен Зауль Сейриан де Сару Лиав, мрачно наблюдал со своего балкона за разрушенным городом. С последней битвы прошло несколько дней, и многое уже начали успешно восстанавливать, однако никогда прежде Иссиленд не выглядел настолько жалко.

Дворец почти не пострадал, если не считать пару взорванных башен да несколько подпаленных стен, до него толком не успели добраться, а вот несколько кварталов вокруг сейчас представляли собой только груды обломков, присыпанных пеплом. Повсюду ощущался удушающий запах крови и дыма, который очень медленно уходил из пещер, несмотря на все усилия магов.

Десятки воинов и ремесленников сновали по Ярусу Низших, перебрасываясь отрывистыми командами. Работа шла быстро и слаженно, задачи четко распределены. Сейриан занимался этим лично вместе с Сириусом и командиром Саркраавом.

Одни отряды очищали территорию от последствий битвы – вывозили мусор, убирали грязь и копоть со стен и дорог. Другие восстанавливали разрушенные здания и монументы, резьбу на них, вставляли заново витражные стекла, возвращали на место выпавшие или украденные драгоценные камни… Иногда приходилось возводить заново целые улицы. Поэтому отдельные отряды занимались тем, что добывали на местных складах и в наземном мире нужные материалы и привозили прямо к местам стройки.

 Лекари занимались убитыми и ранеными. Они не привыкли к такой нагрузке, дроу болели не часто, а раны предпочитали залечивать сами, чтобы не светить слабостью. Но на этот раз ран было слишком много. Рук катастрофически не хватало, поэтому по приказу Сейриана к ним присоединились и некоторые жрецы. Нужно было организовать множество погребальных церемоний, а также разместить всех раненых в небольшом лазарете и организовать лечение - достать, привезти и изготовить лекарства, ухаживать за теми, кто не мог сам о себе позаботиться. Для многих раненых пришлось задействовать Храм, что очень не понравилось Второму Дому.

Маги были задействованы везде. С помощью своих сил они ускоряли лечение, помогали перемещать самые тяжелые камни, открывали порталы, чтобы можно было быстрее доставлять материалы для стройки, прогоняли усталость у рабочих, очищали землю и воздух. Но их силы тоже были не безграничны.

Ринсар с отрядом опытных воинов-магов регулярно патрулировал территорию. Его личным заданием, данным королевой, было не только укрепить границы и усилить защиту, но и выяснить, каким образом чужакам удалось прорваться сквозь Зачарованные пещеры. Это было очень важно.

С братом младший принц не разговаривал с самого дня битвы, однако время от времени Сейриан чувствовал на себе его ненавидящий взгляд. Возможно, им стоило поговорить, но Сейриан и сам чувствовал раздражение каждый раз, когда думал об этом. Ему не в чем оправдываться! Рин просто бесится от того, что в кои-то веки не получил желанную игрушку. Так рассуждал старший принц и делал вывод, что братику давно пора повзрослеть и перестать капризничать, поэтому по возможности не обращал на него внимания, внешне оставаясь совершенно невозмутимым. Хотя тот факт, что Рин так и не сказал королеве, кто именно позволил Эрнандиэль бежать, заставлял чувствовать напряжение… Ведь Ринсар никогда ничего не делал просто так. 

Сейриан напряженно выдохнул, сосредотачиваясь на главном. Пора было идти на очередное собрание. Обычно старший принц старался их избегать, но сегодня был не тот случай. Слишком много вопросов требовали безотлагательного вмешательства.

Вернувшись в свои покои, Сейриан переоделся в парадный черно-серебристый костюм, сшитый королевским портным еще несколько недель назад, но до сегодняшнего дня еще ни разу не использованный по назначению. Плотная ткань идеально прилегала к телу, не доставляя чувства дискомфорта. На груди тихо позвякивали несколько серебряных цепочек, тянущихся к вшитому с левой стороны медальону, изображающему королевский герб. Воротник-стойка с металлическим каркасом, невидимым снаружи, надежно защищал шею, а рукава заканчивались замысловатой вышивкой, в которой, если присмотреться, можно было узнать вязь древнеэльфийских символов. Это была идея портного, которую Сейриан полностью одобрил - дополнительные меры предосторожности никогда не повредят. Костюм удивительно шел старшему принцу, подчеркивая военную выправку плеч и приковывая внимание к темно-серому взгляду. Белоснежные волосы контрастно выделялись на черной ткани, поддерживаемые тонкой полоской королевского обруча.

«Можно хоть сейчас на брачную церемонию, - мрачно усмехнулся про себя Сейриан, критически оглядывая себя в зеркало. – Впрочем, не важно»

В обычное время принцу было плевать на дорогие тряпки, он чаще отдавал предпочтение мягким кожаным штанам и простой рубахе – тому, что не мешало свободно двигаться и не привлекало лишнего внимания. Но сегодня необходимо было присутствовать на Совете, и представители Домов вряд ли будут серьезно воспринимать наследника, одетого неподобающе. Скорее, решат, что он слегка тронулся умом, раз не следит за собой и не чтит традиции, и сочтут за слабость. А это чревато дополнительными проблемами, которых Сейриану совершенно не хотелось.

Принц кинул быстрый взгляд в широкое окно. Там, помимо дымящихся развалин, всё еще можно было разглядеть гигантскую сталагмитовую колонну Арбональ – дальняя часть дворца, которая, помимо всего прочего, еще и служила для всего города единственным точным способом отмечать ход времени. Иссиленд не особенно страдал от того, что Лунные эльфы не знали ни смены дня и ночи, как в верхнем мире, ни даже смены времен года. Здесь всегда царила тьма и влажная прохлада. Но единая система временного отсчета должна быть и во тьме, во избежание хаоса и беспорядков. Арбональ была видна практически с любой части Иссиленда. Колонна имела широкую круглую площадку на своей вершине, где дежурный маг из Академии каждый час разжигал костры волшебного огня разного цвета. Алый костер – с начала суток прошел один час, желтый костер – четыре часа, синий – восемь часов. Нет огня – полночь, дежурный маг меняется, пора начинать цикл заново.