Бастард. Истина в глазах смотрящего

Глава 5

Сифрим Третий в порыве злости схватил со стола статуэтку и швырнул в хранителя королевских покоев. Ван Саран спокойно уклонился, сохраняя при этом выражение лица невозмутимым. Насколько это оказалось возможным в сложившейся ситуации.

— Что значит — не нашли? — рявкнул монарх и поморщился.

— Во дворце посла Тарсии не было, — повторил Тарсинг, внимательно наблюдая за руками венценосного.

Сифрим сжал кулаки, но устоял и переборол очередную вспышку ярости. Прошёлся к окну и встал к Тарсингу полу боком, сцепив руки за спиной. Принцесса Ниллирэн уже отправилась из города вместе с послами Шимохара. Те торопились оказаться как можно дальше, но король с этим ничего поделать не мог.

Ему не было жаль свою дочь, ведь та знала свою судьбу — стать чьей-то невестой, а после женой и матерью. Как будет лучше для страны.

Сифрим нахмурился. На фоне произошедших событий брак младшего ребёнка выглядел довольно приятной сделкой, дававшей гарантию добрососедских отношений с кочевниками. Лэйвар, конечно, вероятно станет прохладнее, но оставалась надежда, что вторая принцесса сумеет дожить до совершеннолетия и выйти замуж за Тарима. Раз уж посол Тарсии сорвалась с крючка.

— Проклятый северянин, — скрипнул зубами монарх, настолько погрузившись в пучину злобы, что не заметил опасный блеск в глазах начальника дворцовой стражи.

Если бы не дурацкий инцидент с обрядом или чем там таким, то дер Вальд вынуждена была бы подписать как минимум брачный контракт. А так девчонке удалось не просто избежать брака, но ещё и сбежать каким-то образом.

— Что по поводу пожара? — король искоса взглянул на Тарсинга.

— Когда дверь в покои выбили стражники, то в комнате всё полыхало, — начал ван Саран, обходя стороной факт того, что изнутри всё-таки доносился какой-то шум. — Никого не оказалось.

— Как же так вышло, что всё выгорело так быстро? — Сифрим нахмурился и пожевал нижнюю губу.

— Очень много ткани, которая подвержена быстрому возгоранию, — Тарсинг замолчал на миг. — Или кто-то просто забыл потушить свечи и лампы перед уходом, или кто-то уронил сознательно.

— Что говорит Тунс? — король недолюбливал старого придворного мага, но тот слишком хорошо пристроился у монаршей кормушки и сдвигаться оттуда не собирался.

— Он склоняется к невнимательности горничных, — хранитель королевских покоев сознательно сделал паузу, дожидаясь, когда Сифрим Антарийский посмотрит не него, и потом продолжил. — Но вся комната оказалась пропитала странной магией северянина, которую магистр Тунс не сумел классифицировать.

— Ты сомневаешься в компетентности нашего придворного мага? — монарх приподнял насмешливо брови, пытаясь понять, насколько далеко готов зайти Тарсинг.

— Ни в коем случае, Ваше Величество, — ван Тай предусмотрительно поклонился, выказывая уважение. — Однако, я настоятельно рекомендую обратиться к другому специалисту. Более… молодому и опытному.

Сифрим отвернулся к окну. Он напряжённо размышлял, прикидывая варианты и риски. Была у него одна идея, довольно рискованная, но всё могло получиться в итоге. Только какую цену придётся за это заплатить? Ведь тот, к кому собирался обратиться монарх, не нуждался в богатствах, вине или женщинах. Его интересовала только власть…

— Позови секретаря, — Сифрим Третий принял для себя нелёгкое решение.

Тарсинг поклонился, собираясь выйти и исполнить приказ монарха, но внезапный стук в дверь заставил обоих мужчин вздрогнуть от неожиданности.

— Войди, Уорен, — король постарался скрыть нервозность, но интуиция не подвела в итоге.

На пороге кабинета, согнувшись в учтивом поклоне, стоял секретарь. Позади него чуть в отдалении явственно различим силуэт посетителя, но солнце, светившее из окна за спиной пожаловавшего, не позволяло различить черты лица или детали одежды. Только высокий рост и широкие плечи.

— Ваше Величество, архимаг Конрад Орас настойчиво просит аудиенции, — секретарь разогнулся.

Между нахмуренных бровей мужчины залегла вертикальная морщинка, лоб и виски покрылись капельками пота, кадык дёргался, руки секретаря мелко подрагивали.

— Пригласи, — кивнул Сифрим Уорену, а затем бросил коротко и немного зло ван Сарану. — Выйди.

Тарсинг, едва не скрипя зубами, вышел вслед за секретарём. Король Антарии дождался, когда в кабинет зайдёт архимаг, а Уорен закроет дверь снаружи. Несколько мгновений на то, чтобы затихли шаги в коридоре. Краткая передышка и возможность собраться.

— Рад приветствовать Ваше Величество. И приношу извинения за то, что столь настойчиво добивался встречи с вами, — низкий довольно приятный голос, принадлежавший Кондару Орасу, мог кого угодно ввести в заблуждение.

— Ваши извинения приняты, — Сифрим повернулся к гостю всем корпусом и чуть приподнял подбородок. — Но что же привело, столь высокопоставленного члена Ковена магов в наше скромное королевство?

Конрад растянул губы в усмешке. Как и все маги, он имел дурной характер, но только идиот посмел бы ввязаться в драку с этим человеком. Высокий и широкоплечий, с загорелой кожей, Конрад мало походил на того, кто любит просиживать кресло в кабинете. Седина на висках, презрительный прищур светло-зелёных глаз, рука на поясе и меч на боку. Лёгкие доспехи вместо изящного костюма. Светлый бело-серебристый плащ с ритуальной вышивкой высшего ранга среди паладинов.