Бастард. Истина в глазах смотрящего

Глава 13

— Добро пожаловать в наше заведение, — улыбчивая девушка окинула взглядом появившуюся на пороге пару в простой одежде. — Вам поесть и собрать в дорогу?

— Нам переночевать, — Райдриг ощущал, что южанка едва стоит на ногах позади него и отчаянно держится за его пояс, чтобы не потеряться. — И лохань, чтобы помыться и постирать одежду.

— Это дорого, — девица подбоченилась и уже с вызовом посмотрела на пару.

— Эвка, а-ну брысь! — рядом с девушкой появилась вышедшая из подсобного помещения женщина раза в два старше и в полтора раза шире подавальщицы.

Одета она была добротно в крепком плотном фартуке поверх тёмного платья, волосы седые и собраны в тугой пучок на затылке. Судя по всему, женщина являлась хозяйкой постоялого двора, куда добрались путники.

— Всё будет, гости дорогие, не переживайте, — хозяйка поклонилась и мотнула головой. — Лохани нет, а вот баньку растопить это мы мигом, ежели не возражаете.

— Не возражаем, — кивнул наёмник, слабо вообще понимая, как они будут мыться вместе.

Линайра беспомощно ткнулась лбом в спину Райдрига — засыпала буквально стоя. Что, впрочем, совершенно не удивительно. Верхом они двигались больше двух суток.

Сперва сменили лошадь в ближайшем селении покрупнее, потом добрались до постоялого двора, где не стали останавливаться, но продали пегую кобылку и, доплатив, получили двух крепких рыжих лошадок, которые сплошь и рядом использовались как крестьянами в Антарии, так и купцами в Лэйваре. Отследить теперь их по верховым животным становилось невозможно.

Волосы, привлекавшие излишнее внимание, Линайра спрятала под косынку. Спала девушка всего несколько часов, когда наёмник вёз её перед собой. Понимая, что южанка на грани истощения и даже во сне бредит желанием помыться, Райдриг снова сменил маршрут.

Этот постоялый двор на не самом оживлённом тракте приглянулся наёмнику тем, что вокруг располагался лес. Спутать следы при случае или тихонько прирезать преследователей не составит труда.

— Комнату нам, — мужчина не успел сказать, как его перебила хозяйка.

— Конечно-конечно. Есть у нас для семей комнаты побольшие. Не переживайте. Кровать крепкая, — женщина вдруг смутилась. — Простите старуху. Давно просто семейные не заезжали, а дочка как уехала в город на границе, так и не слыхать почитай уж пять годков как. Отужинаете тут или после баньки?

— После, — терпеливо ответил северянин. — Коней почистить надо. Устали мы.

Внимательный взгляд. Кивок. Хлопок в ладоши и несколько приказов, отданных зычным крепким голосом, заставили Линайру проснуться ненадолго. Она проморгалась и сонно взглянула на северянина.

— Кушать и спать, да? — совершенно просто и как-то потерянно выдала девушка.

— Сперва в баню, — Райдриг сглотнул и отвёл взгляд. — Идём.

— Мыться — это хорошо, — глубокомысленно заметила южанка и тряхнула головой, стараясь отогнать сонливость.

Вслед за давешней подавальщицей они вышли во двор и прошли к строению, из высокой трубы которого валил пар.

— Там всё внутри сыщется, — не очень приветливо буркнула девушка. — Ежели чего надо — кликайте громко.

Райдриг проигнорировал раздражение невежливой Эвки и потащил Линайру за собой внутрь, захлопнув дверь перед любопытным курносым носом.

Линайра, почуяв близость чистой воды, явно воодушевилась и стала намного бодрее. Она, совершенно не стесняясь присутствия мужчины, распахнула дверь, за которой было горячо и пахло травами, повесила сумку на длинный гвоздь внутри и в несколько шагов оказалась рядом с огромной бадьёй, полной горячей воды. Оглянувшись на северянина, застывшего на пороге, Линайра стянула платье с широкой горловиной через голову и дёрнула завязку на штанах, которые тут же упали на пол.

Северянин смотрел на южанку как завороженный. На её спину, расчерченную узором татуировки похожей на его собственную. Скользнул взглядом по округлым и крепким ягодицам, стройным ногам и вернулся вверх снова, отмечая красоту светлой кожи и полноту красивой груди. Линайра поймала его взгляд и сдёрнула платок. Медовые волосы рассыпались водопадом, дополняя пикантный и манящий образ.

Всего секунда, девушка повернулась к северянину, тот нервно сглотнул и выскочил за дверь со словами:

— Мойся, я потом.

Захлопнул дверь, уже не видя растерянное выражение лица Линайры.

По телу Райдрига прокатилась волна едва сдерживаемой силы. В груди стало жарко, горло сдавило спазмом. Никогда раньше он не испытывал настолько сильного желания обладать женщиной. Наёмник уткнулся лбом в дверь и провёл деформированными ногтями по косяку, оставляя длинные кривые царапины. Неужели она совершенно сошла с ума?

— Безднова женщина, — пробормотал Райд, развернулся и прислонился спиной к двери.

Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем Линайра поскреблась и попросила её выпустить. В предбаннике держалось, поэтому Райд отворил дверь. Южанка выглядела не то, что невозмутимой. Она явно молча сурово возмущалась побегом наёмника. Гордо фыркнув, Линайра прошла мимо северянина, завёрнутая в большую простыню, прямиком к полке, на которой лежали бесформенные рубахи.

Веяния столицы уже дошли и до этих мест, хозяева старались переплюнуть друг друга уже не только за счёт вкусной еды и чистой постели, но и благодаря таким вот приятным мелочам, как банные принадлежности.

Не дожидаясь, пока девушка бесстыдно скинет простыню, Райдриг скользнул внутрь бани. Дверь закрылась, отрезая горячий и влажный воздух от тёплого и сухого пространства предбанника.

Линайра задумчиво пожевала губы. Дурой она себя не считала, заметила, что всё же пришлась по душе северянину. Как мужчина он на неё реагировал. Но почему так упорно избегал? Из-за их разницы в возрасте? Это глупость какая-то несусветная. Она нанимательница, а он её защитник. Весомый аргумент, конечно, вот только ситуация в сути поменялась. Ну не верила девушка, что Райд помогать стал только из-за денег и чести. Статус разный? Так это дело откровенно поправимое. Что не так?